O vapor é inflamável e narcótico, o que requer cuidados.
Monocloroetano é o menos tóxico dos cloroetanos. Como outros hidrocarbonetos clorados, é um depressor do sistema nervoso central, embora menos potente que muitos compostos similares. As pessoas que respiram seus vapores a menos de 1% de concentração no ar geralmente não apresentam sintomas. Em concentrações de 3% a 5%, as vítimas geralmente exibem sintomas semelhantes aos da intoxicação alcoólica. Respirar seus vapores a uma concentração >15% é frequentemente fatal, mas a maioria dos recipientes de mão comercialmente disponíveis contém um total de 30% por volume de vapores concentrados que se dispersam naturalmente no ar externo.
Se expostos a concentrações superiores a 6% a 8%, as vítimas frequentemente exibem respiração rasa, perda de consciência e ritmo cardíaco deprimido. Elas podem ser despertadas (trazidas ao redor) com contato físico ou ruído alto. Neste ponto, é aconselhável retirar da área de exposição para restaurar a consciência. Os efeitos a longo prazo da exposição durante um período de 4 ou mais horas causarão efeitos secundários semelhantes à ressaca alcoólica com desidratação, tonturas, perda de visão clara e perda temporária da consciência, que pode durar uma hora ou mais. Se não for mais exposta ao gás, a vítima voltará à saúde normal rapidamente. Isto pode ser ajudado com a ingestão de líquidos extras, vitaminas e açúcares.
A sobre-exposição tóxica começa com 9% a 12% de concentração, o ritmo cardíaco cai mais, a vítima pode ter uma respiração mais superficial ou parar todos juntos, não respondem a qualquer estímulo externo e podem começar a ofegar involuntariamente, arrotar ou vomitar, o que pode levar à aspiração se a vítima não for virada de lado. Isto constitui uma emergência médica e requer uma acção imediata. É aconselhável mover a vítima para limpar o ar e administrar respiração forçada para que ela purgue os pulmões dos fumos tóxicos. Se a vítima se recuperar rapidamente, a hospitalização pode não ser necessária, mas será necessário um exame médico para garantir que não ocorreram danos aos órgãos.
Na concentração de >12%, o coração, pulmões e rins da vítima começam a falhar. RCP imediata seguida de medidas de suporte médico podem ser necessárias para prevenir insuficiência renal, pulmonar e cardíaca fatal.
Estudos sobre os efeitos da exposição crônica ao cloreto de etila em animais têm dado resultados inconsistentes, e não existem dados sobre seus efeitos a longo prazo em humanos. Alguns estudos relataram que a exposição prolongada pode produzir danos hepáticos ou renais, ou câncer uterino em ratos, mas esses dados têm sido difíceis de reproduzir.
Embora o cloroetano não seja classificado como cancerígeno para humanos especificamente, informações recentes sugerem potencial cancerígeno e ele foi designado como ACGIH categoria A3, Confirmed Animal Carcinogenicity with Unknown Relevance to Humans. Como resultado, o estado americano da Califórnia incorporou-o na Proposta 65 como um carcinógeno conhecido. No entanto, ainda é usado na medicina como anestésico local.
Droga recreativaEdit
Cloroetano é uma droga inalante recreativa, embora não deva ser confundido com um espanador ou ar enlatado, que é composto de hidrocarbonetos fluorados de baixo peso como o tetrafluorometano, clorodifluorometano ou outro gás similar.
- No Brasil, é uma droga tradicional (embora ilegal) tomada durante o Carnaval, conhecida localmente como “lança-perfume”