Em junho de 1938 o Departamento de Agricultura da Costa do Ouro estabeleceu a Estação Central de Pesquisa de Cacau em Tafo para investigar problemas de doenças e pragas que tinham reduzido consideravelmente a produção de cacau na Província Oriental. Em 1944 tornou-se o West African Cocoa Research Institute (WACRI) com uma subestação em Ibadan, Nigéria, e algumas atividades de pesquisa realizadas na Serra Leoa.
Após a conquista da independência por Gana e Nigéria, o WACRI foi dissolvido, e o Cocoa Research Institute of Ghana (CRIG) e o Cocoa Research Institute of Nigeria (CRIN) foram formados em seu lugar. O CRIG foi administrado pelo Conselho Nacional de Pesquisa, que foi posteriormente substituído pela Academia de Ciências de Gana e pelo Conselho de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR).
Os objetivos do Instituto foram posteriormente ampliados para incluir a pesquisa sobre outras culturas arbóreas indígenas e introduziram culturas arbóreas que produziam gorduras semelhantes à manteiga de cacau.
CRIG ganhou o privilégio de ser a ala de pesquisa do Projeto Nacional de Desenvolvimento do Caju em 2002, e desde então o caju tornou-se uma cultura de mandato do CRIG.
O Instituto de Pesquisa do Cacau de Gana também realiza pesquisas sobre o desenvolvimento de subprodutos do cacau e outras culturas de mandato com o objetivo de diversificar a utilização e gerar renda adicional para os agricultores. O CRIG iniciou pesquisas sobre subprodutos do cacau em meados de 1965, criando um comitê de especialistas, com representantes da Universidade de Gana, para identificar os subprodutos que poderiam ser produzidos a partir do cacau. A partir das recomendações do comitê, a pesquisa sobre subprodutos do cacau decolou em 1970, liderada pelo Dr. D. Adomako, bioquímico. A investigação dos subprodutos do cacau recebeu um novo impulso em 1992 com a criação da Unidade de Desenvolvimento de Novos Produtos do CRIG. A Unidade recebeu apoio financeiro, através do projeto da Organização Internacional do Cacau (ICCO)/Fundo Comum para os Produtos Básicos (CFC)/Conselho Canadense do Cacau (COCOBOD), em 1993. Além disso, em 1993 o Conselho do Cacau de Gana transferiu para o CRIG três grandes plantações de cacau para complementar a produção de cacau nas fazendas experimentais do CRIG em Tafo, Afosu e Bunso, e para ajudar na pesquisa de subprodutos. Após o sucesso do programa de co-produtos de cacau, a atenção foi voltada para o desenvolvimento de subprodutos similares de outras culturas de mandato em 2004.