I.
Diga que a sua empresa faz uma nova plataforma de e-mail. Em 2020, isso significa construir não apenas um site, mas também um aplicativo – vários deles, na verdade. Você provavelmente vai querer clientes para Mac e Windows, iOS e Android, a web aberta, e – se você estiver se exibindo – Linux. Em alguns desses lugares, como a web, não há custo para operar esse serviço além de construí-lo e hospedá-lo. E em outros, como as lojas de aplicativos Mac e iOS, há um custo significativo: 30% da receita gerada com o aplicativo. Isto é verdade mesmo que a Apple execute a sua própria plataforma de e-mail, que é gratuita mas cobra pelo armazenamento extra, e consegue manter toda essa receita para si.
A situação acima é a que se desenrola agora para o Hey, uma plataforma de e-mail inteligente e genuinamente original lançada na segunda-feira pelos criadores do Basecamp. (Eu escrevi sobre isso com algum tempo para o The Verge na segunda-feira, porque para mim tentar novas aplicações de produtividade é uma forma de autocuidado). Ei custa $99 por ano, e você só pode se inscrever e pagar em seu site. Ele conseguiu colocar a sua aplicação iOS na App Store. Mas depois tentou enviar algumas correções de bugs, e a Apple informou à empresa que tinha que começar a fazer inscrições no iOS – e dar à Apple um corte de 30% dessa receita – ou ser expulsa da loja.
O motivo, escreve David Pierce no Protocolo, é “a regra 3.1.1 das diretrizes da Apple para desenvolvedores de aplicativos, que diz em essência que se você quer que as pessoas possam comprar coisas no seu aplicativo, você precisa fazer isso usando o sistema de pagamentos da Apple”. A regra não é aplicada de forma uniforme. Se você criar um aplicativo de música, como o Spotify, ou um aplicativo de vídeo, como o Netflix, você pode forçar as pessoas a se inscreverem na web e a Apple não aceitará um corte. E se você fizer alguns outros aplicativos de e-mail, como o Newton (sem relação com o autor), você pode colocar seu aplicativo na App Store mesmo que não deixe as pessoas pagarem com uma compra no aplicativo.
Na sua cara, a aplicação da política da Apple aqui parece arbitrária e caprichosa – e, suspeito, pode se tornar parte das investigações antitruste agora em curso contra a empresa. A Apple tem um duopólio no mercado de smartphones com o Google e cobra dos desenvolvedores 30% de suas receitas para competir com ela em certas categorias, como e-mail. Eu não sou advogado, mas isso certamente soa como uma barreira formidável à entrada – e uma erguida por uma empresa que tem 192,8 bilhões de dólares em dinheiro que não tem uso claro para, para iniciar.
Apple recusou-se a comentar sobre a decisão, mas disse a Pierce que seu erro foi em permitir Hey dentro da App Store para começar. Mesmo assim, você pode imaginar a empresa dizendo, olha, se você não quer pagar o aluguel, apenas não faça uma aplicação iOS. Mas isso não é viável, diz David Heinemeier Hansson, o co-fundador da Basecamp, em uma mensagem no Twitter. “Isso é exatamente o que os monopolistas sempre dizem! É pegar ou largar! Porque eles SABEM que você não pode deixá-lo.”
Ele continuou:
Eles podem essencialmente extrair o corte que quiserem. Eles não estão sob pressão do mercado para serem competitivos. Isto é Monopoly Squeezing 101.
Como eu disse no meu testemunho antes do congresso, porque é que as taxas de processamento de cartões de crédito oscilam na faixa de 1,8-2,8%, enquanto a Apple’s App Store se manteve estável em 30% na parte alta? Porque não há competição! E eles têm o monopólio!
Não há ímpeto da Apple para baixar os preços, deixar de ser abusiva, ou até mesmo impor suas próprias políticas com qualquer senso de consistência ou justiça.
Fiquei feliz que Heinemeier Hansson tenha trazido à tona a justiça, já que ela está no centro de toda decisão de moderação de conteúdo – e se um aplicativo pode estar na App Store é uma decisão de moderação de conteúdo como qualquer outra. Muitas vezes nesta coluna vou escrever sobre um post controverso no Facebook, ou um vídeo controverso no YouTube, e o que deixa as pessoas tão furiosas é que elas fundamentalmente não têm nenhum recurso contra a plataforma, mesmo que para muitas dessas pessoas isso tenha se tornado seu sustento. Pode ser legal, mas não se sente apenas.
O problema do comportamento anticompetitivo, no entanto, é que pode ser ilegal.
II.
Spotify tem pelo menos uma vantagem sobre o Hey, na medida em que pode existir na App Store mesmo que não venda assinaturas lá. Em vez disso, se você quiser assinar o serviço premium do Spotify, você tem que ir ao seu site – um fato que, por diretrizes da App Store, a empresa não está autorizada a fazer propaganda. Entretanto, a Apple oferece uma alternativa medíocre ao Spotify, o Apple Music, que ela anuncia em todo o sistema operacional. (Recebi vários anúncios de notificação push convidando-me a subscrever).
Primeiro de Maio, a Spotify apresentou uma queixa formal contra a Apple junto da União Europeia, alegando que a Apple está a prejudicar os consumidores e a sufocar a inovação através dos 30% de impostos e outras políticas que aumentam as barreiras à concorrência. A concorrência é particularmente difícil na indústria musical, dado que a parte de leão de todas as receitas que geram vai para as gravadoras proprietárias da música. Para Spotify, os negócios da Apple podem representar uma ameaça existencial. (Entre outras coisas, ela pressionou a Spotify a comprar as jóias da coroa do podcasting americano, para reduzir sua concorrência frente a frente com a Apple sobre a transmissão de música.)
Em qualquer caso, na terça-feira, a União Européia atendeu a chamada da Spotify – e abriu uma investigação antitruste na Apple. Aqui está Tom Warren no The Verge:
A primeira investigação irá investigar se a Apple violou as regras de concorrência da UE com as suas políticas da App Store, após reclamações do Spotify e do Rakuten sobre o corte de 30% nas subscrições e vendas de ebooks da Apple através da sua App Store.
“Precisamos de garantir que as regras da Apple não distorcem a concorrência em mercados onde a Apple está a competir com outros criadores de aplicações, por exemplo com o seu serviço de streaming de música Apple Music ou com a Apple Books”, diz Margrethe Vestager, a chefe da divisão antitrust da UE. “Decidi, portanto, analisar de perto as regras da Apple App Store e a sua conformidade com as regras de concorrência da UE”
Vestager abriu uma segunda investigação concorrente contra a empresa relacionada com a Apple Pay, por receio de que as políticas da empresa em torno das quais os comerciantes estão autorizados a utilizar pagamentos telefónicos sejam igualmente anticoncorrenciais.
Por sua vez, a Apple foi bastante hilariante em desdenhar todo o caso.
“É decepcionante que a Comissão Européia esteja avançando reclamações sem fundamento de um punhado de empresas que simplesmente querem uma carona grátis, e não querem jogar pelas mesmas regras que todos os outros”, diz um porta-voz da Apple em uma declaração ao The Verge. “Não achamos isso correcto – queremos manter um campo de jogo nivelado onde qualquer pessoa com determinação e uma grande ideia possa ter sucesso”.
A verdade é que muitos, muitos desenvolvedores reclamam dessas políticas – mas precisamente por serem tão dependentes da Apple, muito poucos estão dispostos a fazer isso publicamente. Quanto a se existe igualdade de condições, a ideia de que a Apple cobra às pessoas um imposto de 30% para competir com ela em algumas categorias mas não em outras parece risível na cara.
III.
Por agora estamos mais ou menos habituados a que a União Europeia assuma a liderança na regulação das grandes empresas de tecnologia. Mas desde que os democratas retomaram a Câmara dos Deputados em 2018, os Estados Unidos também demonstraram um interesse tardio na competição, e alguns desses esforços estão acelerando.
Um dos desenvolvimentos mais significativos nessa frente até hoje ocorreu durante o fim de semana, quando o CEO do Facebook Mark Zuckerberg e o CEO do Google Sundar Pichai disseram ao Comitê Judiciário da Câmara que estão abertos a testemunhar sobre a competição. O CEO da Amazon, Jeff Bezos, disse que também vai testemunhar. O acordo aparente é que os CEOs vão aparecer e testemunhar desde que todos os outros também o façam, para que eles possam distribuir a dor igualmente. (Isso vai ajudar a garantir que a cobertura seja bem genérica – “Congresso grita na Big Tech” – e não “Congresso grita no Jeff Bezos por algumas razões francamente válidas e específicas.)
Mas um CEO ainda tem que confirmar sua presença, e se você leu até aqui, você provavelmente pode adivinhar quem. Aqui está Tony Romm no Washington Post:
Apple, enquanto isso, disse ao comitê que enviaria um executivo sênior, mas não comprometeu claramente seu líder, Tim Cook, a comparecer perante os legisladores, de acordo com uma das pessoas com conhecimento do assunto. Essa abordagem poderia provocar tensões entre o gigante do iPhone e os legisladores de Washington.
Se nada mais, concordar em ir ao Congresso indica que três dos quatro CEOs da Big Tech se sentem confortáveis em se defenderem contra acusações de comportamento anticompetitivo. Dado tudo o que está acontecendo no momento no domínio da Apple, então, talvez não seja surpreendente que Tim Cook tenha estado menos disposto a participar.
Correção, 6/18: Este artigo originalmente afirmava que o Super-Homem não permite compras iOS em apps. Ele faz, e foi removido do artigo.
A razão
Hoje em dia em notícias que poderiam afetar a percepção pública das grandes plataformas tecnológicas.
Trending sideways: O Google baniu os sites de extrema direita ZeroHedge e The Federalist de sua plataforma de anúncios sobre comentários racistas postados nos sites. Mas depois inverteu sua decisão sobre o The Federalist e minou seu próprio pessoal de RP no processo. (Adi Robertson / The Verge)
Trending sideways: O Facebook rejeitou uma proposta para compartilhar a receita publicitária com as organizações de notícias, dizendo que “não haveria impactos significativos” em seus negócios se ele parasse de compartilhar notícias por completo. As notícias vieram em resposta à Comissão Australiana de Concorrência e Consumo que está tentando encontrar maneiras de nivelar o campo de atuação entre plataformas sociais e pontos de venda de notícias. (Naaman Zhou e Amanda Meade / The Guardian)
⬇️ Tendência para baixo: Dois ex-executivos negros da Pinterest revelaram uma história de discriminação racista na empresa. Ifeoma Ozoma, que pressionou a Pinterest a promulgar diretrizes líderes da indústria para remover informações errôneas sobre vacinas, escreveu um tópico no Twitter sobre discriminação salarial, assédio e muito mais. (Cat Zakrzewski / The Washington Post)
Governing
⭐ Os pesquisadores descobriram uma campanha russa de desinformação que usava documentos falsificados e uma rede de contas de queimadores para espalhar boatos pelo Facebook e Reddit. O conteúdo centrava-se em temas alinhados com os interesses russos, como a falta de fiabilidade da Ucrânia e a hostilidade às intervenções da OTAN. Aqui está Russell Brandom no The Verge:
Dublinhado “Secondary Infektion”, a campanha abrangeu várias plataformas online, começando no LiveJournal baseado na Rússia em 2014, e passando para o Twitter e o YouTube no final daquele ano. Nos anos seguintes, a campanha mudou para Reddit, Medium, e até mesmo a parte gerada pelo usuário do BuzzFeed. Ao todo, o relatório abrange mais de 2.500 peças de conteúdo, postadas em sete idiomas e mais de 300 fóruns, sites e redes sociais diferentes.
“Até 21 de abril de 2020, Graphika havia identificado cerca de 250 imagens que a operação havia plantado em seus artigos, quase todas suspeitas de falsificação”, afirma o relatório. “Esperamos que mais ainda sejam encontradas”.
Casa Speaker Nancy Pelosi instou os anunciantes a usar sua “tremenda alavancagem” para pressionar as plataformas de mídia social a reprimir a desinformação. Os comentários vieram durante um fórum online sobre COVID-19 e desinformação nas redes sociais. A Pelosi gastou $200.000 em anúncios no Facebook esta semana. (Lauren Feiner e Megan Graham / CNBC)
Numa série de novas reportagens da Gallup e da Knight Foundation, 77% dos americanos dizem que grandes empresas de tecnologia como Facebook, Google, Amazon e Apple têm muito poder. As reportagens também têm descobertas interessantes sobre os sentimentos das pessoas na Secção 230. Evelyn Douek tem um tweet perfeito sobre esta reportagem. (Knight Foundation)
Grupos privados do Facebook estão usando o nome “Justiça para George Floyd” para esconder o comportamento racista. Dentro do grupo, eles estão postando memes de ódio e desinformação, enquanto comentaristas compartilham o apoio aos neonazistas. (Dara Kerr e Shara Tibken / CNET)
Os editores da Wikipedia estão questionando o que significa ser uma plataforma comprometida com a “neutralidade”. Este debate se desenrolou na decisão de renomear a página sobre o assassinato de George Floyd de “Morte de George Floyd” para “Matança de George Floyd”. (Stephen Harrison / Slate)
Dados de localização do smartphone podem ser usados para identificar as pessoas que assistem aos protestos, e até ligá-los aos locais onde trabalham. Este artigo, parte do Projeto de Privacidade do New York Times, mostra como é fácil desanonimizar conjuntos de dados de pings de localização. (Charlie Warzel e Stuart A. Thompson / The New York Times)
Os legisladores de Nova York propuseram uma nova lei que proibiria a polícia de usar mandados de segurança à medida que os protestos continuassem a crescer. Esses mandados obrigam empresas como o Google a desistir de resmas de dados sobre quem estava em um determinado local em um determinado momento. (Issie Lapowsky / Protocol)
A Procuradora Geral de Nova York, Letitia James, está pedindo ao Google e à Apple que examinem aplicativos de rastreamento de contatos de terceiros e garantam que não sejam capazes de coletar informações de saúde sensíveis. As empresas têm tido dificuldades em regular todos os aplicativos de rastreamento de contatos de terceiros COVID-19 que surgiram recentemente em suas lojas de aplicativos. (Mariella Moon / Engadget)
Alemanha lançou seu aplicativo de rastreamento de coronavírus. O sistema conta com a tecnologia Bluetooth de baixo consumo de energia que analisa o ambiente do usuário e registra quais outros smartphones com o aplicativo estão próximos e por quanto tempo. (Frank Jordans / Associated Press)
Os funcionários da GitHub, uma empresa de propriedade da Microsoft, estão empurrando a liderança para cortar os laços com a Imigração e Aplicação da Alfândega dos EUA (ICE). A empresa disse que embora esteja com o movimento Black Lives Matter, não está reconsiderando os contratos com o governo. (Suhauna Hussain e Johana Bhuiyan / Los Angeles Times)
As eleições de 2020 podem ser salvas, se nos prepararmos para isso como um desastre natural, argumenta esta peça. As soluções envolveriam conseguir o maior número possível de americanos para votar pelo correio, e garantir que os locais de votação física adiram ao distanciamento social. (Nathaniel Persily / The Wall Street Journal)
Indústria
⭐ A Amazon lançou uma nova ferramenta de IA chamada “assistente de distância” para notificar os trabalhadores do armazém se eles chegarem muito perto. Ela combina uma tela de TV, sensores de profundidade e uma câmera ativada por IA para rastrear os movimentos dos funcionários e dar-lhes feedback em tempo real. James Vincent, do The Verge, explica:
Embora estas soluções sejam necessárias para que os trabalhadores regressem a instalações movimentadas como armazéns, muitos especialistas em privacidade preocupam-se que a sua introdução normalize maiores níveis de vigilância. Muitas destas soluções irão produzir dados detalhados dos movimentos dos trabalhadores ao longo do dia, permitindo aos gestores perseguir os empregados em nome da produtividade. Os trabalhadores também não terão outra escolha senão serem rastreados desta forma se quiserem manter seu emprego.
O envolvimento da Amazon neste tipo de tecnologia levantará suspeitas, já que a empresa é frequentemente criticada pelas condições de trabalho árduo em suas instalações. Em 2018, ela até patenteou uma pulseira que iria rastrear os movimentos dos trabalhadores em tempo real, direcionando não apenas qual tarefa eles deveriam fazer a seguir, mas se suas mãos estão se movendo em direção à prateleira ou ao caixote do lixo errado.
Instagrama está configurado para ultrapassar o Twitter como a fonte de notícias mais popular, de acordo com o relatório 2020 do Reuters Institute Digital News. A tendência é mais forte entre os jovens – quase um quarto dos jovens de 18-24 anos no Reino Unido usam o Instagram como fonte de notícias sobre o coronavírus. Definitivamente, a mim me pareceu mais um aplicativo de notícias do que nunca, desde que os protestos de Black Lives Matter tomaram conta das notícias transmitidas este mês. (BBC)
Os estudantes da alta escola estão usando as mídias sociais para chamar seus pares para o racismo. Eles reestruturaram contas meme, criaram Google Docs e páginas anônimas no Instagram, Snapchat e Twitter, e empunharam seus seguimentos pessoais para responsabilizar amigos e colegas de classe. (Taylor Lorenz e Katherine Rosman / The New York Times)
Facebook, Google e Snap introduziram recursos para facilitar as pessoas a encontrarem locais de votação e incitar os amigos a votarem. Mas até agora, há poucas provas de que isso tenha levado a uma maior afluência às urnas. (Cory Weinberg / The Information)
WhatsApp finalmente lançou seu aplicativo de pagamentos, começando no Brasil. O aplicativo é gratuito para os consumidores (atualmente a empresa não cobra comissão sobre as transações). (Manish Singh e Ingrid Lunden / TechCrunch)
Desde a pandemia, um pentacampeão americano de xadrez canalizou seu sucesso para uma transmissão em tempo integral e comentou sobre xadrez no Twitch. (Cecilia D’Anastasio / Wired)
Yelp agora deixa as empresas listarem as medidas de segurança da COVID-19 que estão a tomar, à medida que muitos começam a reabrir. (Taylor Lyles / The Verge)
O que fazer
O que ocupar online durante a quarentena.
Veja o endereço de início de Sundar Pichai para a classe de 2020. Os comentários são desligados para não te distrair da mensagem principal!
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