Talvez você tenha notado um padrão emergindo em seu planejador diário ou semanal. Enquanto muitos projetos são executados mais ou menos dentro do cronograma, um punhado teimoso de projetos passa de um dia, semana ou mês para o outro sem progredir – e frustrantemente, são os projetos que você acha mais significativos.
Se isso lhe parece familiar, vale a pena dar uma olhada mais de perto no que está lhe segurando. Acontece que uma lista cheia de tarefas que não deixa tempo para trabalho significativo pode ser um sinal de que algo mais profundo está acontecendo: ansiedade.
Ansiedade relacionada ao trabalho é uma resposta vestigial, explica o psicólogo Andrew Rosen, fundador e diretor do Centro de Tratamento de Ansiedade e Transtornos do Humor em Delray Beach, Flórida. Essa sensação de pânico ou agitação quando você está estressado é parte da resposta física “luta ou fuga” que os humanos evoluíram para responder a ameaças.
Um surto de químicos que prepara você para lutar por sua vida é uma reação útil quando você enfrenta um predador de verdade. Ao enfrentar ameaças sociais como embaraço ou perda de status, é muito menos útil – mas ainda é terrivelmente desconfortável. Tão desconfortável, na verdade, que muitas vezes nem estamos cientes dos esforços que faremos para evitá-lo.
“Evitar é uma marca registrada da ansiedade”, diz Robin Yeganeh, professor assistente de psicologia da Universidade da Califórnia, Berkeley, e diretor do Centro de Terapia Cognitiva do Comportamento e Atenção em San Ramon, Califórnia.
É um ciclo vicioso, diz ele. Pessoas ansiosas sobre um objetivo significativo muitas vezes se envolvem em comportamentos improdutivos (e-mail, mídias sociais, assuntos triviais – qualquer outra coisa que não seja ir direto ao assunto) para evitar esse desconforto, apenas para se sentirem mais angustiadas com o passar do tempo e nenhum progresso sobre o objetivo foi feito.
Mas quando se trata de coisas que são importantes para nós, do que temos tanto medo?
Primeiro, nossos sentimentos sobre este objetivo podem ser mais complicados do que parecem, disse Leslie Connor, uma psicóloga licenciada em Wilmington, Delaware. Todo sucesso vem com trocas – mais exposição, mais pressão, menos liberdade – e ignorar as preocupações com esses pode voltar para nos morder.
“Se nos conectarmos apenas com os sentimentos de afirmação, e empurrarmos para baixo a ambivalência ou medos, eles sairão. Mas às vezes eles vão bater na porta”, disse Connor.
E depois há o grande: o medo de falhar.
Humans são notavelmente criativos quando se trata de encontrar maneiras de evitar esse sentimento ruim, seja procrastinação (“Eu vou fazer isso amanhã”), desvio (“Eu só vou verificar o Twitter primeiro”), ou auto-sabotagem (“Sabe de uma coisa? Esta última é particularmente popular entre os tipos analíticos ou cerebrais que podem nem perceber até que ponto as suas razões hiper-racionais para abandonar um sonho são influenciadas pelo medo.
“Muitas vezes você vê uma pessoa ficar excitada com um objetivo, e rapidamente a excitação se transforma em desilusão ou desapontamento porque ela se tornou hiper-vigilante e destruiu o objetivo antes mesmo de ter a chance de explorá-lo”, disse Rosen.
Então, como você se desenterra deste buraco?
“Muitas vezes temos o mau hábito de escolher ações que são mais confortáveis do que os comportamentos que são bons para nós baseados em ‘dar razão'”, disse Yeganeh. “Por exemplo, ‘Eu trabalho duro para não ter que fazer X’ ou ‘Estou muito cansada para progredir em X’. Eu sugeriria listar todas as razões para não se envolver em comportamentos de maior prioridade e depois desafiar a credibilidade de cada razão. Decida se essas regras levaram ao sucesso na vida ou se elas precisam ser atualizadas em favor de razões orientadas ao sucesso para a tomada de decisões”
Yeganeh faz um exercício com os clientes no qual ele lhes pede que imaginem uma “see-saw teetering” entre “o que é bom” e “o que é bom para mim”
“Eu peço aos clientes para perceberem com cuidado qual escolha eles fazem em relação a determinadas áreas de crescimento e então identificarem qual escolha eles valorizam”, disse ele. Se eles valorizam ‘o que é bom para mim’, nós nos inclinamos e desenvolvemos um plano de ação mais específico”
“No curto prazo, a estratégia mais eficaz é dividir um objetivo maior em pequenos passos mensuráveis – e escalonar as expectativas há muito tempo, disse Connor. Quando você estiver paralisado pela preocupação, basta abrir um documento do Google e escolher um título conta como progride – assim, não prometa a si mesmo que três páginas de escrita fluida se seguirão. E cuidado com o arrepio do perfeccionismo, em todas as suas formas.
“Há os perfeccionistas estereotipados, com seus calendários codificados por cores, e depois há todo um subconjunto de perfeccionistas que parecem exatamente o oposto. E isso é porque eles não podem ser perfeitos, então eles jogam a toalha”, disse Connor. “O perfeccionismo é uma aproximação a um objetivo que inevitavelmente derrota o objetivo”