Como Reconhecer Flores de Cacto Falso

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Todos os anos, muitos entusiastas de plantas domésticas, especialmente principiantes, são apanhados por um rasgão hortícola de longa data: cactos com flores falsas. Isto acontece há pelo menos 40 anos, como eu me lembro de vê-las quando eu era criança. Os cultivadores de cactos colam flores falsas nas suas plantas simplesmente para aumentar as vendas. E funciona! Eu falei (na verdade, eu reclamei para) um dono de um centro de jardinagem local e ele disse que continua oferecendo cactos com flores falsas porque eles vendem muito melhor do que cactos saudáveis.

As flores falsas são realmente reais, pelo menos de certa forma. São as inflorescências secas de flores de palha (Xerochrysum bracteatum, syn. Bracteantha bracteatum e Helichrysum bracteatum), um jardim anual. São usadas porque duram vários anos e são muito fáceis de tingir em uma grande variedade de cores. Mas elas não são flores de cacto e essa é a fricção.

Curiamente, as flores falsas realmente abrem e fecham. Está na natureza das flores de palha, mesmo as morenas, para reagir à humidade atmosférica. Assim, a flor abre bem quando o ar está seco e fecha quando o ar está úmido, dando a impressão de que a flor está viva.

Além de ter sido enganado, o cactofilo novato agora tem que lidar com uma planta que pode ter sido danificada pela cola quente usada para fixar a flor e cujo crescimento futuro é comprometido pela flor bloqueando permanentemente a luz solar de alcançar células vitais no caule da planta.

Como reconhecer uma flor falsa?

A maneira mais fácil de lidar com cactos com flores falsas é evitar comprá-los. E para isso, você precisará examinar as flores.

Primeiro, veja onde a flor é colocada. Muitas vezes, o cultivador cola a flor diretamente no ponto de crescimento, ou seja, bem no centro do caule. Os cactos reais nunca florescem dessa maneira. Suas flores sempre crescem de partes mais maduras da planta, às vezes diretamente do lado da planta, às vezes mais perto do centro, mas nunca batem no meio. Se a flor estiver perfeitamente centrada, não é portanto uma flor real.

A cor da flor pode ser uma indicação. Cactos com flores falsas geralmente chegam em bandejas e são assim exibidos em viveiros. Se você vê flores roxas, violetas ou azuis num grupo do que parece ser cactos com flores, elas são falsas. Essas simplesmente não são cores de flores de cactos. O mesmo vale para as flores verdes brilhantes. Há alguns cactos com flores verde-limão, mas nunca verde brilhante.

E não tenha medo de tocar na flor. Flores de cactos reais são macias como seda e não resistem quando você as empurra. As flores de palha têm uma textura papal e são susceptíveis de rachar se você tentar dobrá-las demais.

Or olhar para o que liga a flor à planta. As verdadeiras flores de cacto são carregadas num caule tubular (recipiente) que pode ser curto ou longo, dependendo da espécie e é frequentemente espinhoso. Em alguns cactos de flor menor, como os cactos de pinheiro (Mammillaria spp.), o caule é muito curto, mas você ainda pode ver que ele tem um se você olhar de perto. As flores falsas, por outro lado, foram fixadas à planta usando cola quente. Se você levantar suavemente as “pétalas” (na verdade, flores de raios), você poderá ver o globo de cola esbranquiçada debaixo da flor.

Obviamente, você pode sempre atrasar a compra por cerca de uma semana: flores de cactos reais são efêmeras, raramente permanecendo em boas condições por mais de 10 dias. De facto, algumas duram apenas 24 horas! As flores de palha, porém, são para sempre… bem, quase: elas podem persistir por dois anos ou mais. Assim, se a mesma planta ainda lá estiver duas semanas depois e aparentemente florescer com a mesma intensidade, as suas flores são artificiais.

Obviamente, se o cacto florido que lhe interessa está na loja há algum tempo, pode ter flores empoeiradas… ou seja, terá se forem falsas. As flores de cactos verdadeiros não estão por perto o tempo suficiente para recolher pó.

Cactos feitos em pó: Nem as flores

Estes globos coloridos não são flores, são na verdade cactos enxertados. Fonte: JHistory, Wikimedia Commons

Por vezes os jardineiros novatos confundem os crescimentos em cima dos cactos enxertados, incluindo a famosa bola de cacto vermelho (Gymnocalycium mihanovicii friedrichii ‘Rubra’, também Hibotan), com flores, mas são na verdade um cacto colorido enxertado num cacto verde. Portanto, a parte colorida não é uma flor, mas uma planta. Para mais informações sobre este fenómeno, leia Red ball on a Green Cactus.

Remover Fake Flowers

Aplicar cola quente num caule de cacto danifica-o permanentemente, matando as células próximas. Assim, o ideal seria que você simplesmente não comprasse cactos com flores falsas. Se for tarde demais, você pode removê-las se tiver cuidado. Isto vai, claro, deixar uma cicatriz (afinal já há uma ferida!), mas nem sempre uma que será muito visível.

Primeiro, não tente simplesmente arrancar a flor: afinal de contas, não são bandaids! Arrisca-se a arrancar um pedaço de pele ou uma aréola (crescimento de algodão de onde saem os espinhos) e possivelmente alguma carne de cacto também, deixando uma ferida pior do que a cola quente causada. Em vez disso, tente suavemente soltar a flor. Mova-a para a frente e para trás, para a esquerda e para a direita e depois repita. Eventualmente, vai sentir a cola a soltar-se. Tente fazer isso com tempo quente: a cola será mais macia e fácil de remover. Algumas pessoas recomendam aquecer a cola primeiro com um secador de cabelo quente, mas isso pode danificar as células vegetais próximas.

Algumas vezes as flores ficam presas mais directamente nas agulhas de cacto do que no caule da planta e se as agulhas forem densas e entrelaçadas, alguns globos de cola podem permanecer nas agulhas mesmo depois de ter trabalhado a flor livre. Se assim for, tente raspar cuidadosamente as agulhas cobertas de cola com uma faca afiada, movendo-se da base da agulha para a ponta. Se você trabalhar na planta com cuidado, às vezes você pode remover toda a cola.

Or é só esperar! Os seus cactos não são pedras: são plantas vivas e vão continuar a crescer. Ao fazê-lo e a forma do caule muda, a cola pode soltar-se e se assim for, a flor por vezes cai por si só.

Posto isto, o melhor é estar atento ao rasgo e simplesmente deixar os cactos com flores falsas no viveiro. Caveat emptor!