Como ter uma experiência ética de andar de camelo

Há milhares de anos que os camelos são usados como meio de transporte no deserto. Eles podem transportar cargas pesadas e permanecer hidratados por horas de cada vez, atributos que os tornaram vitais para a sobrevivência dos habitantes do deserto em várias regiões. No entanto, como tantas vezes acontece, um forte afluxo no turismo a países como Marrocos, Egipto, Jordânia, Austrália e China levou a que os camelos fossem usados como gerador de receitas para empresas de turismo e habitantes locais, muitas vezes à custa de condições de bem-estar necessárias para uma vida saudável e feliz. Aos turistas é frequentemente oferecida a oportunidade de montar estes camelos durante horas a fio com muito pouca reflexão sobre como isto afecta o bem-estar do camelo. A maioria das pessoas considera que os camelos são mais do que capazes de realizar estas tarefas. Embora a história sugira que isto é um pouco verdade, nem sempre é o caso. Felizmente, há alguns sinais a serem observados antes de decidir se a sua viagem de camelo é ou não ética.

Certifique-se de que os operadores turísticos treinam os seus camelos humanamente.

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Muitas pessoas não percebem que os camelos são animais muito emotivos com personalidades distintas. Isto significa que se algo não é do agrado deles, eles vão deixar as pessoas saberem. Devido ao enorme tamanho e poder de um camelo, sem a sua cooperação, são impossíveis de montar. Portanto, o treinamento de um camelo deve ser feito com mãos gentis. Se o manipulador maltratar seriamente o animal, é provável que o camelo se recuse a ser treinado.

Como os camelos terão que estar abertos para montar, os treinadores são basicamente forçados a lidar com eles humanamente, então o camelo responde positivamente. É necessário pelo menos algum nível de experiência para treinar um camelo corretamente, e a maioria dos operadores turísticos respeitáveis têm pessoal que pode fazer isso de uma forma humana. Ao reservar uma excursão, faça uma pesquisa online antes para ver se você pode descobrir como os camelos são treinados. E quando em dúvida: pergunte. Qualquer guia que treine seus camelos adequadamente não deve ter problemas em responder às suas perguntas.

Excursões mais longas são normalmente melhores para o camelo do que passeios mais curtos.

Dependente de onde você está no mundo, não há falta de opções quando se trata de escolher a sua experiência de andar de camelo. Em países como Marrocos e Índia, caminhadas longas ou safáris de camelos são comuns. Estas excursões conduzem os caminhantes em intervalos ao longo do dia, e o grupo passa a noite dormindo no deserto antes de voltar cedo na manhã seguinte. Assim, você fica fora por um dia e uma noite com o mesmo camelo e grupo o tempo todo. Uma versão de viagem de um dia também está disponível nesses lugares, assim como em países do Oriente Médio, como os Emirados Árabes Unidos e a Jordânia. Muito semelhante na natureza, você pode passar um tempo considerável com seu camelo, somente nestas viagens você retorna ao seu ponto de partida antes de escurecer.

Na cara dele, estas caminhadas podem ser vistas como extenuantes para o animal. Na minha experiência, no entanto, é exactamente o oposto. Fiquei surpreendido com a forma como os camelos foram tratados e com a atenção que foi dada ao seu bem-estar. E o chão era, na sua maioria, fácil de andar e não muito íngreme em nenhum ponto. Os grupos fazem pausas prolongadas em várias ocasiões ao longo da viagem, geralmente amarrados com hidratação do camelo, embora os guias sejam rápidos para garantir aos hóspedes que os camelos possam durar muito tempo sem água. Há geralmente apenas dois camelos por manipulador, cujo trabalho é preocupar-se com o bem-estar dos camelos em todos os momentos – afinal, o seu sustento depende de os camelos serem saudáveis e capazes de trabalhar. Durante a noite, os camelos podem vaguear livremente e dormir onde quiserem. Eu não senti que os camelos fossem maltratados em nenhum ponto do safari.

O tipo errado de andar de camelo

E depois há os passeios curtos e rápidos que oferecem pouco mais do que um rápido golpe de dinheiro para um operador. Estes passeios de camelo são especialmente populares em atrações de renome mundial como Petra e as Grandes Pirâmides do Egito e muitas vezes envolvem uma ou duas horas de passeio contínuo ao redor do local. Não é frequente os turistas terem a oportunidade de ver um camelo, quanto mais andar de camelo, o que torna estas excursões rápidas muito populares. O problema é que estar no dorso de um animal não faz uma nova pirâmide aparecer magicamente do deserto – você está essencialmente montando um camelo por causa disso, pois você não tende a ver nada diferente do que se você estivesse caminhando.

Você inevitavelmente terá a oportunidade de montar um camelo em locais turísticos populares ao redor do mundo. No entanto, o que será um passeio de uma ou duas horas para você é provavelmente uma experiência muito diferente para o camelo. A crítica constante dirigida a estes operadores é que os seus camelos são forçados a trabalhar quase constantemente ao longo do dia. Uma vez que os turistas estão dispostos a pagar, os camelos são postos a trabalhar. Embora não haja provas concretas que sugiram que isto seja prejudicial para o camelo, é claramente evidente que os animais nem sempre são tratados da forma que deveriam. É claro que o dinheiro é um grande factor neste aspecto. Com tantos operadores a lutar pelo negócio, eles nunca recusarão um cliente – mesmo depois de um longo dia no calor. Infelizmente, isto significa demasiadas vezes que os camelos não conseguem o resto que necessitam.

Então… é antiético montar camelos?

Existem tantas áreas cinzentas quando se trata de montar camelos. Por um lado, a organização de direitos dos animais PETA tomou a sua habitual posição de linha dura ao afirmar que todas as formas de equitação de camelos são consideradas abusivas. No entanto, uma instituição de caridade semelhante, Born Free, declarou que não há evidências que sugiram que a equitação de camelos seja prejudicial ao animal – embora, como já discutimos, eles observam que isso depende de como a operação individual é executada e das condições dos animais dentro de cada organização. Como é o caso em quase todos os casos em que os animais estão envolvidos, há pessoas que maltratam seriamente os animais. Ao mesmo tempo, porém, a maioria sabe que o camelo é precioso para o seu sustento e vê o benefício de tratar o camelo com o cuidado que ele precisa. Como foi dito acima, leia as revisões e pesquisas dos operadores antes de se inscrever.

Camelo montando limita a liberdade do animal, pois envolve muito trabalho que talvez eles preferissem não fazer. Quando um camelo está sendo montado por turistas, seu único propósito durante esse tempo é trazer prazer ao cliente pagante. Pode não danificar o camelo, mas há a possibilidade de que ele sinta um leve desconforto. Mas ficar contra a equitação de camelos nunca resolverá completamente o problema, porque mesmo que cada turista o fizesse, os camelos são demasiado valiosos para as suas comunidades e serão usados como uma forma de financiar ou ajudar as situações de vida dos habitantes locais.

No entanto, aqueles que oferecem a equitação de camelos dependem dos turistas para ganhar dinheiro. Isto dá ao turista tanto poder para ditar as condições do animal. Se você sentir que o animal não está descansando o suficiente ou é mal tratado, avise os manipuladores. Turistas infelizes para eles significa menos dinheiro. Pessoalmente, eu diria que andar de camelo é tão ético, se não mais do que qualquer outra experiência de vida selvagem se você for com o operador certo e evitar os vendedores ambulantes diretamente em frente às principais atrações turísticas. Mas, se você manchar qualquer bandeira vermelha durante a sua experiência, você tem o poder de insistir na mudança.

Considerar o clamor dos últimos anos sobre o elefante montando na Tailândia. Desde a percepção de quão ruim é montar um elefante para o animal, os turistas começaram a procurar diferentes oportunidades para vê-los de perto. Muitos têm evitado montar elefantes em favor de santuários de elefantes mais éticos. As operadoras de turismo vão fornecer o que os turistas exigem. Se eles não representam práticas antiéticas, então a mudança é apenas inevitável.

Como garantir que sua experiência não está prejudicando o camelo

• Pesquisa pode desempenhar um grande papel para garantir que você tome uma decisão ética e informada sobre se deve ou não apoiar um operador que oferece um passeio de camelo. É possível pesquisar online praticamente qualquer operador e empresa antes de fazer a reserva, e este é o melhor lugar para começar. Onde uma revisão de restaurante não necessariamente indica a experiência que você terá, uma revisão citando abuso de animais ou más condições de trabalho é muito mais provável que seja válida, especialmente se houver várias pessoas citando preocupações similares. Este nem sempre é um plano infalível, mas pode ir de alguma forma para garantir que tanto você como o camelo tenham a melhor experiência possível.
• Evite passeios de camelo fora das principais atrações turísticas de operadores informais, bem como passeios que duram apenas uma ou duas horas. Não monte um camelo por causa de montar, digamos, para as Grandes Pirâmides ou Petra, e opte apenas por montar um camelo para lugares mais distantes que de outra forma não poderia chegar.
• Para itinerários mais longos, informe-se sobre quanto está envolvido na equitação e quanto o camelo tem permissão para descansar. Além disso, considere o terreno que você estará caminhando, pois isso pode ser um grande indicador de quão extenuante a caminhada será para o camelo.
• Certifique-se de que há um camelo por pessoa. Muitas vezes, como forma de ganhar mais dinheiro, as empresas vão tentar dividir os camelos entre duas pessoas, com as duas pessoas a cavalgar ao mesmo tempo. Este é um indicador óbvio de que é dado menos cuidado ao bem-estar do animal.