Como você faz para a Fortnite uma feira?

Em algum momento nas próximas semanas, Fortnite começará uma nova temporada, a terceira desde a sua revisão do Capítulo 2, inaugurada em outubro passado. Tenho jogado desde a segunda temporada – que começou em dezembro de 2017 – e ao longo dos anos tenho visto o jogo e seus jogadores mudarem e evoluírem. O jogo mudou, os jogadores adaptaram-se, e depois o jogo mudava novamente. As metas estavam em constante movimento e os jogadores casuais estavam, na sua maioria, felizes. O mundo da competitiva Fortnite teve os seus desacordos com os ajustes do criador, como qualquer outra cena de videojogos competitiva, mas ultimamente parece que as coisas se tornaram insustentáveis. Profissionais como Turner “Tfue” Tenney aparentemente desistiram do jogo depois de uma má corrida nas eliminatórias da Fortnite Champion Series; recentemente houve uma enxurrada de posts no subredito competitivo do jogo sobre um problema que parecia estar arruinando a experiência de jogar o próprio jogo.

O culpado? Aponte a assistência.

Para os não iniciados, a assistência à pontaria é exatamente o que parece. Em muitos atiradores, especialmente no console, o computador realmente ajuda você a mirar. Em jogos de um jogador, ele ajuda com a imersão; você realmente se sentiria como um super-soldado heróico se não conseguisse acertar seus tiros? Mas em jogos que têm modos jogador contra jogador, pode fazer com que a experiência de jogar seja injusta. (Devo pausar aqui para notar que a assistência à pontaria é tradicionalmente algo usado por pessoas que jogam em controladores – é difícil apontar com precisão com um polegar sem muita prática e/ou talento.)

Tradicionalmente, Fortnite sempre teve assistência à pontaria. A razão pela qual os jogadores na cena competitiva estão chateados, no entanto, é porque a assistência de pontaria do jogo mudou. Há um ano, na Copa do Mundo de Fortnite, havia entre quatro e seis jogadores controladores que se classificaram nos torneios individuais e duplas, o que significa que cerca de 90 por cento dos jogadores usavam mouse e teclado. “E mesmo naquela época, naqueles torneios que estavam sendo realizados, muito poucos jogadores controladores estavam chegando ao top 100”, diz Ali “SypherPK” Hassan, um streamer profissional da Fortnite que é um dos jogadores mais populares no Twitch. “E um ano depois, agora temos torneios, como os campeonatos a dinheiro semanais ou o FNCS em NA East, onde os lobbies agora têm mais da metade dos jogadores no controlador”. De acordo com Hassan, nos servidores de NA East, a maioria dos 100 melhores qualificados para FNCS estavam no controlador – 55 a 44 ou 45 no rato e teclado.

E nos níveis mais altos do jogo competitivo de Fortnite, há muito dinheiro em jogo, para não mencionar a glória. Na Copa do Mundo do ano passado, Kyle “Bugha” Giersdorf levou para casa o prêmio máximo em solos, o que lhe rendeu 3 milhões de dólares em prêmios monetários e um troféu virtual no próprio jogo.

Os problemas começaram em setembro passado, quando a Epic Games tratou das reclamações dos jogadores competitivos e começou a definir o que eles chamavam de objetivo legado de assistência em favor de um novo sistema com modos lineares e exponenciais. No legado, se você mirasse para baixo a sua mira, sua mira cruzaria para um alvo ou se moveria na direção deles, dependendo de quão perto você estivesse.

“Eles costumavam ter que mirar constantemente para baixo a mira, e então soltar o botão mirar para baixo a mira, e então mirar novamente para baixo a mira, e isso continuaria constantemente mirando para o alvo”, diz Hassan. Mas fazer constantemente esse movimento introduziu alguma imprecisão. “Também foi uma espécie de conjunto de habilidades em que muitos dos jogadores casuais e semi-competitivos não eram muito bons”, diz Hassan. “Para algumas pessoas parecia muito fácil fazer spam com o botão L2 ou com o botão ADS. Mas era um tipo de arte que só muitos dos melhores jogadores sabiam como usar corretamente”. O legado foi eliminado permanentemente em março, em favor do linear e exponencial, que funcionam de forma muito diferente.

Na ajuda de mira linear e exponencial, apontar para baixo não se encaixa nos alvos. Mas se você está no alvo, a assistência parece mais pegajosa – linear e exponencial parece aderir ao que você está mirando, o que significa que é mais difícil perder seus alvos. A diferença entre linear e exponencial também é bastante simples: os nomes referem-se às curvas de entrada. “Então se você está movendo seu bastão analógico no exponencial, ele vai se mover inicialmente mais devagar. E então, quanto mais você estiver empurrando o bastão analógico, ele irá exponencialmente mais rápido”, diz Hassan. “Assim, ele permite que você tenha movimentos melhores, mais precisos e menores, especialmente quando você está atirando a longa distância. Exponencial parece ser a melhor opção quando você está atirando de longo alcance”

“Enquanto linear tem uma curva de entrada linear onde não importa se você mal está movendo o stick ou se você está empurrando até o fim, a velocidade em que seu processo está se movendo é consistente”, ele continua. Essencialmente, um é melhor para precisão em lutas de longo alcance, e o outro é mais adequado para flicks e spraying de curto alcance.

Devo fazer uma pausa aqui por um pouco para notar duas coisas. Primeiro, o objetivo auxiliar a controvérsia está acontecendo principalmente em esferas profissionais – não são os jogadores casuais que são muito afetados por isso. Segundo, tudo isto só se aplica a pessoas que jogam no PC porque a força da ajuda à pontaria parece estar directamente ligada às taxas de frames. O que quer dizer que você terá uma assistência de pontaria muito mais forte jogando em 240fps do que você teria em 30fps. E neste ponto do ciclo de vida do jogo, é basicamente apenas os PCs que podem executar Fortnite a mais de 60 frames por segundo.

A outra coisa que vale a pena mencionar é como o meta – o metagame, que se refere às estratégias de jogo dominantes que os jogadores usam para ganhar – mudou, porque é incentivado o tipo de combate a curta distância em que a assistência de pontaria linear se sobressai. As submetralhadoras, que são usadas a curta distância, são agora muito poderosas; a outra coisa que é importante é a remoção de armadilhas do jogo pelo Epic, que podes colar às paredes para instantaneamente causar 150 danos a um jogador adversário. Tudo isto é importante porque muita jogabilidade de Fortnite de alto nível acontece a curta distância, no que é conhecido como box fights – os jogadores constroem caixas à sua volta e editam a forma das paredes à sua volta para atacar os seus adversários. A toda a velocidade, parece lindamente caótico.

“Quando você salta para a caixa de outro jogador, o combate apertado se torna um pouco problemático porque muitas vezes as construções estão quebrando ao seu redor e o ângulo da câmera pode ficar distorcido de uma forma em que é difícil ver o seu oponente”, diz Hassan. Se você não consegue ver o seu oponente, é fácil cometer erros. “Mas no controlador, muitas vezes a sua pontaria pode compensar a falta de visuais no seu ecrã, quer isso seja uma quebra ou não”, continua ele. “Eu mostrei imagens de, você sabe, jogadores rastreando oponentes através de explosões e detritos de construções sobre o controlador, onde isso é meio impossível para um mouse e teclado, a menos que você esteja apenas adivinhando”. E como as armadilhas desapareceram agora, não há realmente maneira de punir os jogadores que saltam para as suas caixas. “Os jogadores que gostam mais de saltar para as caixas são jogadores controladores”, diz ele. “Então a meta definitivamente mudou de volta para um estilo de jogo mais amigável aos controladores”

Como Hassan aponta, costumava ser raro alguém jogar com um controlador num PC – era estranho, diz ele, quando as streamers de alto perfil Aydan Conrad e Nick “NickMercs” Kolcheff mudaram para o PC no passado. “Foi um movimento um pouco controverso”, diz ele. Mas agora muitas pessoas fizeram a mudança, e isso mostra. Nas taças de dinheiro da plataforma, que são realizadas regularmente, Hassan diz que há mais jogadores nos lobbies do PC a jogar nos controladores do que nos ratos e teclados. “Alguns dos melhores jogadores, como o Scope por exemplo, costumavam estar no console – você sabe, cinco, seis meses atrás trocou para o PC, começou a dominar no PC”

Também frustrou muitos dos melhores jogadores, como Tenney (que odeia o estado de assistência de pontaria), Josef “Liquid Stretch” Liepshutz (que ficou em terceiro lugar nas eliminatórias da semana 2 da FNCS), e até mesmo alguns controladores de longa data como o Co1azo. “Portanto, há muita frustração, mas também há muito empurrão de alguns dos jogadores controladores. “E infelizmente, a forma como isto funciona normalmente é muitas das pessoas que defendem o controlador ou defendem o estado actual da assistência de pontaria estão na consola”, diz Hassan. “Mas na realidade, a assistência de pontaria do controlador de console não funciona da mesma forma que o PC”. Ele não tem a mesma pegajosidade e rastreamento que o PC tem”

O verdadeiro problema aqui é o equilíbrio. É muito difícil equilibrar um jogo multiplataforma porque cada plataforma tem suas próprias vantagens e limitações – jogar Fortnite no celular não é o mesmo que jogar o jogo no mouse e teclado, mesmo que seja superficialmente a mesma experiência. Hassan acha que a Epic Games deveria fazer alguns testes onde eles têm torneios com controladores separados e torneios com mouse e teclado. “Acho que vai ser quase impossível ter um equilíbrio perfeito entre controlador e rato e teclado”, diz ele. “Ou o controlador vai ser demasiado fraco como há um ano atrás, sem todas as configurações que eles têm agora, e eles nem sequer se qualificaram para as finais, ou vai ser uma situação como hoje”, diz ele, referindo-se ao facto de não haver um único rato e teclados nas eliminatórias a solo da FNCS top 10.

“Quando você tenta tornar o controlador competitivo, você vai ter essas lutas frustrantes, ou as pessoas estão ficando absolutamente lasers às custas delas, talvez não sendo capazes de editar ou construir com tanta precisão como o mouse e o teclado”, diz Hassan. “Então se você não lhes der essa oportunidade, eles nunca se qualificarão para estes torneios.” O que quer dizer: o estado do jogo é complicado. Épico, no entanto, parece ter pegado no jogo. Na última actualização do jogo, o programador silenciosamente nerfed controller aim assist on PCs – eles enfraqueceram o seu efeito sem dizer explicitamente aos jogadores. Epic recusou-se a comentar esta história, mas não tenho dúvidas de que os criadores da Fortnite estão a pensar na sua próxima jogada.