O escândalo das admissões em faculdades, que se espalhou em março de 2019, expôs uma intrincada teia de esquemas de pagamento e suborno por pais ricos, técnicos universitários e administradores para que estudantes selecionados pudessem entrar em algumas das universidades de maior elite do país. Os promotores federais acusaram 50 dessas pessoas de todos os Estados Unidos de pagar milhões em subornos ao consultor universitário e ex-residente de Carmichael William “Rick” Singer – por meio de sua Key Worldwide Foundation sem fins lucrativos – e de aceitar o direito de colocar as crianças nas melhores faculdades, trapaceando nos exames de admissão e subornando treinadores e administradores atléticos para vagas de admissão.
“A notícia do escândalo foi certamente decepcionante para (Universidade da Califórnia) e para todo o país”, diz Darlene Hunter, diretora sênior de admissões de graduação da UC Davis. “A UC continua comprometida com um processo de admissões justo e transparente que se baseia no mérito e nos resultados dos alunos e representa um campo de igualdade”
Com as oportunidades educacionais e o acesso crescendo, o Centro Nacional de Estatísticas da Educação do Departamento de Educação dos EUA estima que 20,5 milhões de alunos freqüentarão as faculdades e universidades americanas até 2027, acima dos 15,3 milhões em 2000. Estudantes com notas competitivas, altas notas nos testes e uma longa lista de extracurriculares estão sendo afastados das faculdades de quatro anos que estatisticamente teriam oferecido admissão há uma década.
Declan DeGeorge, um graduado de 2018 da California High School em San Ramon, se candidatou a 10 faculdades de engenharia e biologia com um 4.média de 3 pontos (que incluiu cinco aulas de Colocação Avançada e três aulas de honra), uma pontuação de 1.540 no SAT (de um possível 1.600), participação em dois esportes, e serviço comunitário e experiência de trabalho. Ele confiantemente esperava entrar em várias faculdades.
Em vez disso, ele foi rejeitado pela San Diego State University e quatro campi da University of California, foi colocado na lista de espera em outras três faculdades, e admitido na UC Santa Barbara e sua escola de segurança, University of Washington. “Eu questionei porque eu tinha me esforçado tanto se isso não ia me pagar”, diz DeGeorge. Ele selecionou UC Santa Barbara.
Os pais e alunos estão compreensivelmente ansiosos sobre suas perspectivas universitárias, e o recente escândalo de suborno e trapaça demonstra até onde alguns irão. Então, o que os agentes de admissão universitária procuram nos candidatos à graduação, e existem elementos que podem aumentar as chances de um estudante? Programas como o AP e o Bacharelado Internacional podem ser diferenciadores no processo de admissão e prontidão, assim como caminhos alternativos como a transferência de uma faculdade comunitária ou um ano de intervalo.
Programas Especiais, Outras Opções
Com dezenas de milhares de graduandos se candidatando a cada ano para vagas limitadas, os sistemas da UC e da California State University aprovaram critérios de admissão para avaliar os calouros que chegam. Embora a força do registro acadêmico de um estudante seja uma de suas principais considerações, o sistema da UC estabeleceu 14 fatores – tanto acadêmicos quanto não acadêmicos – para admissões de graduação.
“Cada campus da UC faz algo um pouco diferente, mas os critérios nunca mudam”, diz Hunter. “Alguns campus usam medidas qualitativas e quantitativas, e outros usam uma metodologia de revisão holística de avaliação. Isso é o que o campus de Davis usa”
Uma revisão holística inclui avaliar as experiências únicas de um candidato ao lado de medidas tradicionais de desempenho acadêmico, tais como notas e notas nos testes”. Hunter aponta para alguns dos critérios não acadêmicos que agregam valor, tais como talentos especiais, realizações e prêmios em uma determinada área; experiências que demonstram promessa incomum de liderança; e realizações apesar das experiências de vida e circunstâncias especiais. “Estamos à procura de alunos que se desafiam dentro do currículo das oportunidades educacionais para a sua respectiva escola secundária”, diz Hunter, “mas também estamos à procura de alunos que contam a sua história”
O sistema CSU é um pouco mais simples, com três critérios: obter um diploma da escola secundária ou equivalente, completar 15 cursos exigidos da escola secundária com uma nota C ou melhor, apresentar notas do SAT ou ACT, e cumprir ou exceder o índice mínimo de elegibilidade da CSU. Mas com campus impactados e competitivos como o Cal Poly San Luis Obispo e San Diego State – onde há mais candidatos qualificados do que vagas disponíveis – os oficiais de admissão revisam fatores adicionais, tais como disponibilidade de espaço em um programa ou major, indo além dos requisitos mínimos de elegibilidade, atividade dentro e fora da sala de aula e indicações de talentos excepcionais ou superação de obstáculos.
O programa acadêmico mais conhecido, AP, é oferecido em mais de 20.500 escolas de ensino médio americanas e dá aos alunos a oportunidade de fazer cursos de nível universitário e exames para créditos universitários. Em maio de 2018, aproximadamente 1,24 milhões de alunos do ensino médio público dos EUA, ou 38,9% da classe, fizeram pelo menos um exame AP. Durante o mesmo período, 23,5% da classe obteve 3 (considerado aprovado) ou mais em um exame.
Bacharelado Internacional é oferecido em quase 1.000 escolas de ensino médio americanas, incluindo 13 escolas públicas na Região da Capital. Dos 13 programas, nove foram lançados nos últimos 10 anos. O Programa Diploma IB consiste em seis grupos de disciplinas (as turmas variam por escola) e o núcleo do Programa Diploma, que inclui a teoria do conhecimento, serviço comunitário (normalmente 150 horas) e uma redação de 4.000 palavras.
Emily St. Denis e as irmãs gêmeas Anjali e Alyssa Desai, as saudadoras de 2019 da Oakmont High School em Roseville, dão ao IB Diploma Programme notas altas por ensinar-lhes gestão de tempo e habilidades de aprendizagem independente.
“Uma das coisas realmente boas do IB é que eu senti que realmente ensinei a mim mesma como estudar e como aprender”, diz Saint Denis. “
Todos os três estudantes foram admitidos em várias das suas melhores escolhas para a faculdade, e eles creditam o Programa de Diploma de IB como uma razão, mas reconhecem que não foi o único fator. “Acho que os académicos só o vão levar até aqui”, diz Alyssa. “Eles são uma grande base para garantir que você vai entrar em uma boa escola em algum lugar, mas os extracurriculares são o que me impulsionou com certeza”. Alyssa, por exemplo, ensinou piano, jogou tênis e esteve ativamente envolvida em vários clubes no campus.
Mira Loma High School em Sacramento tem um dos maiores e mais antigos programas de IB da região, que começou em 1989 e cresceu de 34 alunos para 338 (de uma população total de alunos de cerca de 1.800). Mira Loma realiza uma celebração anual em dezembro para que os graduados do ano anterior recebam seus diplomas de IB, que chegam em julho.
“Cada ano meus ex-alunos, agora um semestre em suas carreiras universitárias, contam histórias sobre companheiros de quarto malucos e comida terrível no dormitório, mas também me dizem que estão bem preparados para ter sucesso em suas aulas universitárias”, diz o coordenador do IB de Mira Loma, David Mathews. “Eles sabem como falar nas aulas, como planejar seu tempo e como pensar de forma independente”. O verdadeiro valor do IB é que ele prepara nossos alunos para a faculdade”
UC Berkeley T.G. Roberts, que se formou na Escola Secundária Franklin de Stockton em 2016 com seu diploma de IB, concorda. “Ter professores que têm expectativas muito altas de que você faça seu dever de casa, e o faça bem, realmente me impulsionou a me sentar e me concentrar”, diz ela. “E depois, na faculdade, foi uma relação muito benéfica com os professores porque eles podiam ver que eu me importava com a minha educação, então eles se importavam. Foi um bom treinamento no programa IB”
O programa IB parece ter uma vantagem estatística para as admissões na faculdade. Uma pesquisa de 2011 feita pela i-graduate, que descreveu 4.171 finalistas do ensino médio, descobriu que para escolas seletivas da Califórnia como UC Berkeley e UCLA e várias escolas da Ivy League, a taxa de aceitação de candidatos do programa IB foi mais do que o dobro da taxa de aceitação total da população.
“Uma das coisas realmente boas do (Bacharelado Internacional) é que eu senti que realmente ensinei a mim mesmo como estudar e como aprender. Agora tenho a ética de trabalho e a habilidade definida para ter sucesso onde quer que eu vá”. Emily St. Denis, 2019 salutatorian, Oakmont High School
Caminhos alternativos, como a transferência de uma faculdade comunitária ou tirar um ano de intervalo para trabalhar ou viajar, estão a ganhar popularidade e têm as suas próprias vantagens. As faculdades comunitárias da Califórnia oferecem um grau de associado para transferência onde graus específicos de associado de dois anos são transferíveis para um campus da California State University com admissão prioritária garantida para estudantes elegíveis. O sistema UC tem um programa similar de Transfer Pathways, mas sem nenhuma garantia. A UC aceitou um número recorde de estudantes transferidos para admissão para o ano acadêmico de 2019-20, incluindo uma taxa de aceitação de 76% para transferências das faculdades comunitárias da Califórnia, em comparação com uma taxa de aceitação de 62% para calouros da Califórnia.
Um ano de intervalo não é suficiente para aumentar as chances de admissão, mas um ano passado como voluntário, viajando ou estagiando é algo que pode ampliar as experiências de um estudante e expandir sua história, de acordo com a Gap Year Association, uma associação nacional sem fins lucrativos que trabalha para exaltar os benefícios de tirar um ano de folga antes de começar a faculdade.
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Outro fator que afeta a admissão na faculdade é quantos candidatos se inscrevem em cada área acadêmica e o espaço de matrícula disponível nessa área, que pode variar de ano para ano. No outono passado, a UC Davis teve mais de 78.000 candidatos calouros para pouco mais de 6.100 vagas. Em média, os calouros recém-chegados se inscrevem em 4,5 campus da UC e 8-12 escolas no total. E eles tendem a se candidatar nas áreas mais populares.
“Tenho visto isso acontecer ciclicamente ao longo dos anos”, diz Hunter, que está com as admissões da UC Davis desde 1972. Em áreas de habilitação principal populares como ciências biológicas e ciências da computação, há menos vagas de inscrição.
Por exemplo, a Faculdade de Engenharia recebeu mais de 5.100 inscrições para ciências da computação e engenharia e engenharia de computação para o outono de 2019; as metas de inscrição dos calouros para essas duas áreas de habilitação principal de engenharia eram menos de 200. “Quando os alunos se perguntam por que seu amigo foi admitido e eles não, é mais provável que, mesmo tendo acadêmicos semelhantes, seu amigo possa ter se inscrito em um campo de estudo diferente, ou eles podem ter fornecido informações mais completas e contado sua história na aplicação”, diz Hunter.
Hunter encoraja os alunos a considerarem todas as áreas de habilitação principal e aponta, por exemplo, que quase metade dos alunos pré-médicos da UC Davis estão se formando em comunicação, psicologia, desenvolvimento humano, inglês e idiomas. “Há muitas áreas de habilitação principal fora das ‘dentro’ que levarão os alunos aonde eles querem ir”, diz ela. “E eles podem não ter tantos candidatos. Nós dizemos aos alunos para irem para uma área de habilitação principal pela qual eles têm uma paixão, e eles vão se sobressair”. Eles também podem conseguir menores de idade”
Se não estiverem seguros do seu campo de estudo, os estudantes também podem se candidatar a um dos seis programas não declarados e exploratórios, mas não como uma brecha; candidatar-se não declarado ou a uma matéria maior que seja menos seletiva na esperança de se transferir facilmente para uma matéria maior seletiva uma vez no campus não é simples. Existem políticas e critérios acadêmicos que os candidatos devem cumprir para que possam se candidatar a uma mudança de área de habilitação principal no campus. “Nós encorajamos os candidatos a se candidatar a uma área de habilitação principal na qual eles ficariam satisfeitos em alcançar seu diploma”, diz Hunter.
Brian Henley, diretor de admissão e divulgação do estado de Sacramento, também tem conselhos práticos para futuros alunos e pais. “Acho que com muita frequência as pessoas vêem o status de ser admitido em instituições de elite como o objetivo”, diz ele. “Nosso objetivo aqui é admitir estudantes que vão ter sucesso e garantir que esses estudantes tenham os recursos necessários para se formarem”. E eu acho que esse deveria ser o objetivo final de qualquer um desse processo”
Agora em seu segundo ano na UC Santa Bárbara, DeGeorge tem uma perspectiva diferente sobre o processo de admissão na faculdade. Apesar da UCSB não ter estado no seu radar original, acabou por ser um bom ajuste. “Eu definitivamente acredito que as pessoas acabam onde deveriam estar porque tem sido tão perfeito para mim”, diz ele. “Acabei por ver os resultados que queria, e não podia estar mais feliz.”