O agradecimento é a acção e o efeito de agradecimento, um verbo composto pelo prefixo de aproximação “a” e “grau”, do latim “gratus” no sentido de agradável ou agradável.
O agradecimento é a manifestação de apreço por algo de bom que nos foi dado: conselho ou ajuda espiritual ou material. O agradecimento pode ser expresso de muitas maneiras: em palavras, em gestos e atitudes, ou em outras ações compensatórias, equivalentes ou não ao favor recebido.
Por vezes consiste num simples “obrigado” como o sinal mais comum e não correspondido, dado por pequenos favores ou como sinal de bondade: “Ele disse obrigado quando lhe dei o lugar”, “dei-lhe permissão para passar e ele disse obrigado” ou “desejei-lhe sorte e ele disse obrigado”.
Exemplos de agradecimentos sinceros e valiosos: “Os agradecimentos do jovem desempregado à senhora que lhe deu alojamento enquanto ele conseguia um emprego resultou em grande ajuda nas tarefas domésticas”, “Os meus agradecimentos aos meus professores que me ensinaram tanto é levá-los sempre no meu coração”, “Tanto foi o agradecimento do velhote à família que cuidou dele que ele os nomeou seus herdeiros”, “O agradecimento do patrão ao seu empregado por tantos anos de serviço prestado manifestou-se numa bela festa que ele lhe deu quando se reformou”, ou “Se alguém não se sente graças a quem lhe deu a sua ajuda ele não tem alma nobre”.
Aquele que dá graças mostra sua humildade, o reconhecimento do outro por sua ajuda; e ao mesmo tempo, a necessidade de compensá-lo ou retribuí-lo de alguma forma por ter dedicado tempo ou esforço a outra pessoa.
A ação de graças também pode ser para Deus, que se expressa na forma de orações, jejuns, peregrinações, etc., ou para a própria vida, que pode ser traduzida em felicidade ou expressões literárias ou artísticas: “Os fiéis em ação de graças foram em peregrinação ao santuário” ou “Ele escreveu um cântico de ação de graças pelo que o destino tinha reservado para ele, o que foi muito bom”. Neste último sentido, a letra da canção “Gracias a la vida” da cantora-compositora chilena Violeta Parra é um agradecimento especial a todos os sentidos e funções do seu corpo e dos seus pensamentos. No entanto, apesar destas declarações, Violeta Parra suicidou-se.