A convergência da rede nos EUA é facilitada pela estrutura legal e regulatória estabelecida pelo Congresso e pela Comissão Federal de Comunicações (FCC) e impulsionada pelas novas gerações de tecnologia de telecomunicações. Ao contrário de outros países (por exemplo, Japão, Coreia do Sul, China) ou regiões (por exemplo, a União Europeia), os Estados Unidos nunca adoptaram uma política de convergência formal. A mudança tecnológica está a impulsionar a convergência de mercados de telecomunicações e meios de comunicação anteriormente distintos. A infra-estrutura de comunicações dos EUA está evoluindo de redes baseadas em circuitos, nas quais aplicações individuais estão estreitamente interligadas à arquitetura de rede, para a rede Internet Protocol, na qual múltiplas aplicações se sobrepõem à camada física da rede.
Lei de Telecomunicações de 1996Editar
A Lei de Telecomunicações de 1996 é um documento fundamental para a convergência de redes nos EUA. Antes dessa época, o setor se caracterizava por redes específicas de serviços que não competiam com outras: as redes comutadas por circuito forneciam serviço telefônico e as redes de cabo coaxial forneciam serviço de cabo. A Lei de 1996 introduziu plena concorrência em todos os mercados de telecomunicações, abolindo as restantes barreiras legais de entrada nos serviços locais de telecomunicações.
O objetivo da Lei era abrir os mercados à concorrência e criar um marco regulatório para a transição do fornecimento principalmente monopolístico para o fornecimento competitivo de serviços de telecomunicações: O relatório da conferência refere-se ao projeto de lei “para proporcionar uma estrutura política nacional pró-competitiva e desregulamentadora destinada a acelerar rapidamente a implantação de tecnologias e serviços de informação avançados no setor privado para todos os americanos, abrindo todos os mercados de telecomunicações à concorrência….”. Da mesma forma, a lei criou regimes regulatórios distintos para essas redes telefônicas específicas de serviços e redes de cabo que incluíam disposições destinadas a fomentar a concorrência de novos operadores que utilizavam arquiteturas de rede e tecnologias similares às dos operadores históricos. A implantação de tecnologias digitais nessas redes anteriormente distintas levou à convergência do mercado e à concorrência “intermodal”, uma vez que as redes telefônicas, de cabo e até mesmo sem fio são cada vez mais capazes de oferecer serviços de voz, dados e vídeo em uma única plataforma de banda larga.
Regulação e desregulamentaçãoEditar
Linha de tempo da política governamental para acelerar a convergência da rede:
| Tempo | Regulação governamental | Detalhes |
|---|---|---|
| 1996 | Ato de telecomunicações de 1996 | Menor interconexão de empresas de telecomunicações, Relaxou a restrição e a regulamentação sobre a convergência entre os negócios de cabo, banda larga e telecomunicações. |
| 1996 | A lei estabeleceu o plano para o desenvolvimento da banda larga nos EUA no século XXI | >Na colaboração de outras agências administrativas governamentais (NTIA, USDA), a FCC implementou uma série de leis para melhorar o marco regulatório e eliminar as operadoras econômicas, a fim de desenvolver e implantar novas tecnologias. |
| 2002 | < Decisão declaratória > | FCC classificou o negócio de cable modem como “serviço de informação” em vez de “serviço de telecomunicações”. Como resultado, a empresa de cabo não está sujeita à regulamentação para operadora de serviços de telecomunicações. |
| 2003 | FCC reduziu as restrições para operadoras de centrais locais em “compartilhamento de linha” e “não-agregação de elementos de rede”. | >A política estimulou o investimento dos provedores de serviços na atualização da demanda da rede e do mercado. Respondendo à política em mudança, o serviço oferece maior investimento para aumentar a capacidade da rede e preço baixo do serviço para atrair consumidores. |
| 2005.8 | Os EUA. A Suprema Corte afirmou a decisão da FCC de que o serviço de banda larga a cabo foi classificado como “serviço de informação” | Como resultado, os provedores de serviço de cabo não têm obrigação de abrir seu acesso de banda larga aos concorrentes. | 2009.2 | O presidente Obama rubricou o plano econômico. Na sessão de TI do plano consistia em estender a rede de banda larga, rede de rede inteligente, governo eletrônico e assim por diante. | A rede de banda larga era a parte fundamental do plano econômico de TI. O governo esperava isentar cerca de 20 bilhões de impostos para as corporações no mercado relacionado, como retorno para que elas expandam e desenvolvam a rede de banda larga. |
| 2009.4 | FCC anunciou o lançamento oficial do Plano Nacional de Banda Larga que é um investimento total de 7,2 bilhões. | >Os detalhes do plano serão submetidos ao congresso até 2010. O objetivo do plano é divulgar o acesso à Internet de alta velocidade em todos os cantos dos EUA. |
Serviços de telecomunicações e informaçãoEditar
No ambiente de rede convergente, serviços específicos com certas tecnologias de rede receberão tratamentos regulatórios diferentes. A lei de 1996 criou categorias reguladoras distintas para serviços que são fornecidos por diferentes tecnologias de rede. Além do quadro regulatório existente para regular serviços de telecomunicações e serviços de cabo em outro título, a Lei de 1996 define uma categoria de serviços, “serviços de informação”, que se distingue dos “serviços de telecomunicações” e não estava sujeita à regulação nem por telefone nem por cabo. Os “serviços de informação” consistem na oferta de uma capacidade para gerar, adquirir, armazenar, transformar, processar, recuperar, utilizar ou disponibilizar informação via telecomunicações. Por exemplo, serviços de voz e vídeo que são fornecidos usando tecnologia de protocolo de Internet podem ser classificados como “serviços de informação” e, portanto, não sujeitos à regulação tradicional de voz ou vídeo.
A distinção na Lei de 1996 entre serviços de telecomunicações e serviços de informação foi um resultado de uma série de ordens e decisões da FCC que datam dos anos 70 que distinguiam entre serviços “básicos” que estavam sujeitos à regulação e serviços “melhorados” que a Comissão optou por não regular, a fim de promover o seu desenvolvimento e implantação. A Lei coloca a todos os prestadores de serviços de telecomunicações o dever de se interligarem “…directa ou indirectamente com as instalações e equipamentos de outras operadoras de telecomunicações…”. Mantendo esta história regulatória, a Comissão optou por não regulamentar os serviços de informação, procurando novamente fomentar o seu desenvolvimento e implantação.
O novo marco regulatório que foi moldado pela lei de 1996 eliminou a barreira de entrada das empresas para expandir seus negócios em novos mercados. As operadoras de câmbio locais têm permissão para iniciar um negócio no mercado de longa distância e até mesmo no mercado de vídeo e banda larga. Por outro lado, como os serviços de TV a cabo e de vídeo são regulados como “serviços de informação”, as empresas de cabo podem entrar no mercado de telecomunicações sem solicitar uma licença e isentas de regulamentações pesadas. Além disso, as companhias telefônicas devem interconectar seus loops e sua rede com as companhias de cabo quando precisam de suporte de infra-estrutura para serviços de telecomunicações.
Reforma do mercadoEditar
O desenvolvimento da tecnologia e da regulamentação governamental transformou o mercado de telecomunicações segmentado em um mercado convergente. Mercados separados e estáticos estão se tornando convergentes e dinâmicos. A concorrência no mercado forçou os players a descobrir novos mercados e novos modelos de negócios. A desregulamentação, que eliminou as barreiras de entrada, permitiu que as operadoras de telecomunicações entrassem no mercado e criassem um novo mercado para o agrupamento de serviços. Essas forças internas e externas impulsionam as operadoras de telecomunicações a buscar um avanço.
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Serviço empacotadoEditar
As empresas de comunicação tradicionais que agora transportam serviços telefônicos estão se aproximando do serviço universal. Como resultado, o novo mercado melhora a utilização da infra-estrutura existente, tornando-a mais eficiente em termos de custo. Além disso, muitas infra-estruturas não tradicionais, incluindo a televisão a cabo e as redes de distribuição de electricidade, podem agora transportar o serviço telefónico, aproximando os países do serviço universal e melhorando a utilização da infra-estrutura existente, permitindo-lhes fornecer serviços TIC a comunidades que anteriormente não tinham nenhum. A capacidade da infra-estrutura de televisão a cabo para transportar serviços convergentes tem impulsionado o investimento em redes de fibra óptica por parte dos operadores de telecomunicações. Tal prestação de serviços traz consigo o potencial para uma transformação social e econômica significativa em áreas que, de outra forma, não seriam atendidas.
Infra-estruturaEditar
Como mencionado acima, as companhias telefônicas tradicionais estão tomando diferentes medidas para expandir os negócios no mercado convergente. No aspecto da infra-estrutura, empresas como em&t começaram a atualizar de fios de cobre tradicionais para fibra para melhorar a qualidade e velocidade na transmissão de voz e dados. Com um upgrade relativamente simples, elas podem oferecer linhas de assinantes digitais (DSL), que permitem o acesso de alta velocidade à Internet. As operadoras também estão adquirindo infra-estrutura de cabo para complementar as suas próprias de cobre e buscando cooperação com empresas de cabo. Estes movimentos ajudarão a expandir seus negócios, acrescentando programação e televisão interativa no futuro. A Verizon está investindo mais de 15 bilhões de dólares para atualizar a rede. Esses investimentos estão dando resultados positivos: Os recentes relatórios financeiros da Verizon mostram que acrescentou 263.000 novos clientes de televisão e 262.000 novos clientes de Internet na sua nova rede de fibra. Simultaneamente, aumentou a receita dos consumidores em cerca de 1% nos mercados legados de telecomunicações, com seus serviços de vídeo e banda larga impulsionando o crescimento. A&t também lançou seu próprio serviço empacotado, que consiste em serviços de voz, vídeo, banda larga e cabo. Usando hardware especializado e uma interface web, os usuários podem controlar e selecionar os programas e links para a Internet na TV.
Fusões e aquisiçõesEditar
Outro grande resultado da convergência da rede incluiu a aprovação de fusões e aquisições. As fusões e aquisições são um par de maneiras de entrar em um novo mercado e impulsionar ainda mais as empresas a entrar em alianças estratégicas, joint-ventures e, em alguns casos, fusões, o que lhes permite oferecer um menu de opções de produtos aos clientes e operar seus sistemas de forma mais eficiente. A convergência digital incentiva as fusões entre empresas de diferentes áreas e muda o mercado de serviços. Em 1998, a FCC analisou as aplicações das fusões MCI-WorldCom, SBC-SNET, AT&T-Teleport e AT&T-TCI. A FCC também levou tempo para analisar as petições da SBC, que queria estender o tempo que a Comissão determinou para que ela cumprisse as condições de sua fusão com a Ameritech. As fusões analisadas em 2000 incluíram a Bell Atlantic-GTE, que se tornou; jter aprovação; Qwest-US West; e MCI WorldCom-Sprint, que foi retirada; Verizon-NorthPoint; e Verizon-One Point. As operadoras estão acrescentando serviços aos seus negócios telefônicos tradicionais, depois de atualizarem suas redes e se envolverem em múltiplas alianças e aquisições de outras empresas. Além disso, as empresas que já oferecem um número substancial desses serviços têm sido capazes de cobrar taxas comparativamente mais baixas para ter esses serviços prestados por diferentes empresas.