Um dos erros clássicos em patologia forense é considerar a autópsia de corpos decompostos como não recompensa. O presente estudo foi realizado com o objetivo de desmistificar este mito e determinar o padrão característico dos corpos decompostos trazidos para a autópsia médico-legal. De um total de 4997 mortes medicolegal relatadas em um Centro Médico da Apex, Yeotmal, um distrito rural de Maharashtra durante sete anos de estudo, apenas 180 casos foram decompostos, representando 3,6% do total de autópsias medico legais com a taxa de 1,5 corpos decompostos/100.000 habitantes por ano. A predominância masculina (79,4%) foi observada em corpos decompostos com proporção masculina feminina de 3,9:1. A maioria das vítimas tinha entre 31 e 60 anos de idade, com pico em 31-40 anos (26,7%) seguido por 41-50 anos (19,4%). A idade superior a 60 anos foi encontrada em 8,6% dos casos. Casados (64,4%) superaram os não casados em decomposição. A maioria dos corpos em decomposição estava completa (83,9%) e identificada (75%). Mas, quando o corpo estava incompleto/mutilado ou esqueletizado, 57,7% do falecido permanece não identificado. A causa e a forma de morte foram apuradas em 85,6% e 81,1% dos casos, respectivamente. O afogamento (35,6%) foi a causa mais comum de morte em corpos decompostos com suicídio (52,8%) como a forma mais comum de morte. Os corpos decompostos foram normalmente recuperados de locais abertos (43,9%), seguidos por fontes de água (43,3%) e locais fechados (12,2%). A maioria dos corpos decompostos foi recuperada de poço (49 casos), seguida por terra árida (27 casos) e floresta (17 casos). 83,8% dos corpos decompostos foram recuperados antes das 72 h e apenas em 16,2% dos casos o tempo desde a morte foi superior a 72 h, a maioria recuperada de terra árida, floresta e rio. A maioria dos corpos decompostos foi encontrada no verão (42,8%), com pico no mês de maio. Apesar das dificuldades técnicas no manuseio do corpo e da alteração do tecido, o corpo decomposto ainda pode revelar causa e forma de morte em um número significativo de casos.