Os consumidores estão dispostos a pagar um prémio por produtos de cuidado para a pele e cabelo que eles percebem como de alto desempenho. O termo “cosmecêutico” é frequentemente usado na publicidade cosmética e pode ser enganoso para o consumidor. Se o consumidor interpretar um “cosmecêutico” ou “nutricosmético” como sendo semelhante a um produto farmacêutico, ele ou ela pode concluir que os cosmecêuticos devem ser submetidos aos mesmos testes de eficácia e controle de qualidade exigidos para os medicamentos. Isto pode permitir ao varejista cobrar mais do consumidor por um produto que pode realmente ser menos eficaz e/ou de qualidade inferior à percebida.
No entanto, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, a Food, Drug, and Cosmetic Act “não reconhece nenhuma categoria como “cosmecêuticos”. Um produto pode ser uma droga, um cosmético, ou uma combinação de ambos, mas o termo “cosmecêutico” não tem nenhum significado sob a lei”.
Adicionalmente, a FDA afirma que: “Food, Drug and Cosmetic Act” define drogas como aqueles produtos que curam, tratam, mitigam ou previnem doenças ou que afetam a estrutura ou função do corpo humano. Enquanto os medicamentos estão sujeitos a um processo intensivo de revisão e aprovação pela FDA, os cosméticos não são aprovados pela FDA antes da venda. Se um produto tem propriedades medicamentosas, deve ser aprovado como um medicamento”
Para evitar a investigação e ação punitiva da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, os cosmecêuticos que não pretendem ser regulamentados como medicamentos pela FDA são cuidadosamente rotulados para evitar fazer declarações que indicariam que o produto tem propriedades medicamentosas. Quaisquer afirmações feitas sobre o produto devem ser substanciadas por evidências científicas como sendo verdadeiras.
Em geral, é para o benefício financeiro do fabricante cosmecêutico que seus produtos não são regulados pela FDA como medicamentos, porque o processo de revisão de medicamentos pela FDA pode ser muito caro e pode não render um produto legalmente comercializável se a FDA negar a aprovação do produto. Entretanto, como mencionado acima, a reputação do produto pode ser falsamente reforçada se o consumidor acreditar incorretamente que um “cosmecêutico” é mantido nos mesmos padrões da FDA que um medicamento.