Fui levantado pelo mar e naturalmente me encontro gravitando em direção a ele uma e outra vez. Ao mesmo tempo, eu gosto de terras espalhadas que oferecem o anonimato. O melhor dos dois mundos pode ser encontrado em algumas das maiores ilhas do mundo.
Greenland
Area: 2.130.800 km²)
População: 56.483
Densidade populacional: 0,028/km2 (0,1/km2)
Localização: América do Norte (Dinamarca)
Descontando as massas terrestres continentais como a Afro-Eurásia, Américas, Antártica e Austrália, a Groenlândia é a maior ilha do mundo – e o território menos densamente povoado. Situada entre os oceanos Ártico e Atlântico, a Groenlândia tem sido frequentemente vista como uma terra inóspita em meio a águas ainda mais inóspitas, mas agora é conhecida como um destino turístico de aventura.
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A agência de turismo estatal Visit Greenland promove a observação de baleias, cultura local, desportos de Inverno e caminhadas para os visitantes.
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Nova Guiné
Area: 785.753 km2 (303.381 km2)
População: 11.306.940
Densidade populacional: 14/km2 (36/sq miles)
Localização: Indonésia e Papua Nova Guiné, Oceania
As costas de ambos os lados da ilha contêm destinos de mergulho mundialmente famosos com excelentes condições durante a maior parte do ano, com corais e peixes coloridos. Há também naufrágios e naufrágios de aviões da Segunda Guerra Mundial para mergulhar e explorar.
A montanha mais alta da Oceania e um membro dos sete cumes, Puncak Jaya (Pirâmide de Carstensz), está localizado dentro da fronteira indonésia na ilha. É um desafio popular para os alpinistas e muitos dos praticantes de surf estão na área.
Borneo
Area: 743.330 km2
População: 19.804.064
Densidade populacional: 21,52/km2 (55,74/sq milhas)
Localização: Brunei, Indonésia e Malásia, Ásia
A terceira maior ilha do mundo compreende três países, embora aproximadamente 73% do Bornéu seja território indonésio. O estado soberano do Brunei constitui apenas 1% da ilha e o restante território é malaio.
Borneo é o lar de uma das mais antigas florestas tropicais do mundo e é antipodal para a floresta amazônica brasileira. A ilha é também o lar de animais selvagens exóticos e raros em suas selvas interiores e águas adjacentes. Orangotangos selvagens balançam pela copa das árvores enquanto golfinhos de Irrawaddy nadam e crocodilos de água salgada espreitam as águas do Mar do Sul da China.
Madagascar
Area: 587.713 km2 (226.917 milhas quadradas)
População: 22.005.222
Densidade populacional: 33/km2 (85/sq miles)
Localização: África
Madagascar é a quarta maior ilha do mundo, a maior ilha do Oceano Índico, e uma ilha incrivelmente diversa com enormes extensões de terra praticamente desabitada. É também o lar de algumas paisagens deslumbrantes e vida selvagem invulgar. 5% de todas as espécies animais e vegetais conhecidas podem ser encontradas em Madagascar.
Existem 5.000km (3.100mi) de costa. As águas calmas e idílicas do Oceano Índico gentilmente se estendem em praias arenosas enquanto ondas violentas e perigosas batem em penhascos rochosos em outros lugares.
Baffin Island
Area: 507.451 km2 (195.928 milhas quadradas)
População: 10.745
Densidade populacional: 0,02/km2 (0,05/milhas quadradas)
Localização: Canadá, América do Norte
Canadá tem a maior linha costeira do mundo e um número desconhecido de ilhas. Estima-se que existam mais de 30.000 ilhas ao longo da costa oriental da Baía da Geórgia. Trinta mil ilhas é o maior arquipélago de água doce do mundo.
Os picos do Monte Asgard e do Monte Thor são de cortar a respiração, com este último apresentando a maior queda vertical da Terra a 1.250m.
Sumatra
Area: 443.066 km2 (171.069 milhas quadradas)
População: 50.000.000
Densidade populacional: 106/km2 (275/milhas quadradas)
Localização: Indonésia, Ásia
Indonésia tem Sumatra só para si, a ilha que se encontra no equador, com natureza equatorial e geografia. Erupções, terremotos e tsunamis são típicos em toda a Sumatra, enquanto a vida selvagem rara e ameaçada enche as selvas dentro. Orangotangos, tigres, rinocerontes e elefantes perseguem as florestas emaranhadas.
Ao nível do mar, praias pitorescas que desafiam o surf fazem um fantástico mergulho e desportos aquáticos.
Honshu
Área: 225.800 km2>População: 103,000,000
Population density: 447/km2 (1.158/sq miles)
Localização: Japão, Ásia
Honshu é o continente japonês e a maior das quatro principais ilhas do Japão. É a ilha mais populosa (e densamente povoada) desta lista e é a segunda ilha mais populosa do mundo. A megacidade de Tóquio é o lar de quase 38 milhões de residentes.
Existem esqui, caminhadas e alpinismo de classe mundial nas atraentes montanhas alpinas da ilha – todos os 30 picos mais altos do Japão estão em Honshu (incluindo o Monte Fuji) assim como o seu maior lago, o Lago Biwa.
Ilha Victoria
Área: 217.291 km2 1.875
Densidade populacional: 0,009/km2 (0,02/sq milhas)
Localização: Canadá, América do Norte
A Ilha Victoria é a maior ilha do mundo a estar inteiramente dentro do Círculo Ártico – e contém a maior ilha do mundo dentro de uma ilha dentro de uma ilha. A Ilha Victoria, embora maior do que 36 dos 50 estados americanos, tem uma população inferior a 2.000 habitantes. Em vez de pessoas, há dezenas de milhares de caribus e musk-ox, que são ambos endêmicos do Canadá. Os caribus da Ilha Victoria atravessam sazonalmente o mar de gelo para pastar no continente canadense.
Grandes Bretanha
Área: 209.331 km²)
População: 60,800,000
Population density: 302/km2 (782/sq miles)
Localização: Reino Unido, Europa
A ilha da Grã-Bretanha é a maior ilha da Europa, nona maior do mundo e a maior ilha do Reino Unido. Ela inclui os países da Inglaterra, Escócia e País de Gales, mas não a Irlanda do Norte.
A grande Grã-Bretanha pode parecer menos dramática que a maioria das ilhas desta lista. Não há vulcões ativos, sistemas montanhosos árticos ou animais ferozes, mas há colinas onduladas, costas escarpadas, aldeias pitorescas e os melhores chás cremosos do mundo.
Ellesmere Island
Area: 183.965 km2 (71.029 milhas quadradas)
População: 146
Densidade da população: 0,000744/km2 (0,0019/sq milhas)
Localização: Canadá, América do Norte
Like Victoria Island, Ellesmere também está inteiramente dentro do Círculo Ártico. Apenas 146 pessoas vivem aqui. O sistema montanhoso da Cordilheira do Ártico cobre grande parte da Ilha Ellesmere, tornando-a a ilha mais montanhosa do Arquipélago Ártico canadense.
Tão inóspito de facto, que só em 2011 é que a primeira circum-navegação conhecida da Ilha Ellesmere foi completada. Jon Turk e Erik Boomer completaram a viagem de 2.400 km em caiaque marítimo.
Não foi até 2011 que a primeira circum-navegação conhecida da Ilha Ellesmere foi completada. Jon Turk e Erik Boomer completaram a viagem de caiaque marítimo de 2.400 km. A viagem levou os dois homens 104 dias e a certa altura tiveram de se afastar de uma “morsa de 3.000 libras do cockpit de um pequeno caiaque de mar”. 
Este artigo apareceu originalmente no Atlas & Botas e é republicado aqui com permissão.