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Esta nota foi publicada em 30 de dezembro de 2016.
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Um número de crustáceos da ordem Decapoda são chamados de caranguejos. Esta ordem, caracterizada por ter cinco pares de patas, dois dos quais são geralmente as suas garras, inclui os crustáceos maiores como lagostas, camarões e camarões, bem como as várias formas chamadas caranguejos.
1. Olho
3. Antena
4. Face
5. Propodeus
6. Carpus
7. Garoupa
8. Carapace
9. Pernas a pé
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O que todos os chamados caranguejos têm em comum é o seu carácter bentónico, ou seja, vivem deambulando pelo fundo. Apenas algumas espécies da superfamília Portunoidea desenvolveram em segundo lugar um hábito nektônico, ou seja, vivem nadando entre duas profundidades e não no fundo. Outra característica comum, compartilhada com alguns outros decápodes, é que o primeiro par de patas locomotoras evoluiu para um par de garras, que empregam para a captura e manipulação de alimentos, cortejo ou disputa territorial.
Há mais de 4000 espécies de animais que são ou podem ser chamados de caranguejos. A maioria vive perto ou dentro de água, embora alguns só vão à água para procriar. Os caranguejos não são normalmente nadadores fortes, mas movem-se ao longo do fundo das pernas, e em muitos casos são capazes de sair da água e até subir às palmeiras.
Como artrópodes, os caranguejos são dotados de um exoesqueleto cujo componente principal é a quitina, que no seu caso assume frequentemente o carácter de uma verdadeira carapaça, porque é frequentemente mineralizada com carbonato de cálcio. Quanto a outros artrópodes, o crescimento requer uma muda do exoesqueleto, que muitas espécies utilizam como uma oportunidade de reprodução.