Cradle to Cradle (C2C) é sobre ver o lixo como um recurso eterno e fazer a coisa certa desde o início. Trata-se de fazer com que a comunidade e o desenvolvimento de produtos funcionem da mesma forma que um sistema ecológico saudável onde todos os recursos são utilizados de forma eficaz e cíclica (ao contrário do sistema linear atual que pode ser melhor descrito como um sistema Cradle to Grave).
Para que o sistema C2C seja sustentável, todos os materiais nos produtos precisam ser mantidos limpos e não devem ser misturados. Alternativamente, é necessário que haja um sistema de separação que possa ser aplicado depois que o item for descartado. A metodologia C2C baseia-se no conceito de que “resíduo = alimento”, o que significa que o que é considerado resíduo pode tornar-se alimento num novo ciclo de produto.
Esta metodologia foi desenvolvida pelo professor Michael Braungart e William McDonough em 2001 e tem sido utilizada como inspiração em produtos, edifícios e sistemas de produção.
C2C sistemas cíclicos
Em termos práticos, C2C exige que os produtos sejam concebidos de forma a garantir que todos os materiais possam ser classificados num de dois sistemas cíclicos:
Ciclo biológico
Materiais que se biodegradam naturalmente e podem ser devolvidos ao sistema ecológico. Exemplos de tais materiais são fibras naturais e bioplásticos.
Ciclo tecnológico
Metais, plásticos à base de petróleo e produtos químicos são exemplos de materiais valiosos que podem ser reciclados ou reutilizados produzindo a mesma ou melhor qualidade em sistemas fechados, desde que não sejam misturados.