Crusader Kings 3 é mais divertido quando você joga como The Sims

Estou apenas algumas horas em uma demonstração prática do Crusader Kings 3 quando tudo começa a ficar em forma de pêra. Longe do meu ducado na Boémia, a Batalha de Hastings acabou de acontecer, pondo em movimento um inevitável deslize em direção à modernidade. O relógio está correndo, e é hora de consolidar meu poder e lançar as bases para meu legado.

Meus vassalos estão felizes o suficiente, ao que parece, e minha esposa – uma princesa polonesa – tem minhas costas, assegurando a fronteira com seu pai, um dos meus vizinhos mais poderosos. Então eu decido começar uma guerra, e é aí que as coisas caem ao meu redor.

Eu declaro minha intenção de impor uma reivindicação a um condado vizinho, levantar um exército de alguns milhares de homens, e marchar para a batalha. Mas enquanto estou fora da cidade, os aliados do meu vizinho invadem do norte, cercam o meu castelo, e prendem o meu herdeiro. O jogo não acabou, mas está muito perto.

No dia seguinte, numa chamada Zoom com a equipe do desenvolvedor Paradox Interactive, chego de chapéu na mão para contar-lhes o meu infortúnio. É quando aprendo que tenho andado a fazer tudo errado.

Reino do que jogar Crusader Kings 3 como um jogo tradicional de grande estratégia, eles dizem-me, em vez disso devia estar a jogar mais como The Sims.

O original Crusader Kings foi lançado em 2004, quando Paradox era uma empresa muito menor. Os funcionários – incluindo o ex-CEO e co-fundador Fredrik Wester – na verdade empacotaram esses jogos à mão, apenas para ver o lançamento prejudicado por bugs.

Nos oito anos seguintes o jogo acabou encontrando seu público, e as expectativas eram altas para o lançamento de Crusader Kings 2 em 2012. Esse lançamento foi muito mais suave, e a sequela recebeu elogios de críticos e fãs. A franquia passou a ser o primeiro vendedor de milhões de unidades desenvolvido internamente pela Paradox e, finalmente, uma das maiores e mais brilhantes jóias da coroa da empresa. Com 15 expansões diferentes publicadas ao longo da última década, está também entre os títulos mais bem suportados na história da empresa.

Crusader Kings 3 é a chance da Paradox de fazer um novo começo, e isso significa satisfazer os fãs fiéis, bem como estabelecer expectativas para um novo tipo de público – pessoas como eu, que nunca jogaram o jogo antes.

“Um dos segredos para jogar Crusader Kings”, diz o diretor de jogos Henrik Fåhraeus durante nossa entrevista, “é não se preocupar tanto com min-maxing e otimização do seu jogo, para ser honesto”. Tente se soltar um pouco, e apenas aproveite a experiência”

Essa certamente não é a minha metodologia para jogar outros grandes jogos de estratégia, especialmente aqueles feitos pela Paradox. Jogos como Stellaris e Hearts of Iron 4 são todos sobre tomar o campo com as mais poderosas unidades militares disponíveis e combater os seus inimigos nos cenários mais vantajosos. Acontece que os Crusader Kings são uma experiência muito mais subtil. A manipulação social é tão poderosa quanto as tropas especializadas, e cada personagem do jogo tem de trabalhar com o que deu. Às vezes isso significa pegar em armas, e outras vezes significa pagar subornos.

A equipa explicou-me que o mundo dos Crusader Kings 3 é povoado por dezenas de milhares de personagens controlados por IA, e cada um deles tem uma opinião de todos os outros. Essa opinião é influenciada pela posição social, mas também por fatores adicionais como linhagem e religião. Usando os menus do jogo, é possível adivinhar por que outro personagem se sente como eles se sentem com você. Então é simplesmente uma questão de colocar as maquinações corretas no lugar para trazer os resultados que você deseja. Não há razão para conquistar território, por exemplo, quando você pode simplesmente casar dentro dele.

É uma linguagem de jogo completamente diferente da que estou acostumado. Quando iniciei o Crusader Kings 3 pela primeira vez, os únicos botões que me pareciam familiares eram os de guerra, por isso bati-lhes o mais forte que pude. Foi apenas depois de algumas horas de falha em ganhar uma posição nos limites do Sacro Império Romano – e uma longa conversa com os desenvolvedores – que mais do potencial do jogo começou a se revelar.

O segredo estava em chegar a um acordo com o sistema de menu incrivelmente complexo do jogo.

Os jogos Paradox são atormentados por interfaces de usuário desafiadoras, e a série Crusader Kings não é exceção. Desta vez, no entanto, a equipe está tentando algo novo. Crusader Kings 3 apresenta um sistema inteligente de pontas de ferramentas aninhadas, que a equipe se refere como “pontas de ferramentas dentro de pontas de ferramentas”. Ao abrir a enciclopédia dentro do jogo (que ocupa um lugar proeminente no canto inferior direito da interface do utilizador) fui capaz de escrever em termos de busca como “vassal” e “duchy”. O que me cumprimentou foi um bloco conciso de texto hiperligado, talvez 75 ou 100 palavras, no máximo. Era apenas informação suficiente para me apontar na direcção certa, e assim que tirei o meu rato do caminho o texto desapareceu.

Mas, ao passar o cursor sobre cada um dos links dentro desse texto, consegui abrir dicas adicionais, que começaram a aparecer no meu ecrã como uma série de flores em espiral. Consegui usar estas pequenas flores para juntar as minhas pesquisas ad hoc e, com o tempo, algumas das informações foram-se afundando. É um sistema tremendamente intuitivo e profundamente educativo. Não reduz a complexidade do jogo de forma alguma, mas torna as coisas mais digeríveis.

Adicionar num pequeno tutorial decente, e depois de alguns pobres começos eu estava bem encaminhado para chegar a algum lugar. O que antes era um impedimento logo se transformou em um recurso, uma lente poderosa que pude usar para entender a política e as políticas deste estranho mundo histórico.

Tudo o que eu precisava agora era encontrar um personagem com o qual eu cliquei.

“Nossos outros jogos apresentam coisas como nações, seu povo, economia, etc.”, Fåhraeus me disse, “mas CK realmente é uma novela medieval”.

Então decidi encontrar alguém sobre quem valesse a pena contar uma história melodramática. Foi quando encontrei Matilda da Toscana, uma verdadeira figura histórica e uma das matriarcas mais poderosas da Itália medieval.

Em Crusader Kings 3, no ano 1066, Matilda tem apenas 21 anos de idade, e é o único membro da sua dinastia. Ela começa o jogo muito amigável com o Papa, que por acaso também é seu vizinho. Entretanto, as peças fragmentadas da república romana que a rodeiam são ricas e cheias de corrupção. É a oportunidade perfeita para uma jovem mulher empreendedora começar uma dinastia.

E é aí que as mudanças fundamentais neste último jogo Paradoxal realmente estão. Títulos anteriores pregaram a transferência geracional de riqueza e poder, mas Crusader Kings 3 está dobrando em genética.

Cada personagem em Crusader Kings 3 tem um conjunto de estatísticas que mudam com o tempo, assim como um jogo de role-playing moderno. Essas estatísticas – coisas como diplomacia e intriga – impactam a probabilidade de tudo o que um personagem faz. Entretanto, os personagens também têm traços de personalidade. Alguns podem ser cruéis ou justos, outros gananciosos ou gananciosos. Quando se casam e têm filhos, algumas dessas habilidades e atributos podem ser transmitidos aos seus descendentes. Os personagens também podem escolher como seus filhos são educados, dando-lhes controle limitado sobre os tipos de governantes que eles se tornam.

Por isso, ao jogar como Matilda da Toscana, eu não estava simplesmente jogando como Matilda. Eu estava me preparando para tocar como toda a sua dinastia. Muito mais importante do que a minha próxima campanha militar foi a minha escolha de pretendente, e o comportamento das crianças que eventualmente teríamos.

“Há um grande aspecto de jardinagem no jogo”, explicou o designer Alex Oltner, “especialmente quando se trata da sua dinastia. E os jogadores do Sims, tanto quanto sei, gostam muito de gerir uma grande família e vê-la crescer. Isso é algo em que nós colocamos um foco especial no CK3 com toda a mecânica baseada na dinastia”

Após a minha entrevista, mergulhei numa novíssima peça de teatro como Matilda. Por 1069 (legal) ela tinha conseguido ganhar o favor de Domenico II, doge da República de Veneza. Com essa lealdade veio a mão de seu filho, Andrea Contarini – juntamente com a promessa de uma linha matrilinear de sucessão. Quaisquer filhos que ela tivesse fariam parte da dinastia de Matilda, não da de Andrea – uma concessão duramente conquistada, negociada brutalmente nos bastidores, sem pouca chantagem. Graças à personalidade luxuriosa de Andrea, seu marido logo se tornou seu amante. Em pouco tempo Matilda havia dado à luz um herdeiro masculino e, por causa dos novos modelos elaborados de personagens 3D de Paradox, o bebê até se parecia com ela. É uma semelhança que será transmitida por gerações.

Com Andrea ao lado de Matilda, eles se tornaram uma força a ser contada. Enquanto o seu amigo Papa olhava para o outro lado, Matilda começou a conquistar condados no norte da Itália e logo estava a caminho de formar o reino da Itália… tudo antes de ter atingido a idade de 35.

No ano 1080, a fama de Matilda tinha-se tornado tão grande que o Imperador Heinrich IV convidou-a a juntar-se à sua corte e a tornar-se o Spymaster do Sacro Império Romano. Com um bom médico da corte ela provavelmente viverá até uma idade madura, altura em que serei capaz de assumir a dinastia que ela começou por mudar sem problemas para jogar como uma de suas herdeiras.

De fato, assim como as coisas estavam ficando boas, Paradox desligou a demo. Crusader Kings 3 ainda não está pronto, e não será lançado até 1 de setembro, mas já estou animado para ver como a história de Matilda se desenrola – e para habitar sua dinastia por gerações futuras.

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