Exames médicos por imagem são um passo essencial no diagnóstico e tratamento de doenças. A Tomografia Computadorizada (TC), também conhecida como Tomografia Axial Computadorizada (TAC), e a Ressonância Magnética (RM) são dois dos tipos mais comuns de exames de diagnóstico por imagem.
As informações obtidas pela TC e RM têm sido diretamente ligadas à maior expectativa de vida e à diminuição das taxas de mortalidade por câncer. Essas varreduras ajudam os cirurgiões a detectar e avaliar tumores, aneurismas, cistos e outras condições de tecidos moles.1
Em alguns aspectos, esses processos de imagem são muito semelhantes entre si. Tanto a TC quanto a RM criam imagens transversais do interior do corpo, mas elas conseguem isso usando métodos muito diferentes.
Um médico deve decidir qual método de imagem é melhor para um paciente individual. Isto pode depender da área do corpo a ser imersa, do histórico de saúde do paciente e da urgência em que as imagens são necessárias.
O que é uma TC?
Uma TC usa raios X, obtidos em vários ângulos diferentes, para produzir uma imagem transversal altamente detalhada de uma área interior do corpo. Estes raios-x podem ver diferentes níveis de densidade e tecidos dentro de um órgão sólido, fornecendo informações extremamente precisas.
Um computador combina estas imagens numa imagem tridimensional detalhada do interior do corpo. Esta vista 3D mostra quaisquer anomalias ou tumores que possam existir. Às vezes um médico usará um agente de contraste que pode ser injetado com uma IV ou engolido pelo paciente para criar mais contraste e detalhes nas imagens.
As tomografias são frequentemente utilizadas quando é necessária uma imagem da cabeça (cérebro e seus vasos, olhos, ouvido interno e seios nasais), do tórax (coração e pulmões), do sistema esquelético (pescoço, ombros e coluna vertebral), pelve, quadril, sistemas reprodutivos, bexiga e trato gastrointestinal.
Os médicos frequentemente usam tomografias para encontrar anormalidades tumorais e massas que podem ser câncer. Eles também podem usar essas imagens para determinar o estágio do câncer; se ele se espalhou e se está mudando o funcionamento de seus órgãos. Estas informações ajudam os médicos a encontrar o lugar certo para uma biópsia, escolher os melhores planos de tratamento e planejar a radioterapia.
Com as tecnologias avançadas de hoje, a tomografia computadorizada foi modificada para aumentar o conforto do paciente e produzir tempos de exame mais rápidos, enquanto ainda gera imagens de alta resolução.
O que é uma ressonância magnética?
Uma ressonância magnética usa poderosos campos magnéticos e pulsos de radiofreqüência (RF) para produzir imagens detalhadas de órgãos, tecidos moles, ossos e outras estruturas internas do corpo. O que é único na ressonância magnética é que este processo não utiliza radiação ionizante durante a varredura, ao contrário da TC, raios-X e mamografias.
Quando uma máquina de ressonância magnética está em uso, ela cria um campo magnético que alinha átomos de hidrogênio no corpo do paciente. Alguns dos átomos, no entanto, continuam a girar à sua maneira normal. Quando ondas de radiofrequência são adicionadas, estes átomos giram na direcção oposta. Quando as ondas de RF são desligadas, estes átomos voltam à sua posição normal, emitindo energia. Esta energia envia sinais para o computador que depois utiliza fórmulas matemáticas para converter os sinais em imagens.2
Existem muitos tipos diferentes de RM, como por exemplo:
- Ressonância magnética abdominal
- Ressonância magnética cervical
- Ressonância magnética cervical
- Ressonância magnética craniana
- Ressonância magnética de coração
- Ressonância magnética lombar
- Ressonância magnética pélvica
As máquinas de ressonância magnética produzem imagens de extrema qualidade, às vezes são limitados devido ao tempo que leva para completar um exame e porque alguns pacientes têm claustrofobia quando estão dentro da ressonância magnética.
Comparação de segurança da TC e RM
Radiação
Uma diferença significativa entre a TC e a RM é que a TC expõe os pacientes à radiação ionizante, enquanto que a RM não o faz. A quantidade de radiação usada durante este teste é maior do que a quantidade usada em uma radiografia. Portanto, uma tomografia computadorizada aumenta ligeiramente o risco de cancro.
Há uma série de factores que determinam o impacto da radiação de uma tomografia computorizada:
- a dose da radiação
- a frequência de exposição
- a idade de um paciente
- o sexo de um paciente
- o tamanho do paciente
- o desenho específico do scanner a ser usado
O baixo nível de radiação a que um paciente é exposto durante uma tomografia é medido em unidades chamadas milisieverts (mSv). De acordo com o Comitê de Regulamentação Nuclear dos Estados Unidos, a exposição média anual de uma pessoa a fontes naturais é de 3,1msv. Durante uma tomografia computadorizada da cabeça, um paciente é exposto a 2mSv; menos do que a quantidade anual de exposição natural.2
Isso é aceitável porque o corpo humano pode reparar naturalmente essa quantidade de dano por radiação em um ano.
Entretanto, um estudo de Smith-Bindman et al., concluiu que as doses de radiação das tomografias computadorizadas comumente realizadas são maiores e mais variáveis do que muitos pensam. Esta pesquisa estimou que aproximadamente 1 em 270 mulheres e 1 em 600 homens que receberam uma tomografia coronária aos 40 anos de idade desenvolverão câncer a partir dessa tomografia. Para patentes que estão na faixa dos 20 anos, os riscos são aproximadamente o dobro, e para pacientes na faixa dos 60 anos, os riscos foram cerca de 50% menores.3
Além disso, as mulheres grávidas são aconselhadas a não se submeter a uma tomografia computadorizada. Não há muita pesquisa em torno de gravidezes e tomografias computadorizadas, mas a radiação durante a gravidez pode aumentar o risco de defeitos de nascença.
Embora a dose de radiação de uma tomografia computadorizada seja tão baixa e seu risco de desenvolver câncer devido à tomografia seja tão pequeno, o Colégio Americano de Radiologia aconselha que nenhuma tomografia computadorizada seja feita, a menos que haja um claro benefício médico.
Alergias
Antes de receber uma ressonância magnética e uma tomografia computadorizada, é muito importante que você informe seu médico sobre qualquer alergia que possa ter. Para obter as imagens mais claras e informativas, os médicos às vezes adicionam contraste em uma varredura. Isto pode ocorrer de duas formas: beber um copo de contraste oral ou injectar contraste intravenoso.
O contraste oral é um líquido que contém bário ou uma substância chamada Gastrografina (diatrizoato meglumina e diatrizoato de sódio líquido). Ambos são químicos que ajudam os cirurgiões a obter uma melhor imagem do seu estômago e intestinos.
O corante de contraste intravenoso é injectado para realçar vasos sanguíneos, órgãos e outras estruturas de tecidos moles. Isto é provavelmente um corante à base de iodo também.
Para os pacientes que experimentam uma reacção alérgica, a maioria dos sintomas são ligeiros e incluem uma erupção cutânea ou comichão. No entanto, é melhor informar seu médico sobre qualquer alergia que você possa ter, pois pode se tornar uma ameaça à vida.
Metal no corpo
MRIs dependem de ímãs extremamente fortes em seu processo de imagem. Portanto, o metal nunca deve entrar em uma RM quando estiver em uso, o que pode representar desafios para alguns pacientes.
Pacientes que possuem marcapassos cardíacos ou desfibriladores podem ter problemas, pois os ímãs da RM podem causar mau funcionamento nestes dispositivos operados por pilhas. Além disso, alguns implantes metálicos ou ferragens ortopédicas que são metálicas não são compatíveis com a RM, particularmente tipos mais antigos.
Pacientes que não têm certeza se têm fragmentos metálicos no corpo, como estilhaços de guerra ou ferimentos que trabalham com metais, devem fazer uma radiografia antes da RM.
A seguir estão alguns exemplos de coisas que não são seguras ou compatíveis com a ressonância magnética:2
- válvulas cardíacas metálicas artificiais
- articulações artificiais
- implantes cocleares
- próteses/dentes com suportes magnéticos
- fios, varetas, parafusos ou placas metálicas implantadas
- cosméticos ou tatuagens permanentes
- clipes ou agrafos cirúrgicos.
Outros efeitos secundários que os pacientes podem sofrer quando submetidos a uma TC ou ressonância magnética incluem: 4
- nausea
- Pintura da agulha no local da injecção intravenosa
- Uma dor de cabeça que se desenvolve algumas horas após o teste ter terminado
- Pressão arterial baixa
- Pintura ou sensação de vertigem (isto é raro)
TCT e Eficácia da RM
Muitos pacientes estão interessados na capacidade de uma TC ou ressonância magnética no diagnóstico de câncer. No entanto, na maioria dos casos o câncer é definitivamente diagnosticado por uma biópsia tecidual. A TC e a ressonância magnética podem mostrar anormalidades teciduais que são prováveis tumores, mas não é uma ferramenta de diagnóstico definitivo para cânceres.
As imagens produzidas tanto pela TC como pela ressonância magnética podem ser usadas para determinar o melhor local para fazer uma biópsia para diagnosticar definitivamente o câncer. Uma vez identificado o câncer em um paciente, esses exames dão ao oncologista informações precisas sobre o estágio do câncer e onde ele se espalhou no corpo.
Uma circunstância em que os exames de tomografia computadorizada são excelentes comparados aos exames de ressonância magnética é quando os cirurgiões precisam fazer imagens do cérebro rapidamente. A maioria das máquinas de ressonância magnética não consegue escanear rapidamente o cérebro para ajudar a determinar a causa de um AVC. Na verdade, em qualquer tipo de situação de emergência as máquinas de RM não são tipicamente utilizadas.
As tomografias podem ser realizadas rapidamente, normalmente completando uma tomografia em menos de 5 minutos, dando aos médicos informações úteis quando eles precisam. Portanto, os exames de TC estão presentes na maioria dos departamentos de emergência, e são também os melhores para mostrar fraturas ósseas, sangue e lesões de órgãos. Este também é o exame preferido quando se fazem imagens dos pulmões e do abdômen.
Uma ressonância magnética geralmente é reservada para situações não emergenciais, já que este tipo de exame pode levar de 15 minutos a 2 horas. Quando o tempo não é um problema, uma ressonância magnética será usada para escanear o cérebro. A RM é a melhor opção quando o cirurgião procura câncer, causas de demência ou doenças neurológicas. A RM é também a opção geralmente escolhida pelo cirurgião ao fazer imagens da medula espinhal e dos nervos, mostrando tendões e ligamentos.
Imagens de ambas as varreduras são altamente eficazes para fornecer informações vitais durante cirurgias, especificamente quando os cirurgiões estão removendo aneurismas e tumores. As informações obtidas nas tomografias e RM fornecem aos cirurgiões a localização precisa dessas anormalidades, ajudando-os a navegar na área com confiança.
Embora as tomografias e RM tenham o risco de efeitos colaterais menores, geralmente são consideradas completamente indolores e seguras para todos. Além disso, essas máquinas estão na vanguarda da tecnologia de imagem, oferecendo aos pacientes as melhores opções de tratamento de imagem do mercado. Ao considerar uma tomografia ou ressonância magnética, é sábio fazer perguntas, fazer sua pesquisa e confiar nas recomendações de seu médico, a fim de ter uma experiência de imagem positiva.
- McCollough PhD, C. H. (2018, março, 6) Tomografias: São seguras? https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/ct-scan/expert-answers/ct-scans/faq-20057860
- Davis PhD, C. P. CT Scan vs. MRI Diferenças entre Máquinas, Custos, Usos. https://www.medicinenet.com/ct_scan_vs_mri/article.htm#how_does_an_mri_magnetic_resonance_imaging_scan_work
- Curejoy Editorial. (2018, Janeiro, 5) Quantos MRIs, Raios-X e tomografias são seguros em uma vida. https://www.curejoy.com/content/how-many-mris-xrays-ct-scans-are-safe/
- Halls, S. (2018, Julho, 9) Ressonância Magnética (MRI) e detecção de malignidade. https://breast-cancer.ca/mri-malnancy/
