De todos os memes e narrativas que corrompem o discurso público sobre o design do local de trabalho, o mais pernicioso é aquele que sugere que há uma evolução linear para algum grande ponto final chamado Office of the Future. Há uma inclinação humana natural para comprar este tipo de ideia, alimentada por uma suposição de que o que achamos mais interessante, aspiracional e, portanto, o que lemos e falamos sobre formas, é um objectivo. Leia qualquer revista de estilo e você verá o mesmo processo no trabalho em todas as facetas de nossas vidas. É por isso que tantas pessoas são rápidas a consumir e depois regurgitam a ideia de que o que vemos acontecer nos grandes palácios tecnológicos e escritórios criativos do mundo representa os apogeu do design ao qual o resto de nós deve um dia sucumbir.
Esta noção assenta em suposições mal orientadas sobre o que realmente se passa nesses escritórios e o que essas suposições significam para as empresas de outros sectores. É a grande falácia do design do local de trabalho e é uma falácia que devemos desafiar constantemente.
O bête noire desta narrativa é o escritório de plano aberto, aquela grande manifestação de cultura corporativa branda, eficiência, comando e controle. Somos constantemente lembrados que os dias deste tipo de coisa acabam ou terminam, mas não só é um escritório de plano aberto a ser encontrado no coração da nova sede do Facebook, ele continua sendo um elemento importante em praticamente todos os escritórios em todos os setores em todas as nações. Como Primo Orpilla do Studio O+A lembrou ao público em uma sessão que presidi na Clerkenwell Design Week, não há nada de errado com um escritório de plano aberto; os problemas estão ligados ao design ou falta de outros espaços.
Os dados o respaldam. recentemente, a Dra. Peggie Rothe de Leesman usou seu vasto acúmulo de dados para escrever esta peça, desafiando algumas das suposições mais comuns sobre o plano aberto, descrevendo a agora rotineira antipatia à idéia como uma caça às bruxas. O igualmente bem informado Nigel Oseland fez um apelo semelhante para a compreensão do Insight, baseando-se em seu próprio trabalho e no de outros pesquisadores para destacar as complexidades da questão.
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Sem bala de prata
Você poderia acrescentar a isso que os problemas comumente associados aos escritórios de plano aberto são também sobre a cultura da empresa e o design dos espaços digitais, que são os verdadeiros campos de batalha da vida empresarial moderna. A ideia de que uma determinada linguagem ou característica de design resolverá um problema por si só é um disparate palpável. As pessoas podem ser felizes e produtivas num escritório mal concebido (ou sem escritório nenhum) ou miseráveis e desmotivadas numa gaiola dourada. Há uma ligação entre o design e as coisas que as organizações e funcionários querem, mas sem a cola da cultura tudo se desmorona.
O claro, a própria indústria de design do local de trabalho é cúmplice na perpetuação da idéia de que se você comprar ou projetar x então y é o resultado inevitável ou provável. Isto é compreensível, mas pode distorcer a forma como as ideias são apresentadas. Para começar, estudos de caso muitas vezes deturpam o que realmente acontece nos escritórios. Conduza um autocarro de dois andares até ao edifício para usar como sala de reuniões e é nisso que o departamento de marketing e a comunicação social se concentrarão, ignorando as fileiras de mesas cinzentas e cadeiras de tarefas ao fundo. A menos que tais características reflitam uma cultura, elas são o equivalente a uma pessoa maçante usando meias novas para parecer louca.
Os símbolos desta loucura corporativa forçada são o slide e a mesa de pingue-pongue. Tão clichê tem tais características se tornaram em certos setores que a Vanity Fair sugeriu em um artigo recente que a queda nas vendas de mesas de pingue-pongue na Califórnia sugere que o Vale do Silício pode estar em apuros. Não há nada de errado com a brincadeira e a inclusão no design do local de trabalho de maneiras para as pessoas escaparem de suas cadeiras e do brilho espectral da tela deve ser bem-vinda, mas você geralmente pode dizer quando tudo está preso, especialmente quando se encaixa em uma narrativa em particular. Neste caso, a idéia de que se você quer que Millennials trabalhe para você e não para outra pessoa, compre uma mesa de ping pong.
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O impacto mais amplo da mudança
Este tipo de pensamento inevitavelmente se esvai em outros setores. Em 2014, o British Council for Offices publicou um relatório que destacou o impacto mais amplo das tendências de design do local de trabalho e dos arranjos de propriedade comercial no setor de Tecnologia, Mídia e Telecomunicações (TMT). Sugeriu que estão a ter uma influência transformadora na forma como as empresas de outros sectores abordam os arrendamentos, a concepção dos locais de trabalho e a natureza mutável do trabalho. Não é coincidência que o setor de TMT seja o mais comumente associado com o emprego da tão falada população Gen Y, nem que as práticas comerciais mais comumente associadas a este grupo excessivamente estereotipado sejam as que estão tendo a maior influência na forma como projetamos e gerenciamos escritórios.
O relatório, chamado simplesmente Tecnologia, Mídia e Telecomunicações, não só identifica cinco sub-setores do mercado TMT, mas também consegue identificar exatamente por que achamos este mundo tão intrigante – sua juventude, espírito empreendedor, novidade, crescimento rápido, consciência de tendências e verve geral. Estas características não se reflectem apenas no design dos locais de trabalho que estas empresas habitam, mas também na forma como as pessoas trabalham e na forma como alugam espaço. O relatório também sugere que estas são as coisas a que outras organizações mais aspiram. Portanto, em uma aparente tentativa de fazer com que as empresas TMT se aproximem do local de trabalho, presumivelmente esperando que parte da magia se esfregue nelas, outros setores estão seguindo o exemplo.
Esta é uma armadilha perigosa, pois pode levar a decisões tomadas que não se encaixam ou refletem a cultura de uma empresa ou a uma que ela realmente aspira. Esta é a grande falácia do design do local de trabalho e é uma das quais devemos ser muito cautelosos. Temos agora a capacidade de desenhar o local de trabalho da forma que melhor se adapte a cada circunstância, incluindo não ter nenhum escritório. Por isso, nunca devemos assumir que uma ideia é uma solução universal, seja ela um espaço aberto ou um fac-símile incongruente de algo extraordinário que nos é dito ou que acreditamos que nos fará parecer uma forma particular, resolver um problema ou cumprir um objectivo.
Images: Escritórios Uber desenhados pelo Studio O+A