Este artigo relata comparações de padrões de respostas de 199 cônjuges de pacientes com doença de Alzheimer ao estresse do funcionamento como cuidadores. Com foco no sexo e idade dos cônjuges, examinamos os efeitos da carga total de cuidados e percepção dos problemas dos pacientes sobre um conjunto de respostas emocionais e sociais dos cuidadores. Examinamos também as formas como os sintomas depressivos e a ansiedade dos cuidadores do cônjuge foram associados aos padrões das suas respostas ao stress dos cuidadores. A carga total de problemas do paciente foi associada de forma mais forte e positiva com o ressentimento de raiva do cuidador em relação ao paciente, seguida por preocupações do cuidador sobre a restrição do tempo pessoal e a limitação da vida social. Entre as áreas individuais de problemas do paciente, a capacidade emocional do paciente, mais do que o seu comprometimento cognitivo, pareceu ser de longe a mais forte em afetar as medidas de resposta do cuidador. O impacto negativo da prestação de cuidados na sua vida social e nas suas associações parece ter efeitos particularmente acentuados nos sintomas depressivos e nos escores de ansiedade do cuidador. Os cuidadores do cônjuge não diferiram por idade de forma clinicamente significativa nos seus padrões de reacção ao stress da prestação de cuidados. O estudo sugere a importância de considerar as potenciais reacções do cônjuge cuidador em áreas como a raiva e a resposta agressiva aos pacientes, o impacto dos sentimentos de privação social e de sacrifício pessoal, bem como as implicações do stress de cuidar do paciente e a manutenção da coesão familiar e da qualidade de vida.