Culantro e coentro têm um gosto muito diferente, mas têm um gosto semelhante.
No entanto, o culantro tem um sabor mais forte do que o coentro, com subtis tons doces e um cheiro mais forte.
Culantro é usado extensivamente na comida panamenha.
Diferenças de disponibilidade
É fácil encontrar culantro no Panamá, o coentro é mais difícil de encontrar.
Eu posso quase sempre encontrar culantro crescendo selvagem em pequenas manchas no meu quintal. Cresce tanto na sombra como ao sol. Às vezes eles também o vendem no mercado e, me disseram recentemente, você também pode encontrar culantro seco em mercearias aqui.
Se você estiver procurando por ele nos EUA, Canadá ou Europa, você pode encontrá-lo nos mercados asiáticos ou hispânicos (especialmente Vietnã, Tailândia, Porto Rico ou República Dominicana).
Se você quiser usar o coentro no Panamá, sua melhor aposta é cultivá-lo você mesmo. Embora, como você vai ler abaixo, essa não é uma tarefa fácil.
Mundo inteiro, culantro é conhecido por muitos nomes: recao, coentro longo, ngo-gai, spiritweed, black benny, recao de monte, coentro falso, coentro espinhoso, entre outros.
Outras diferenças
Folhas
Folhas de ciliantro são pequenas e rendilhadas como folhas de salsa.
Folhas de ciliantro crescem em caules que estão vários centímetros acima do solo.
Folhas de ciliantro são longas e espinhosas como folhas de dente-de-leão. Suas folhas também são muito mais resistentes que as folhas do coentro. Elas podem crescer até 10 polegadas.
As folhas do coentro crescem em espinhos que se formam na base da planta.
Flores & Propagação
Os caules das flores do coentro também têm espinhos. Os espinhos, tanto nas folhas como nos caules, tornam-se bastante afiados à medida que a planta amadurece. A flor floresce no topo do que parece ser uma palha verde.
Esta flor vai produzir sementes. Estas sementes podem ser usadas para cultivar novas plantas, embora, no Panamá, o culantro seja auto-sementeira. Também pode ser cultivada a partir de estacas. O culantro pode crescer em solo pobre com pouco fertilizante. São rústicas, preferem sombra parcial, mas toleram pleno sol.
As flores do cultivo são brancas e em forma de renda num caule comprido.
Cilantro não é uma planta rústica, especialmente nas regiões tropicais. O Cilantro é particularmente difícil de crescer nos trópicos, pois não adora calor, mas precisa de crescer em pleno sol. O Cilantro só pode ser cultivado aqui nos meses mais frios. (Para mais sobre o clima do Panamá)
Colheita
Eu envio minhas meninas para colher algumas folhas de cultivo quando eu preciso delas. Mas se você não tiver filhos, você pode beliscar ou cortar as folhas na linha do solo com uma tesoura.
Deixe as folhas mais novas para uso em futuras refeições. Tenha cuidado com os espinhos ao recolher as folhas.
Diferenças de uso
Porque o culantro tem um sabor muito mais forte, normalmente é adicionado durante o processo de cozimento. Se você quiser colocá-lo em uma salada, corte-o em fitas finas; caso contrário, use coentro.
Culantro é um ingrediente comum em alimentos no Panamá. Por exemplo, é normalmente um dos principais ingredientes de um guiso (ou sofrito), uma mistura aromática de ervas e especiarias usadas para aromatizar muitos feijões, peixes, carnes, arroz e pratos de guisado.
Guiso. Há muitas variações de guiso (também conhecido como sofrito em toda a américa latina). No Panamá é normalmente chamado de guiso e muitas vezes consiste de uma mistura de folhas de cultivo, cebola, alho, tomate fresco, e às vezes pimentãozinhos não picantes. Convenientemente, você pode fazê-lo com antecedência e refrigerá-lo ou congelá-lo para uso posterior.
Cilantro é mais provável que seja consumido cru em ceviche, salsas ou como guarnição.
Conclusão
Se você vai viver no Panamá, culantro é uma erva que você vai aprender a amar. A menos que, você seja como minha filha mais nova e deteste qualquer coisa que até mesmo insinue o gosto do coentro.