A escultura conhecida como TheThinker é uma das mais belas peças da origem Chokwe e representa todos os angolanos, simbolizando a sua cultura nacional. A estátua é vista dobrando-se com as duas pernas cruzadas e as mãos colocadas na cabeça, o que simboliza o pensamento humano. O Pensador é uma peça encantadora que realmente deixa o público a pensar. A peça também é representada como o protector da aldeia de Chokwe e coloca todos em bom-espirito. A estátua pode ser vista como um homem ou uma mulher, mas por mais vista que seja, representa um forte senso de sabedoria e conhecimento e é vista com grande respeito. O Pensador é um dos mais antigos e conhecidos artefactos em Angola.
As origens culturais de Angola estão ligadas às tradições dos povos banto centrais e do antigo reino do Kongo. Localizada na costa sudoeste de África, Angola tornou-se uma colónia chave no crescente império português depois de 1500, mas durante a maior parte dos anos da sua dominação Portugal exerceu pouca influência cultural, contentando-se em controlar o comércio de escravos dos fortes ao longo da costa. Só depois de meados do século XIX é que Portugal procurou o controlo de todo o território, desovando assim uma resistência que inspirou muita arte e literatura. A luta de Angola pela independência foi longa e violenta, e a vida na nação independente também foi marcada por uma intensa guerra civil. Esta desordem impediu o desenvolvimento dos costumes bantu e também destruiu as tradições mais portuguesas das cidades costeiras.
Os maiores grupos etnolinguísticos de Angola têm perfis culturais distintos, bem como diferentes lealdades políticas. Os mais numerosos são os Ovimbundu, que estão localizados nas zonas centro e sul e falam Umbundu. Os Mbundu estão concentrados na capital, Luanda, e nas zonas centro e norte e falam Kimbundu.
Os Bakongo falam variantes da língua Kikongo e também vivem no norte, atravessando as fronteiras com o Congo e a República do Congo. Outros grupos importantes incluem os povos Lunda, Chokwe e Nganguela, cujas povoações se situam no leste. Uma pequena mas importante minoria de mestiços (luso-africanos) vive em cidades maiores, especialmente Luanda. Antes de 1975, Angola tinha uma das maiores minorias brancas em África, muitas das quais nunca tinham visto Portugal, mas a maior parte delas ficou sob a ameaça da independência. O português é a língua oficial do país, e a maioria dos angolanos são católicos romanos. Há também um número menor de protestantes e pessoas que praticam exclusivamente religiões tradicionais, embora muitos angolanos combinem algumas crenças tradicionais com o seu cristianismo.
As artes tradicionais de Angola têm desempenhado um papel importante em rituais culturais que marcam passagens como o nascimento ou a morte, a infância até à idade adulta, e as épocas de colheita e caça. Na produção de máscaras e outros artigos de bronze, marfim, madeira, malaquite ou cerâmica, cada grupo etnolinguístico tem estilos distintos. Por exemplo, as máscaras rituais criadas pelo Kunda Chokwe representam figuras de sua mitologia como a princesa Lweji e o príncipe Tschibinda-Ilunga.
O uso dessas máscaras cerimoniais é sempre acompanhado com música e narração de histórias, ambas as quais se desenvolveram de formas importantes. As raízes literárias dos angolanos na tradição oral foram sobrepostas durante o século XIX com os escritos dos luso-africanos educados nas cidades.
A literatura ajudou a focalizar a resistência anticolonial e desempenhou um papel importante na luta pela independência. O poeta mais famoso de Angola, António Agostinho Neto, foi o líder de um importante movimento político. As suas obras centraram-se em torno de temas de liberdade e foram traduzidas para várias línguas. A literatura pós-independência, no entanto, tem sido limitada pela censura e pela luta política em curso.
Muitos edifícios em Angola registam as contribuições culturais dos portugueses. Alguns dos primeiros marcos históricos são igrejas no extremo norte que serviram de base para os missionários do reino do Kongo. Um belo exemplo de muitos é a Igreja da Sé na cidade de Mbanza Kongo.
A construção posterior de muitos fortes costeiros corresponde ao crescente comércio de escravos da área. O Forte de São Miguel em Luanda, construído na virada do século XVII, é o mais famoso de todos. Este enorme forte foi durante muitos anos uma cidade autónoma protegida por grossas muralhas incrustadas com canhões. O forte serviu como depósito de escravos, centro administrativo e residência para a comunidade portuguesa. A Catedral de Luanda, concluída em 1628, é outro monumento impressionante na capital. Praticamente todas as cidades costeiras têm um conjunto de edifícios históricos que são muito semelhantes. A Igreja de São Tiago, na cidade do Namibe, por exemplo, foi construída durante o século XIX num estilo muito reminiscente das igrejas do século XVI em mais cidades do norte.