A organização foi oficialmente incorporada como uma organização sem fins lucrativos em 1963. Em janeiro de 2011, a Cultural Vistas foi formada após uma fusão sem fins lucrativos entre duas organizações de intercâmbio de longa data: a Association for International Practical Training (AIPT) e a CDS International.
AIPT
Em 1948, o presidente do Massachusetts Institute of Technology (MIT), Dr. Karl Compton, o conselho de administração do MIT, e Earl Eames, um graduado sênior em engenharia química, ativo no governo estudantil, buscaram maneiras pelas quais o instituto pudesse se juntar ao empreendimento cooperativo internacional para reconstruir a Europa devastada pela guerra. Como resultado de seu esforço, eles formaram o capítulo americano da recém-criada Associação Internacional para o Intercâmbio de Estudantes por Experiência Técnica (IAESTE-US). Dois anos depois, em 1950, seus primeiros programas de intercâmbio ocorreram quando enviaram 37 estudantes americanos para aplicar suas habilidades de engenharia em empregos no exterior, enquanto os empregadores americanos receberam 30 estagiários estrangeiros para concluir tarefas de treinamento de curto prazo nos Estados Unidos. Estudantes e empregadores participantes logo acharam o esforço extremamente valioso em muitas dimensões: como uma excelente ferramenta de diplomacia pública, como uma nova forma de as corporações que pensam no futuro identificarem talentos e formarem uma força de trabalho internacional. Em 1980, a organização cresceu além das áreas técnicas e estabeleceu programas profissionais, tornando-se AIPT.
AIPT era conhecida por sua cultura positiva no local de trabalho e baixa rotatividade de funcionários, com os funcionários passando em média perto de nove anos com a organização. Karen Krug, CFO da AIPT estabeleceu o recorde com 32 anos de serviço (1980-2012), seguida pela sua CEO, Elizabeth Chazottes, com 25 anos (1987-2011).
CDS International
Nos anos 20, Carl Duisberg, CEO da Bayer AG na Alemanha, iniciou os primeiros programas transatlânticos de estudos-trabalho entre os Estados Unidos e a Alemanha com a ajuda do escritório da Deutsche Studentenwerke (Associação Alemã de Estudantes) em Nova Iorque. Como esperado, os ex-alunos do programa subiram para posições de destaque após a Segunda Guerra Mundial em empresas líderes como AEG, Bayer, Bosch, Daimler-Benz e Siemens, introduzindo na Alemanha os métodos de produção em massa e as práticas empresariais aprendidas nos Estados Unidos. Os ex-alunos destes intercâmbios iniciais fundaram a Carl Duisberg Gesellschaft (CDG) em 1949 para ajudar engenheiros, empresários e agricultores a adquirir a experiência de trabalho internacional necessária para a reconstrução da Alemanha e da Europa do pós-guerra. Em 1968, a Carl Duisberg Society foi fundada na cidade de Nova York como uma organização sem fins lucrativos destinada a reacender os intercâmbios originais da Duisberg e a facilitar oportunidades de treinamento de carreira internacional para americanos e alemães. O nome foi oficialmente mudado para CDS International em 1987 para refletir a natureza cada vez mais internacional de seus programas além da Alemanha, para incluir parceiros em outros países europeus, Ásia e América Latina.