Os Dallas Cowboys são uma das franquias mais armazenadas em todos os esportes. A America’s Team existe desde 1960 e tem sido o lar de alguns dos maiores jogadores da NFL.
O velho ditado é que a defesa vence campeonatos. Os Cowboys têm cinco títulos do Super Bowl devido em grande parte a alguns jogadores dominantes da defesa.
É possível argumentar que a posição de linebacker é a mais importante em qualquer defesa. Eles estão sempre no meio da acção e desempenham um papel fundamental na paragem tanto da corrida como do passe.
A lista de Dallas 2013 tem a sua quota de linebackers jovens e excitantes que devem produzir durante muitos anos. Talvez caras como Sean Lee e Bruce Carter se tornem alguns dos melhores da equipe.
Até lá, vamos dar uma olhada nos cinco melhores linebackers da história dos Cowboys.
Menções honrosas: Thomas “Hollywood” Henderson, Bob Breunig, D.D. Lewis, Dat Nguyen
Todas as estatísticas via Pro Football Reference a menos que indicado em contrário.
Dexter Coakley foi o melhor jogador dos Dallas Cowboys durante alguns anos muito decepcionantes. Muitas pessoas tomaram o seu grande jogo como garantido porque as equipas em que ele estava simplesmente não eram boas.
Coakley acabou de perder os melhores anos dos Cowboys nos anos 90, quando foi recrutado na terceira ronda em 1997.
O seu maior atributo foi a sua rapidez e capacidade de sair e cobrir. Para além de ser um sólido tackler, Coakley era melhor que a maioria dos linebackers em cobertura. Na verdade, ele está empatado para o recorde de franquia para a maioria das interceptações retornadas para touchdowns com quatro.
Ele passou suas primeiras oito temporadas com os Cowboys e só perdeu um jogo durante esse tempo. Em seus três anos no Pro Bowl, Coakley teve em média 90 tackles.
Coakley nunca foi o Cowboy mais brilhante, no entanto, ele foi um dos mais consistentes a cada semana durante vários anos.
DeMarcus Ware
DeMarcus Ware é o único Dallas Cowboy atual a fazer a lista. Antes de seu tempo acabar na liga, ele pode muito bem estar no topo.
Dallas redigiu Ware com sua 11ª escolha em 2005 e o linebacker de fora tem feito um impacto desde então.
Embora Ware nunca tenha tido grandes números estatísticos em termos de confrontos, ele tem sido o defensor mais consistente dos Cowboys desde que entrou para a NFL. Sua melhor habilidade, que é necessária na atual liga de passes pesados, é apressar o passador.
Ware registrou menos de 10 sacos apenas uma vez em sua carreira e essa foi sua temporada de novato. Desde então, ele liderou a liga nessa categoria duas vezes, incluindo em 2008 quando postou 20.
Outra parte do jogo de Ware que é tão benéfica é a sua consistência e durabilidade. Em seus oito anos com a equipe, ele só perdeu uma partida. Isso é impressionante para um linebacker que leva hits a cada jogada.
Ware foi recompensado por sua jogada estelar, fazendo sete Pro Bowls consecutivos desde 2006. Ele também foi nomeado quatro vezes para a primeira equipa All-Pro.
Ware vai passar para o final defensivo na próxima época, mas não há razão para a sua produção abrandar. Ele está a apenas 89 sacos de distância do recorde de Bruce Smith na lista de sacos de carreira da NFL. Se o jogador de 30 anos conseguir se manter saudável, ele deverá ser capaz de desafiar esse número e adicionar ao seu legado.
Ken Norton Jr.
Ken Norton Jr. foi redigido na segunda rodada do rascunho de 1988 e foi um componente importante das corridas do Super Bowl de Dallas durante o início dos anos 90. Ele jogou suas primeiras seis temporadas com os Cowboys antes de embarcar para o odiado San Francisco 49ers para terminar sua carreira.
Durante as temporadas do Super Bowl dos Cowboys, Norton teve anos monstruosos como um dos líderes defensivos. Ele registrou mais de 120 defesas em ambos os anos, liderando a equipe nessa categoria.
Norton foi um defensor muito grande, mas também foi extremamente versátil. Ele saltou entre diferentes posições de linebacking durante seu tempo na NFL.
Apesar de não ter terminado sua carreira com os Cowboys, Norton foi definitivamente um dos melhores para jogar a posição. Para acompanhar seus três anéis, ele foi três vezes Pro Bowler e duas vezes All-Pro (uma vez com Dallas).
Lee Roy Jordan
Lee Roy Jordan foi outro grande linebacker que jogou toda sua carreira pelos Cowboys. Ele foi a sexta escolha no rascunho de 1963 do Alabama.
As grilhetas só foram oficialmente gravadas depois de 1994, por isso é difícil expressar o seu impacto em termos de números. Jordan foi, no entanto, o melhor linebacker médio que Dallas já teve.
Ele não foi o maior a jogar a posição, mas foi um dos mais duros e inteligentes.
Nos 14 anos de Jordan com os Cowboys, ele foi um Pro Bowler cinco vezes, incluindo um All-Pro da primeira equipa em 1969. Ele foi finalista do Hall da Fama em 1988 e, embora não tenha sido eleito, faz parte do Dallas Cowboys Ring of Honor.
Jordan teve uma série de importantes turnovers forçados, incluindo 32 interceptações em sua carreira. Ele era uma engrenagem constante todas as semanas e um dos jogadores mais importantes que compunha a lendária Defesa do Juízo Final.
Chuck Howley
Chuck Howley é o maior linebacker da história do franchise. Embora ele esteja bem antes do meu tempo, sua lenda vai durar para sempre para os fãs dos Cowboys.
Howley jogou 13 temporadas pelo Dallas durante os anos 60 até o início dos anos 70 e jogou ao lado de Lee Roy Jordan na Doomsday Defense.
Embora ele não esteja no Hall da Fama, ele conseguiu quase tudo o resto em sua carreira. O linebacker foi na verdade o primeiro jogador defensivo a vencer o Super Bowl MVP em 1970-71. Na verdade, ele ainda é o único a levar o prêmio para casa enquanto jogava pelo time perdedor.
O antigo escolhido da primeira rodada da West Virginia foi uma seleção seis vezes Pro Bowl e um time titular All-Pro cinco vezes também.
Embora Dallas tenha perdido o Super Bowl no qual ele ganhou o MVP, ele ganhou no ano seguinte no Super Bowl VI para conseguir seu anel para Howley. Ele será conhecido para sempre como um dos maiores Cowboys de todos os tempos.