O nome da canção suíça original era “Der Ententanz” (A Dança do Pato). Dizem que é uma canção para beber cantada na Oktoberfest. No final dos anos 70, a canção adquiriu o nome “Vogeltanz” (The Bird Dance) ou “Vogerltanz” (Little Bird Dance ou Birdie Dance), embora estes nomes nunca tenham sido gravados com seriedade na Alemanha. Em algumas partitura e gravações é chamado “Dance Little Bird”. Desde 1963, Werner Thomas tocava-a em restaurantes e hotéis. Durante uma das apresentações de Thomas, o produtor belga Louis van Rymenant ouviu a canção. Van Rymenant teve algumas letras criadas e em 1970 lançou-a ao público através da sua editora Intervox Music (mais tarde em co-edição com a sua outra empresa Eurovox Music) sem grande sucesso. Entretanto, em lançamentos posteriores da canção, Van Rymenant foi listado como co-autor sob o pseudônimo de Terry Rendall. Eurovox Music agora gere os direitos de publicação em todo o mundo, excepto nos EUA (September Music), Reino Unido (Valentine Music) e Holanda (Benelux Music), sub-publicadores.
Em 1980, a banda holandesa local “De Electronica’s” lançou uma versão instrumental chamada “De Vogeltjesdans” (“A dança dos passarinhos”) como o lado B de um single. O lado A não foi um sucesso, mas estações de rádio locais no sul e leste da Holanda decidiram virar o disco e começaram a tocar “De Vogeltjesdans”. O disco entrou nas paradas holandesas e lá ficou por mais de sete meses, e começou o sucesso internacional da música. Em alguns lançamentos gravados da música, Werner Thomas é listado como o único compositor, enquanto em outros autores são listados, por exemplo, como “Thomas/Rendall/Hoes”, o sobrenome referindo-se ao cantor/produtor holandês Johnny Hoes, que re-arranjou a música para a gravação Electronicas (que foi lançada na própria gravadora de Hoes, Telstar Records). Ele também escreveu nova letra holandesa para a música, embora a versão Electronicas seja instrumental (o próprio Hoes gravou a versão vocal, mas isso não se tornou um sucesso).
Desde então o canto tornou-se conhecido sob numerosos outros nomes “birdie”, incluindo “Vogerltanz” (Bird Dance), “Danse des Canards”, “El Baile de los Pajaritos”, “Il Ballo del Qua Qua”, “Chicken Dance” e “Dance Little Bird”. Mais de 140 versões são gravadas em todo o mundo, incluindo várias versões que foram lançadas pela Walt Disney Records, juntas fazendo mais de 40.000.000 discos.
A dança foi reintroduzida nos Estados Unidos em 1981 durante a Tulsa, Oklahoma Oktoberfest. Os membros queriam demonstrar seu amor através da dança em fantasias, mas não havia fantasias de pato disponíveis em nenhum lugar perto de Tulsa. Em uma estação de televisão local, no entanto, uma fantasia de galinha estava disponível e foi doada para uso no festival, dando à “Chicken Dance” seu nome.
Em 1982, a banda cover “The Emeralds”, de Edmonton, Alberta, Canadá, gravou uma versão da canção inspirada na polca, lançada pela K-Tel records. O álbum “Bird Dance” foi duplo-platina no Canadá, e ouro na Austrália. A canção também contribuiu para o sucesso de vários álbuns de ouro para as Esmeraldas em 1983 e 1984. A canção ganhou mais fama quando foi usada em dois filmes: o clássico cult Crime Wave de John Paizs, e Jimmy Neutron: Boy Genius. e também foi usada no episódio Only Fools and Horses The Unlucky Winner Is…. Um remix também foi lançado pela banda belga Brussels Sound Revolution em 1990.
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Em 1981, Henry Hadaway produziu uma versão da “Chicken Dance”, que foi lançada no Reino Unido como uma novidade instrumental da música “The Birdie Song” de The Tweets. Atingiu o número dois na tabela de solteiros em outubro de 1981, tornando-a a versão mais popular. Em 2000, esta versão foi eleita “a canção mais irritante de todos os tempos” numa sondagem encomendada para o site dotmusic. A canção é muitas vezes cantada com letras de música com um pouco disto e um pouco daquilo e abanar o seu rabo para a melodia. As letras alternativas são “I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack, quack, quack!”
A versão cover inspirada na polca da música “The Emeralds” de Edmonton, Alberta, Canadá foi duplo-platina no Canadá, e ouro na Austrália. A canção também contribuiu para o sucesso de vários álbuns de ouro para as Esmeraldas em 1983 e 1984.
Em 1990, a banda holandesa Grandmaster Chicken e DJ Duck lançou a canção como “Check Out the Chicken”, que atingiu o número 16 na Austrália.