Não deixe que o nome do novo projecto do ex-Georgia Satellites frontman Dan Baird e do ex-Tom Petty e do baterista dos Heartbreakers Stan Lynch o engane. Os Chefs nunca passaram nenhum tempo na escola culinária.
O seu álbum, Heated & Treated, reuniu-se espontaneamente durante um ano, apesar de ter estado a ferver muito antes disso. A dupla se cruzou pela primeira vez na turnê Rock ‘n’ Roll Caravan de 1987, que apresentou Petty, os Satellites e os Del Fuegos. E como Lynch lembra, ele e Baird se tornaram amigos rápidos.
“Eu estava ansioso para ver Dan todos os dias”, diz ele à UCR. “Numa digressão, arranja-se uma esposa de um gajo da digressão. E tu dizes: “Quem vai ser o meu homem até eu o queimar e desgastar?” Tu desgastas toda a gente na estrada. Toda a gente se farta das tuas piadas depois de um tempo. És engraçado há cerca de um mês. O Dan foi imediatamente irreverente.”
Tornaram-se amigos de corrida, a correr todos os dias e a correr quilómetros. Lynch admite que o visual é estranho, considerando que eles fumaram Marlboro Reds pelo caminho. “Nós dois adorávamos rir! O Dan era barulhento como a merda! Eu me lembro que você podia ouvir Dan rindo de um quarto de milha de distância”, diz Lynch. “Acho que de alguma forma ele fez uma piada sobre um chef de jardim ou algo assim um dia, e isso fez a minha cabeça explodir. Pensei: “Bem, temos um novo conceito de turnê. Se estás no topo do teu jogo, agora és um chefe de cozinha. Então, só tenho de dizer ao Dan: “O tipo é bom? E ele dizia: ‘Sim, sim, o cabrão é um chef’.'”
Ouvir os chefs’ ‘My Babe’s on Weed’
Alguns dos melhores momentos da digressão de Verão de 1987 nem sequer foram gravados, recorda o Baird. “Eu estava com o Benmont, e ele disse: ‘Ei, queres ir dar uma volta?’ Ele sentou-se atrás do kit e eu peguei numa guitarra. Começamos a tocar a música ‘Let It Bleed’.’
“Acho que o Mike apareceu e começou a tocar baixo. O Stan apareceu e começou a tocar a segunda guitarra. Depois veio o Tom e o Howie, o Howie agarrou em alguma coisa e depois o Tom começou a cantar harmonia. Eu vou, ‘Isto é inacreditável. Estou nos bastidores e tenho os Heartbreakers na minha banda de apoio por quatro minutos. Não vai ficar muito melhor do que isso na sua vida, você entende isso, certo?'”
Eles permaneceram amigos assim que a turnê terminou, com Lynch até mesmo caindo nas sessões do primeiro álbum solo pós-Satélites de Baird, Love Songs for the Hearing Impaired, de 1992. Ele também atraiu o baterista e vários Heartbreakers para o estúdio para enfrentar o “U.S. Blues” dos Grateful Dead para o “All-star Deadicated tribute LP.
Ouvir o “U” dos Harshed Mellows.S. Blues’
Lançado como os Harshed Mellows, a canção perdeu o embaralhamento do original quando o novo grupo “quadratura a batida e é agressivo para onde se sente bem”, diz Baird. Mas eles foram fiéis em outro aspecto. “Éramos a única banda do disco dos Deadicated que tinha dois bateristas, duas guitarras, baixo, teclas e vocais femininos”. Tínhamos o alinhamento certo – o alinhamento de 76″
A poucas décadas depois, quando Baird estava montando algumas músicas em seu porão, ele gostava mais das faixas sem os vocais. Foi quando a idéia de fazer um disco instrumental começou a tomar forma.
Lynch sabia que Baird tinha lutado contra a leucemia linfocítica crônica e telefonou para confirmar com seu amigo. Eles passaram algumas horas conversando antes de Baird perguntar ao baterista se ele estava interessado em tocar em alguma música nova em que ele estava trabalhando.
“Eu me senti como o cara nerd convidando a garota bonita para sair quando ele tinha 17 anos”, diz Baird. “Ele estava tipo, ‘Claro, manda isso para cá’, e ele diz, ‘Meu, esta é uma melodia fantástica, tens a certeza que não queres escrever palavras?’ Eu disse: ‘Stan, não consigo cantá-la. Eu não posso fazer isso. … Não consigo saltar um quinto e aterrar em sintonia. Preciso de notas ao lado da outra nota para poder julgar.”
Lynch reconheceu imediatamente um desafio. “Eu disse, ‘Dan, se eu der uma batida nisto, não vai fazer o que a máquina de bateria faz’, o que significa, basicamente, que o castelo de cartas pode simplesmente desmoronar musicalmente”, ele se lembra. “Estou a alterar o verdadeiro ADN disso agora. É este baterista e não uma máquina. Mas ele ficou tipo, “Sim, estou dentro”,
Ouvir o ‘Hippy Surf Party’ dos Chefs’
Quando Lynch enviou de volta o que tinha feito em “Hippy Surf Party”, Baird soube instantaneamente que Lynch era um espírito afim para o projeto. “Ele ouve, ouve tudo”, diz ele, observando que alguns ajustes tiveram que ser feitos. “Nós nos juntamos, e eu tive que ajustar um pouco o meu baixo para o seu baterista. Às vezes sou um pouco de galinha de campo livre, especialmente com o tempo no baixo. Sou um guitarrista. Sei o que o baixo deve fazer – se eu fosse um bom baixista. “
De qualquer maneira, ele diz, Baird “sempre se apaixona pela perfeição.” Era responsabilidade do Lynch certificar-se de que as coisas estavam perfeitamente marcadas. “Como baterista, é mais ou menos o seu trabalho torná-lo honesto. Você tem que ser honesto lá em baixo.”
Ajuda que os velhos amigos tenham gostos semelhantes na música. “Nós basicamente crescemos quase na mesma sala”, explica Lynch. “Nós tínhamos tanto em comum sem sequer falar sobre isso. Dan referenciou uma música dos T-Bones… chamada ‘No Matter What Shape (Your Stomach’s In)’. Era um anúncio. Eu disse: ‘Estás a brincar comigo, meu? Esse foi o primeiro single que comprei!’ Foi, literalmente, o primeiro 45. Eu venerava aquela batida, e afinal era o incomparável Hal Blaine. Então, é claro que vai soar bem. Quando ele se referia a coisas assim, era como, ‘Merda, eu quero estar na festa'”
Não é difícil rastrear o carinho do Lynch pelas músicas em Heated & Treated. O material instrumental crepita com uma energia espirituosa que ocasionalmente traz à mente um trabalho de trilha sonora periódica. “Você pode ver isso como quase música para um show da polícia de 67 que não conseguiu – eles fizeram o piloto e todos recusaram”, diz Baird. “Esta teria sido uma das músicas temáticas para ele. Daí ‘Obligatory Chase Scene’. Se você der uma olhada nela como música para pequenas vinhetas dentro de um show de polícia ruim de 67, é disso que se trata”
Ouvir a ‘Obligatory Chase Scene’
Baird e Lynch ambos pensam que Heated & Treated é apenas a primeira de mais colaborações a vir.
“É muito engraçado que ele não tenha cantado, porque uma das melhores coisas que eu adorei nele é a forma como ele canta harmonia”, nota Baird. Lynch espera que o seu parceiro também vá para o microfone da próxima vez. “Eu não vou deixá-lo fora do gancho. Tenho de ouvir o Dan cantar. Tenho de ouvir o leiloeiro no microfone vocal. O Dan é um poeta de cracker.”