JuniorEdit
Criando e jogando hóquei na sua cidade natal Gatineau, Brière jogou hóquei Bantam em 1992-93 para os Abitibi Regents antes de se formar para a AAA Gatineau Intrepide da Liga Quebec Midget para a temporada 1993-94. Em sua primeira temporada com o Intrepide, o time conquistou a medalha de bronze na Air Canada Cup de 1994, onde Briere foi o artilheiro e nomeado Top Forward. Pouco depois, foi convocado pelo Drummondville Voltigeurs para o QMJHL Draft 1994. O número 14 de Brière foi retirado por esta equipa, em 21 de Janeiro de 2007, durante uma cerimónia no Centro Marcel Dionne do Drummondville.
Na sua época de estreante, ele registou 123 pontos, o terceiro na liga, recebeu o Troféu Michel Bergeron como estreante da liga do ano, e o Troféu Marcel Robert como jogador escolástico do ano. Na temporada seguinte, ele melhorou para 163 pontos, ganhando o Troféu Jean Béliveau como artilheiro do campeonato. Foi também nomeado o QMJHL Humanitário do Ano e galardoado com a Taça Ford como o jogador ofensivo do ano. Apesar de um notável esforço de seis jogos, 18 pontos após a época de Brière, Drummondville não foi capaz de avançar a partir da divisão round-robin.
Após Brière ter sido redigido pelos Phoenix Coyotes na primeira ronda, 24ª geral, no Rascunho de Entrada da NHL de 1996, ele retornou a Drummondville por mais uma temporada. Ele registrou 130 pontos, terminando entre os três primeiros na pontuação da liga pela terceira temporada consecutiva, e recebeu o Troféu Frank J. Selke Memorial como o jogador mais esportivo.
Phoenix Coyotes e AHLEdit
Graduando de júnior principal, Brière dividiu suas primeiras quatro temporadas na NHL entre os Coyotes e sua afiliada da American Hockey League (AHL), os Springfield Falcons. Em sua primeira temporada profissional em 1998, ele registrou 92 pontos em 68 jogos e recebeu o prêmio Dudley “Red” Garrett Memorial Award como o melhor novato, além de ser nomeado o centro All-Star da AHL First Team. Ele é o terceiro artilheiro na história da franquia da Falcons.
O regime de treinamento de Brière tornou-se notícia em 2001 quando se soube que, para superar seu tamanho diminuto (com 5 pés de altura, ele é relativamente pequeno pelos padrões da NHL), ele tinha começado o treinamento de força fora da temporada com o competidor Hugo Girard, que compartilha Gatineau como uma cidade natal. Ele ganhou um lugar consistente no plantel da NHL na segunda metade da temporada 2000-01 e passou sua primeira temporada completa com os Coyotes em 2001-02, registrando 60 pontos.
Buffalo SabresEdit
No prazo comercial de 2002-03, os Coyotes trocaram o Brière pelos Sabres de Búfalo ao lado de uma terceira rodada de escolha no Rascunho de Entrada da NHL 2004 em troca de Chris Gratton e uma quarta rodada de escolha em 2004. Depois de jogar com SC Bern do Swiss Nationaliiga A durante o bloqueio da NHL 2004-05, ele retornou a Buffalo e surgiu como uma estrela de boa fé da NHL, começando com uma temporada de 58 pontos em apenas 48 jogos durante a campanha de 2005-06. Brière foi mantido fora do alinhamento por 32 jogos devido a uma lesão abdominal sofrida em janeiro que exigiu cirurgia e uma suspensão de dois jogos depois de um golpe alto inadvertido no defensor do Boston Bruins Brian Leetch. Completando a temporada com o Sabres saudável, Brière ajudou a levar o clube à sua primeira vaga na pós-temporada em quatro anos. Durante esse tempo, ele ganhou o apelido de “Monstro das Bolachas” do Sabres jogado pelo locutor Rick Jeanneret por sua notoriedade por atirar na prateleira superior, “onde a mamãe esconde os biscoitos”. Jogando em uma equipe rejuvenescida que incluía as estrelas Chris Drury, Thomas Vanek e Brian Campbell, os Sabres avançaram para as finais da conferência, com 19 pontos, avaliados pela equipe de Brière. Na entressafra, Brière pediu arbitragem salarial, que resultou em um contrato de um ano, de US$ 5 milhões, que o Sabres concordou em 5 de agosto de 2006.
A época seguinte, Brière marcou dois hat tricks. O primeiro veio em 5 de dezembro de 2006, contra o goleiro do Tampa Bay Lightning, Marc Denis. O segundo veio pouco depois, em 30 de janeiro de 2007, diante de uma torcida da HSBC Arena, na vitória por 7×1 contra o Boston Bruins, com dois gols contra o Hannu Toivonen e um contra o seu substituto Tim Thomas. Ele foi votado como titular no seu primeiro jogo All-Star da NHL em Dallas, Texas, e marcou cinco pontos (um gol, quatro assistências). Ele foi nomeado MVP do All-Star Game e recebeu um Dodge Nitro que ele acabou dando para sua irmã. Brière terminou a temporada com 32 gols, 63 assistências e 95 pontos. Ele somou 15 pontos na pós-temporada, quando os Sabres fizeram sua segunda participação consecutiva na final da conferência, mas foram eliminados pelos senadores de Ottawa.
Philadelphia FlyersEdit
Como o contrato de um ano de Brière expirou no final de 2006-07, ele se tornou um agente livre irrestrito em 1 de julho de 2007. Foi amplamente especulado que Brière retornaria à sua província natal e jogaria para o Montreal Canadiens, mas em vez disso ele assinou com o Philadelphia Flyers, que terminou a temporada anterior como o pior time da NHL, para um contrato de oito anos de US$ 52 milhões com uma cláusula de não-comércio. O Flyers fez o negócio, pagando ao Brière US$ 10 milhões na primeira temporada do contrato, tornando-o o jogador mais bem pago da liga em 2007-08, juntamente com Scott Gomez do New York Rangers e o ex-companheiro de equipe do Sabres Thomas Vanek. A sua decisão de se juntar aos Flyers é frequentemente atribuída à influência do seu amigo Martin Biron, que foi trocado de Buffalo para a Filadélfia no final da temporada anterior. Ele citou mais tarde a perspectiva de anonimato na Filadélfia em oposição ao Montreal como um fator adicional em sua decisão.
A produção do Brière mergulhou em sua primeira temporada com os Flyers em 2007-08, mas ele ainda terminou em segundo lugar no time marcando 72 pontos em 79 jogos, atrás do eventual capitão do time Mike Richards. Ele marcou seu terceiro hat trick da carreira perto do início da temporada, em 21 de novembro de 2007, contra o goleador do Carolina Hurricanes, Cam Ward. Liderado por Brière e Richards no recém-renovado Flyers (outras aquisições fora da temporada incluíram Kimmo Timonen, Scott Hartnell e Joffrey Lupul), o Philadelphia passou do pior time da NHL na temporada anterior para uma participação nas finais da conferência de 2008 contra os eventuais campeões da Conferência Leste, os Pittsburgh Penguins. Brière registrou nove gols e sete assistências na sua terceira participação consecutiva nas semifinais.
Menos de um mês na temporada 2008-09, no dia 22 de outubro, Brière sofreu outra laceração abdominal que exigiu cirurgia. Ele deveria ter ficado de fora pelo menos um mês, mas voltou no dia 8 de novembro contra o Tampa Bay Lightning pela metade. No jogo seguinte, no entanto, contra o New York Islanders, em 11 de novembro, ele sofreu uma arrancada na virilha, deixando-o de lado por nove jogos. Em seu primeiro jogo de volta, Brière sofreu mais um revés; ele voltou a machucar a virilha no dia 3 de dezembro contra o Tampa Bay Lightning. Preparando-se para retornar ao alinhamento de Flyers, ele foi designado para o Philadelphia Phantoms da AHL no dia 13 de janeiro de 2009, para jogar três jogos com condicionamento. Brière terminou a temporada jogando em apenas 29 jogos pelo Flyers, registrando 11 gols e 14 assistências. Os Flyers foram eliminados pelo segundo ano consecutivo nos playoffs pelos Pittsburgh Penguins, os eventuais campeões da Copa Stanley. Brière marcou um gol juntamente com três assistências na série.
Na temporada seguinte, Brière foi suspenso pela NHL por dois jogos por deixar seus pés para checar o defensor do Colorado Avalanche Scott Hannan, fazendo contato com o pescoço de Hannan com seu cotovelo durante um jogo no dia 23 de novembro de 2009. Ele também sofreu uma virilha afinada durante essa temporada e perdeu cinco jogos por causa disso. No entanto, um destaque veio para Brière em 13 de fevereiro de 2010, em um jogo em Montreal onde ele marcou um hat trick com todos os gols em diferentes situações: power-play, até mesmo força e pênalti contra Carey Price.
Brière liderou toda a repescagem da Copa Stanley 2010 ao marcar 30 pontos (12 gols e 18 assistências) e no processo quebrou o recorde de pontos em uma pós-temporada por um Flyer, mantido anteriormente por Brian Propp, que tinha 28 em 1987. Em cinco partidas das finais, ele foi colocado com os laterais Scott Hartnell e Ville Leino, onde a linha passou a ser uma das mais eficazes da pós-temporada. Apenas na final da Stanley Cup 2010, Brière terminou com 12 pontos (três gols e nove assistências), um ponto a menos do que o recorde de Wayne Gretzky de 13 em uma final, e o maior resultado em uma final desde Mario Lemieux em 1992.
No último minuto de um jogo contra os New York Islanders, Brière recebeu um cruzamento de cinco minutos e uma má conduta no jogo por um incidente com Frans Nielsen. No dia 1º de novembro, a NHL suspendeu o Brière por três jogos. Brière discordou da decisão, dizendo: “Se você olhar para o replay, claramente não é um crosscheck que é duas mãos avançando”. É um empurrão com uma mão”. O erro que cometi foi que o meu pau estava lá em cima. Vale a pena três jogos por isso? Acho que não. E ainda por cima, senti a falta dele. Eu nem sequer o apanhei… A minha luva raspou a parte de cima do capacete dele, não o meu pau.”
A 19 de Janeiro de 2011, Brière foi nomeado como substituto para jogar no Jogo All-Star para o jogador de Calgary Flames Jarome Iginla, que citou preocupações de saúde sobre a sua avó como motivo para desistir do que teria sido a sua sexta aparição no All-Star. Brière marcou dois gols pelo Team Lidstrom no jogo, ajudando-os a uma vitória de 11 a 10 sobre o Team Staal. Brière terminou a temporada 2010-11 da NHL com 34 gols e 34 assistências. Ele marcou sete gols durante as finais da Stanley Cup 2011, uma pós-temporada que viu os Flyers derrotarem a antiga equipe de Brière, os Buffalo Sabres, em sete jogos, mas cair para o eventual campeão da Stanley Cup, o Boston Bruins, em um jogo de quatro jogos.
Em 7 de janeiro de 2012, Brière marcou seu quinto hat trick, bem como sua terceira luta da NHL (contra Kyle Turris) em casa no gelo. Seu terceiro gol, contra Craig Anderson, foi o vencedor do jogo no prolongamento, quando os Flyers venceram os Ottawa Senators por 3-2, tendo Brière marcado todos os gols dos Flyers. Durante as finais da Stanley Cup 2012, Brière continuou a sua jogada dominante na repescagem, marcando oito gols em 11 jogos, quando os Flyers acabaram caindo para os New Jersey Devils, os eventuais campeões da Conferência Leste, em cinco jogos na segunda rodada.
Durante o bloqueio 2012-13 da NHL, Brière e Claude Giroux jogaram para Eisbären Berlin, da Deutsche Eishockey Liga Alemã (DEL). Brière jogou num total de 21 jogos antes de ser lesionado por um corte não provocado no pulso que resultou em hiperextensão e uma contusão óssea.
Em 18 de Junho de 2013, Brière foi informado pela gerência da Flyers que lhe seria dada uma compra de conformidade, terminando o seu mandato com a Flyers.
Montreal CanadiensEdit
Em 4 de Julho de 2013, Brière assinou um contrato de dois anos no valor de 8 milhões de dólares com a Montreal Canadiens. Brière tornou-se o primeiro jogador na história da NHL a ter um túmulo com sotaque na sua camisola. Em 19 de outubro de 2013, Brière sofreu outra contusão contra os Nashville Predators depois de uma colisão com Eric Nystrom, que o afastou por quase um mês antes de retornar ao alinhamento em 12 de novembro de 2013. Brière retornou ao Wells Fargo Center na Filadélfia em 12 de dezembro de 2013, e foi recebido com uma ovação de pé pela multidão da casa.
Colorado AvalancheEdit
Em 30 de junho de 2014, Brière foi trocado pelo Colorado Avalanche em troca de P. A. Parenteau e uma quinta rodada de escolha em 2015.
Na sequência da conclusão da temporada 2014-15, Brière não foi reassinado pelo clube, e em 17 de agosto de 2015, ele anunciou sua aposentadoria oficial do hóquei profissional.