Origina/História
D. stramonium é uma planta nativa dos desertos do sudeste da América do Norte e América Central e do Sul, Europa, Ásia e África. É encontrada principalmente nas áreas próximas aos Himalaias, desde Caxemira até Sikkim, em altitudes de até 2.700 metros. Reproduz-se por meio de sementes e cresce em toros lenhosos atingindo uma altura de até 2 metros.
Culturas diferentes têm usado as variedades de datura pelas suas propriedades medicinais e intoxicantes.
No Tibete é usada a planta inteira. As sementes têm sido usadas para tratar dores articulares, asma e tosse excessiva, convulsões gástricas e acidentes vasculares cerebrais. As flores têm sido usadas como anestésico.
Na Índia foi estabelecido o uso de diferentes variedades de datura, particularmente D. metel. Tem sido usada como planta visionária e intoxicante, associada ao culto do deus Shiva, e os seus riscos eram bem conhecidos. Em outras partes da Ásia, a planta tem sido usada como adição a bebidas alcoólicas para aumentar suas propriedades intoxicantes. Em outros lugares, as sementes da datura foram misturadas com cannabis para o seu uso inalado. D. stramonium é parte da farmacopeia ayurvédica.
As propriedades intoxicantes e medicinais da datura também são conhecidas em África. Tem sido usado como adição a Pombe, uma bebida alcoólica local da Tanzânia, para aumentar a sua capacidade intoxicante. As folhas são fumadas para aliviar ataques de asma e problemas pulmonares.
Existem indicações de que o Datura stramonium já estava sendo usado na Europa na era Paleolítica. Resíduos de bebidas fermentadas contendo hiosciamina foram encontrados em potes datados de 3000 a.C., utilizados em contextos funerários. Na Europa medieval sabe-se que foram utilizadas plantas relacionadas com daturas, como a mandrágora e o henbane, que contêm os mesmos alcalóides. Estas plantas eram utilizadas pelas suas propriedades medicinais, e também para induzir visões. As visões e experiências induzidas por estas plantas, bem como os métodos de administração em pomadas, foram correlacionadas com as experiências de bruxas medievais “voando” em vassouras. Estas práticas foram condenadas pela Inquisição Católica, e o uso tradicional destas plantas praticamente desapareceu.
No Novo Mundo, diferentes variedades de daturas, chamadas toloache (D. inoxia), têm sido usadas no México, tanto para usos mágico-religiosos como medicinais, especialmente a aplicação de pomadas para reduzir a dor reumática e como anti-inflamatório, assim como em ritos de iniciação.
Na Colômbia, Equador e Peru, diferentes grupos étnicos têm usado espécies de brugmansia, plantas do gênero datura que contêm os mesmos alcalóides por suas qualidades divinatórias e por ritos iniciáticos dos jovens.