Cobrir fontes: Cineasta “Dawn Porter” – notícias – jornais – livros – erudito – JSTOR (Fevereiro 2017) (Saiba como e quando remover esta mensagem modelo)
Porter começou sua carreira cinematográfica trabalhando como produtora executiva para vários filmes. Em 2009, ela produziu o diretor executivo Jon Bowermaster, Terra Antártica, Re-Discovering the Seventh Continent, um documentário de 49 minutos explorando a Península Antártica e sua evolução. Em 2009, ela também co-executiva produziu dois outros filmes: Serious Moonlight, e What Would Darwin Think? Homem vs. Natureza nas Galápagos. Em 2011, ela co-executiva produziu The Green, um longa-metragem dramático romântico dirigido por Steven Williford.
Porter’s directorial debut foi o documentário de 2013 Gideon’s Army, sobre três defensores públicos negros que trabalham no Deep South americano. O filme estreou no Sundance Film Festival em 2013, onde ganhou o “Prêmio de Montagem de Documentário” do festival. O filme também ganhou o Prêmio Promessa Criativa no Festival de Cinema de Sundance de 2013. O Exército de Gideon estreou na HBO em julho de 2013, e mais tarde foi indicado ao Prêmio Emmy e ao Prêmio Espírito Independente de Melhor Documentário. O filme também ganhou o Prêmio Ridenhour de melhor documentário em 2014.
O segundo projeto de Portugal foi Spies of Mississippi, que estreou na PBS em 2014. É um documentário de 53 minutos filmado a preto e branco sobre os esforços da Comissão de Soberania do Estado do Mississippi (MSSC) para preservar a segregação durante as décadas de 1950 e 1960, incluindo o uso de uma extensa rede de espionagem e encobrimentos violentos. O filme foi escrito por Rick Bowers e dirigido por Porter.
Trapped, o terceiro filme de Porter, estreou no Festival de Sundance em 2016. Mostra o impacto das leis anti-aborto sobre os provedores de aborto no Sul, juntamente com a crônica da última clínica de aborto remanescente no Mississippi. Porter diz que decidiu que era seu dever fazer este filme, depois de testemunhar que havia apenas uma clínica de aborto em todo o estado do Mississippi. O título do documentário foi derivado do termo TRAP Laws (“Targeted Regulation of Abortion Providers”), que levou ao fechamento de centenas de clínicas no sul dos EUA, principalmente em áreas que atendem mulheres pobres e mulheres de cor. Devido ao potente tema do filme sobre aborto, a polícia foi contratada para ficar de guarda fora das exibições e para verificar se havia armas à porta.
Ela também produziu uma biografia da Chef Alexandra Guarnaschelli para o Canal de Culinária.