Dentes de Ouriços do Mar e Lanterna de Aristóteles
Vocês sabem? O ouriço-do-mar roxo tem grandes espinhos protectores, pinças (chamadas pedicelarianas), pés tubulares e cinco dentes, dispostos em círculo no fundo do corpo, que utiliza para raspar algas das superfícies rochosas? Na Costa Viva, você pode encontrar ouriços-do-mar roxos (como os retratados aqui) e ouriços-do-mar vermelhos na área da baía leste da nossa Galeria do Centro de Descoberta.
Aqui está o que Aristóteles tinha a dizer sobre este arranjo de dentes: “Na realidade a boca-aparatus do ouriço é contínua de uma ponta à outra, mas à aparência exterior não é assim, mas parece uma lanterna de chifre com as panelas de chifre deixadas de fora.” Ah, sim, além da filosofia, Aristóteles escreveu sobre os ouriços em A História dos Animais. Em anos posteriores esta boca parecida com uma lanterna ficou conhecida como “Lanterna de Aristóteles”. Possivelmente por causa do desenho que ele incluiu, que você pode ver aqui.
O ouriço usa sua Lanterna de Chifre (se você for Aristóteles) ou Lanterna de Aristóteles (se você for qualquer outro biólogo do mundo) para raspar algas que crescem nas rochas e criar uma depressão que se torna o esconderijo do ouriço do mar. Por vezes um ouriço-do-mar cresce mais do que a sua depressão escavada e fica preso – para toda a vida. Uma vez preso, o ouriço-do-mar só se pode alimentar de partículas que passam com a corrente.
Seja qual for a lanterna que você use para se referir à boca de um ouriço-do-mar, esses dentes são bastante formidáveis. Em áreas sem muitos predadores (como estrelas do mar e lontras), ouriços roxos são conhecidos por alterarem dramaticamente o ecossistema da floresta de algas e deixarem para trás uma vasta área descoberta, conhecida como um ouriço estéril.
Para mais informações, visite:
A Lanterna de Aristóteles
O Livro IV da História dos Animais de Aristóteles