Saiu por muitos nomes — Henry McCarty, William Henry Bonney (William H. Bonney), Oliver P. Roberts (Ollie), e, mais notavelmente, Billy the Kid. O infame fora-da-lei do Velho Oeste foi preso pela primeira vez aos 16 anos. Aos 18 anos, ele atirou e matou um homem durante uma altercação num acampamento do exército no Arizona. Aos 21 anos, ele foi morto – baleado pelo xerife Pat Garrett – e o homem para sempre conhecido como Billy the Kid foi colocado para descansar em Fort Sumner, N.M.
Então, talvez ele não tenha sido.
De acordo com um museu em Hico, Texas, há mais um nome para adicionar à lista dos pseudónimos do Kid: “Brushy” Bill Roberts. Brushy Bill viveu uma vida pacífica na cidade central de Hico, no Texas, até sofrer um ataque cardíaco enquanto caminhava para os correios em 1950, aos 90 anos de idade. Até sua morte, Brushy Bill manteve que ele era Billy the Kid.
A Tale of Two Bills
Hico’s Billy the Kid Museum especula que Billy se mudou para o Texas em 1883, dois anos após sua suposta morte no Novo México. Ele se chamava William Henry Roberts, mas a maioria das pessoas só o chamava de Brushy Bill.
Sue Land, diretor do museu Billy the Kid em Hico, diz que a melhor prova de que Billy the Kid escapou ileso de Fort Sumner é o próprio delegado de Pat Garrett.
“Quando o delegado do Marechal dos Estados Unidos que estava com Pat Garrett na época rolou o corpo, ele olhou para Pat Garrett. Está registrado no escritório do Marshal no Novo México que ele disse a Pat Garrett ‘Você matou o homem errado'”, disse Land ao Wide Open Country.
Land diz que desde que Garrett atirou no escuro, é provável que ele tenha atirado erroneamente em outro homem naquela noite. O homem que Garrett matou alegadamente tinha a barba cheia, enquanto Billy só tinha denunciado o pêlo de pêssego. Não disposto a admitir seu erro, Garrett identificou o jovem como Billy the Kid e o enterrou.
“Ele ia enterrar Billy the Kid e foi isso que ele fez”, diz Land.
Como a evidência de que Brushy Bill era o Kid, tudo se resume a um homem chamado William Morrison. Ele era um investigador de sucessões que tinha sido contratado por Joe Hines, um dos antigos associados do Kid. Hines disse ao Morrison que Billy ainda estava vivo e a viver no Texas. Intrigado com a ideia de que um dos criminosos mais notórios da história tinha enganado a morte, Morrison viajou ao Texas para se encontrar com Brushy Bill.
“Brushy disse-lhe que ele era Billy the Kid e ele queria que ele o ajudasse a provar isso para que ele pudesse obter o perdão que lhe tinha sido prometido no século XIX pelo governador do Novo México”, diz Land, referindo-se a um perdão que Billy afirma que ele foi prometido pelo governador Lew Wallace.
Parando na necessidade de convencer, Morrison procurou mais provas de que Brushy estava dizendo a verdade.
“A primeira coisa que eles fizeram foi verificar as feridas e cicatrizes no corpo de Brushy. Eles corresponderam a todas as feridas conhecidas que Billy the Kid deveria ter”, diz Land. “Eu não conheço nenhum homem que saísse e colocasse cinco cicatrizes de bala em seu corpo para que ele se igualasse a outra pessoa”
Brushy nunca recebeu seu perdão porque os oficiais do Novo México não acreditavam que ele fosse realmente o Kid. E embora a história de Brushy Bill tenha ganho apoio ao longo dos anos, muitos permanecem cépticos. Uma causa de descrença é o fato de que a bíblia da família de Brushy listou seu ano de nascimento como 1879. Se a data de nascimento fosse precisa, seria impossível para ele ser Billy the Kid.
Histórico Robert Stahl fez sua missão de desmentir a história de Brushy Bill.
“Já basta sobre e dos apoiadores dos impostores de Billy the Kid”, Stahl escreveu em uma petição de 29 páginas para o Novo México, pedindo ao estado para emitir retroativamente uma certidão de óbito para Billy.
Of Grave Concern
A única maneira de resolver o mistério é fazer um teste de DNA nos restos mortais de Brushy Bill e do corpo enterrado no túmulo de Billy the Kid’s New Mexico. Então, os cientistas poderiam comparar os resultados com uma amostra de DNA retirada do corpo da mãe de Billy the Kid, Catherine Antrim. Em 2003, funcionários do Texas e do Novo México tentaram fazer exatamente isso. Havia apenas um problema: todos os marcadores de sepulturas no cemitério de Fort Sumner foram lavados em uma inundação de 1904. Se o verdadeiro Billy the Kid está enterrado no Novo México, ninguém sabe onde o corpo – ou o corpo de sua mãe – está realmente localizado.
Brushy Bill está enterrado 20 minutos fora de Hico, em Hamilton, Texas. Brushy ainda recebe muitos visitantes, muitos deixando-lhe moedas e cápsulas de bala em homenagem ao seu estatuto de fora-da-lei.
The Legend Lives On
Embora a reivindicação de Roberts tenha mais voltas e reviravoltas do que uma estrada rural do Texas, o fora-da-lei Billy the Kid ainda é uma das figuras mais amadas do Velho Oeste. E ele ainda mantém as pessoas adivinhando.
Land diz que o museu recebe visitantes de todo o mundo, o que é um apoio bastante fervoroso para um homem que se pensa ter morto 21 homens na sua curta vida.
