Foi a 4 de Junho de 1995. O ex-capitão Barry Dodson estava sentado em cima da sua caixa das boxes numa manhã sombria de domingo, sentado sozinho, e a pensar nas loucuras que se passaram na sua vida antes disto.
A vida e carreira de Dodson teve os seus altos e baixos. Em 1989, ele tinha ganho um campeonato com o piloto Rusty Wallace pela Blue Max Racing.
Foi uma sensação sólida para Dodson, que viu seu melhor amigo Randy Owens morrer em 1975 em uma explosão de um tanque de água. Dodson viu o seu melhor amigo voar 100 pés no ar e não havia nada que ele pudesse fazer.
Dodson disse que foi uma longa viagem até casa para contar aos filhos e família de Owens o que aconteceu. A partir daí, ele criou os dois filhos de Owens e os adotou. Eles continuariam a viver vidas felizes e saudáveis.
Se isso não fosse suficiente, foi um acidente em 1994 que assombraria o chefe da tripulação para o resto da sua vida. Foi quando seu filho de 17 anos, Trey, e sua filha de 16 anos, Tia, morreram em um acidente de carro relacionado ao álcool.
Dodson ficou atordoado. Trey era um jovem canhoto promissor no seu liceu e ia ser recrutado pelos alunos principais no ano seguinte. A sua filha Tia era uma excelente líder de claque. Ambos foram mortos no auge de suas vidas por um ato sem sentido.
Dodson foi uma bagunça. Não só isso, mas a sua carreira estava a parar aos gritos. Ele era o chefe da tripulação de Kyle Petty’s No. 42 Coors Light Pontiac para Sabco Racing, e o No. 42 estava lutando.
Coming into Dover, seis das últimas sete finais de Pett foram 28 ou pior, fazendo Dodson pensar que ele ia perder o seu emprego. Petty estava começando em 37º para o Miller Genuine Draft 500, e ele era um tiro no escuro para ganhar.
Então aqui estava Dodson, sentado na caixa das boxes, confuso como poderia estar confuso quando de repente as nuvens se abriram. Dodson, sendo o homem religioso que ele é, começou a rezar.
“Trey, Tia. Eu sei que é pedir muito, mas você pode apenas fazer uma boa corrida sólida, eu realmente apreciaria”.
Então, como em um filme, as nuvens fecharam.
Dodson não tinha certeza do que fazer com sua oração, mas tudo começou a fazer sentido, pois o dia continuaria a se desenrolar. Um acidente na primeira volta, que causou o naufrágio de 20 carros no concreto recém-pavimentado de Dover, faria com que o Petty se inclinasse para a frente.
Era na volta 232 que Kyle Petty assumiria a liderança de Dale Earnhardt e nunca olharia para trás. Petty liderou 271 das 500 voltas em Dover naquela tarde, dominando o evento e tornando a oração de Dodson realidade.
Dodson disse que nunca mais rezou aos seus filhos, sabendo que eles estão com ele para sempre.
Dodson é agora o chefe da tripulação da equipa ARCA/Remax Series de Gabi DiCarlo, mas foi um dia em Dover Downs que marcaria a história mais comovente da NASCAR. Será lembrado no coração dos fãs da corrida, para sempre.