Comércio da China Antiga: arroz em casca com um homem chinês plantando arroz
Culturas na China Antiga
Na China, como na Ásia Ocidental, Índia ou África, a maioria das pessoas passou a maior parte do tempo cultivando nos últimos dez mil anos.
Provavelmente oito ou nove em cada dez pessoas que viveram na China Antiga passaram a maior parte do tempo nos campos, plantando sementes, mondando, e depois colhendo e processando grãos. Essa era uma maneira difícil de viver! Até as crianças passavam a maior parte do tempo a trabalhar nos campos. A maioria das crianças nem sequer tinha tempo para ir à escola.
Escolas na China Antiga O que é um meeeeleitor? Todos os nossos artigos da China Antiga
A maioria dos agricultores chineses não possuía suas próprias terras. Eles trabalhavam como meeiros ou como inquilinos (arrendatários) nas terras de uma família mais rica. Então eles nem sequer conseguiram manter toda a comida que tinham trabalhado tanto para cultivar! Tiveram de dar parte dela à família que possuía a terra. No norte da China, as pessoas cultivavam principalmente milho e trigo, enquanto no sul da China é principalmente arroz.
História do arrozO que é o painço? De onde vem o trigo?
Comércio da China Antiga: Uma concha de búzio
Comércio da China Antiga: a Rota da Seda
Mas quando os grandes impérios se formaram, cerca de 500 a.C., as pessoas na China também começaram a negociar muito com outras pessoas em toda a Ásia, ao longo da Rota da Seda.
O que é a Rota da Seda? O que é a Dinastia Han?
Quando a Dinastia Han começou, por volta de 200 AC, a Rota da Seda era um grande negócio. Alguns dos comerciantes foram para o sul, para a Índia, e alguns foram ao longo da Rota da Seda do norte através do Uzbequistão até ao Império Persa. A China enviou seda, chá e porcelana para oeste para a Ásia Central, e importou cavalos, ouro, prata, tapetes de lã, vidro e aço.
História do cháO que é a porcelana?
Pano de seda chinês e a Rota da Seda
Para ter algo para vender na Rota da Seda, os comerciantes chineses encorajaram os fabricantes a fazer cada vez mais tecido de seda extravagante. Pano de seda chinês vendido por muito dinheiro em outros países!
História da seda
Mas esse lindo pano levou muito trabalho para ser feito. Crianças e idosos passaram longos dias colhendo folhas de amora e alimentando-os com bichos-da-seda. As mulheres passavam horas e horas encharcando e desenrolando os casulos, e depois girando a seda em fios e tingindo-a. As mulheres passavam dias sentadas sozinhas em teares, tecendo o fio em tecido de seda extravagante. Ainda mais mulheres usavam pequenas agulhas para bordar dragões e flores na seda.
A maioria destas pessoas era muito mal paga pelo seu trabalho, mas o pano rendia muito dinheiro aos comerciantes.
Comércio da China Antiga: moeda da Dinastia Han da Imperatriz Kuo
Conchas de cowrie e dinheiro na China
Pessoas usavam pela primeira vez conchas de cowrie para dinheiro na China já em 1800 a.C., sob a Dinastia Shang. As pessoas usavam conchas de cowrie para dinheiro em toda a Ásia, e também na África. As conchas de cowrie eram raras o suficiente para serem valiosas, e pequenas o suficiente para serem transportadas convenientemente.
A invenção do dinheiro em dinheiro
Mas mais tarde, quando era difícil conseguir conchas de cowrie suficientes, as pessoas na China mudaram para o uso de imitações de metal de conchas de cowrie, e depois cordas de metal de contas chamadas de dinheiro. É de onde vem a nossa palavra “dinheiro”.
Comércio da China Antiga: Papel-moeda chinês
moedas de bronze chinesas
Não sabemos se a ideia de fazer moedas com escrita garantida pelo governo veio da Ásia Ocidental ou não. Mas havia definitivamente moedas de bronze na China nos anos 400 a.C. na Dinastia Zhou.
História do dinheiroA Dinastia Zhou
Mineração e aço na China antiga
Outra indústria importante na China era a mineração. Na Dinastia Han, as pessoas na China começaram a dirigir negócios escavando poços profundos para conseguir sal para vender. A maioria dos homens que trabalhavam nas minas eram provavelmente escravizados.
História da escravatura do sal na China antiga
Ao mesmo tempo, os trabalhadores chineses da seda desenvolveram agulhas de costura de aço para que pudessem vender tecidos de seda bordados extravagantes. Então os comerciantes chineses começaram a vender uma nova invenção chinesa, o papel, na Rota da Seda também.
História do papelSewing agulhas e bordados
China medieval – vidro e algodão
Como a Rota da Seda continuava a trazer importações para a China, gradualmente as pessoas na China começaram a fazer algumas dessas coisas para si mesmas. Nos anos 400 d.C., os fabricantes chineses estavam soprando seu próprio vidro.
História do vidroInvenção da roda giratóriaAlgodão na ChinaQuem era Kublai Khan?
Sobre 1200 d.C., com o encorajamento de Kublai Khan, eles estavam cultivando seu próprio algodão, e fiando o fio muito mais rápido nas novas rodas de fiar.
China imprime o primeiro papel-moeda
Quando mais e mais pessoas compravam e vendiam coisas na China antiga, as pessoas precisavam de mais e mais moedas. Bronze não valia o suficiente, e ouro valia muito, para ser conveniente para moedas. As pessoas realmente queriam moedas de prata. Mas não havia prata suficiente na China.
China trocou muitos tecidos de seda pela Ásia Ocidental e Europa, em troca de prata para fazer moedas. Mas ainda não havia prata suficiente.
História do dinheiroUma escassez de prataPapel dinheiro e cartas de crédito
Por volta de 1100 d.C., sob a Dinastia da Canção, havia tal escassez de prata por moedas que as pessoas na China começaram a usar o primeiro papel-moeda do mundo. Isso funcionou bem por muito tempo, mas em 1400 DC, a Dinastia Ming tentou pagar suas dívidas imprimindo muito papel-moeda novo. Então o papel-moeda não valia nada, e as lojas já não o aceitavam. Eles tinham que voltar para a prata – mas onde conseguir a prata? Eles começaram a comprar prata da Europa novamente.