A empatia é sem dúvida uma das mais avançadas de todas as habilidades de comunicação. Colocar-se no lugar de outra pessoa pode ser extremamente difícil, se não impossível. Às vezes as circunstâncias do outro são tão estranhas para nós que muitas vezes não podemos entender o que eles estão passando.
Por exemplo, eu nunca soube como é passar fome. Claro, eu tenho passado muita fome e até usei a frase “Estou faminto!” Mas sempre fui capaz de satisfazer esta necessidade, mesmo que esteja a correr para uma bomba de gasolina por uma barra de granola a um preço exagerado. Seria horrível ter fome (quero dizer, muita fome) e sinto-me mal pelas inúmeras pessoas famintas neste planeta. Mas será que eu tenho empatia? Não realmente.
Se eu tivesse verdadeira empatia por pessoas famintas, eu daria todo meu dinheiro extra para ministérios e cozinhas de sopa ao invés de gastar cinco dólares em uma bebida de café. Isto faz-me sentir envergonhado, então porque não doar o meu dinheiro do “café”? Por que a simpatia não é motivação suficiente?
Embora eu não tenha passado fome, já tive muita tragédia na minha vida. Perda, dor e tristeza têm sido muitas vezes companheiros na minha caminhada terrena. Muitas vezes gritei a Deus, perguntando-me porque é que a minha vida se tornou sombria. Muitas vezes a resposta volta para mim quando uma amiga está compartilhando suas lutas.
Por causa das dificuldades que o Senhor permitiu em minha vida, eu sou capaz de sentir mais do que simpatia e dar à minha amiga o dom da empatia. É um presente precioso e difícil de ganhar, e como no vidro do mar, às vezes é o buffet da vida que nos torna bonitos. Afinal, não andamos pela praia em busca de cacos de vidro brilhante; queremos recolher pedaços que são congelados e suavizados pelas “provas” do mar.
Quando eu era mais jovem, eu estava num horrível acidente de carro onde a minha irmãzinha foi chamada de casa para o céu, e eu quase morri. A dor de perder a minha irmã é algo que levo sempre comigo. Eu sei o que é viver com a dor – emocional e física. Por causa das minhas próprias dificuldades consigo tirar de um poço profundo de empatia.
No outro dia estava conversando com uma nova amiga, e ela começou a compartilhar como sua irmã tinha morrido há alguns anos atrás. A dor que ela sentia ainda era tão crua que ela começou a chorar. Lágrimas vieram aos meus olhos enquanto eu compartilhava que eu sabia exatamente como ela se sentia porque eu tinha passado pela mesma coisa. Expliquei os meus sentimentos de perda, como sempre haverá um buraco na minha vida onde a Amy deve estar, não importa quanto tempo passe. Como muitas vezes penso na idade que ela teria agora e como a dor se aprofunda em dias importantes como o meu casamento e o nascimento do meu filho. No entanto, sei que minha irmã está com o Senhor, e isso só é triste para aqueles de nós que ficaram para trás. Minha amiga acenou com a cabeça através de suas lágrimas e disse que ninguém nunca entende o que ela sente. Empatia é uma ponte de entendimento; através da minha própria perda eu poderia compartilhar a perda dela.
Ama o teu vizinho
A definição de empatia de acordo com o Merriam-Webster Dictionary é o “sentimento de que você entende e compartilha as experiências e emoções de outra pessoa”. É difícil colocar-se no lugar de outra pessoa quando você não tem nenhum ponto de referência. Mas como Deus permite certas experiências em nossas vidas, não temos que imaginar empatia porque a sentimos automaticamente; é um presente que podemos dar a uma pessoa magoada.
O apóstolo Paulo diz em Romanos 12:15: “Alegrai-vos com os que se alegram, chorai com os que choram” (ESV). Nós somos ensinados como cristãos a compartilhar as experiências emocionais do nosso próximo. Sinto-me atraído pelas palavras de ação desta afirmação. Ela não diz: “Sinta-se mal por aqueles que estão de luto”. Diz literalmente: “Chorem com eles. Tenham a mesma emoção que eles estão tendo – com uma paixão – uma que provoca lágrimas. Este é um poderoso ensinamento que Paulo está tentando transmitir para a igreja em Roma e, em última instância, para todos os cristãos. Todos somos chamados a mostrar graça e amor para ferir as pessoas, mesmo quando podemos apenas adivinhar como elas se sentem, mas a verdadeira profundidade de empatia é alcançada através da experiência.
É preciso uma pessoa corajosa para orar por empatia, mais corajosa que eu, mas Deus permite experiências em minha vida que me “ensinam” este dom. As provações em nossas vidas têm muitos propósitos; demorou um longo tempo caminhando com o Senhor e estudando Sua Palavra para eu descobrir as lições escondidas em minhas próprias dificuldades. Elas são muitas vezes para nosso crescimento: para nos ensinar a confiar em Deus, para nos atrair para trás ou para mais perto de nosso Salvador, ou para nos dar empatia por nosso próximo.
Poderia eu escolher passar pelo fogo para poder compreender melhor as provações dos outros? Não! Mas os problemas nesta vida são garantidos. Jesus diz em João 16,33: “Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim tenhais paz. No mundo, você terá tribulação. Mas tende ânimo; eu venci o mundo” (ESV). Dizem-nos que não devemos nos surpreender com os problemas (está chegando), mas como cristãos podemos transformar a dor em beleza ao usarmos nossos problemas para servir a Deus.
Um Chamado Superior
Como seria o mundo sem empatia? Muito feio, sombrio e satânico. Muitos eventos na história vêm à mente, mas um que se destaca é o Holocausto. Tenho certeza, como eu, que você está profundamente perturbado em como as pessoas poderiam ser tão cruéis com outros seres humanos. Os nazistas, e outros como eles, são capazes de enviar pessoas inocentes (incluindo crianças) para suas mortes porque não têm compaixão, amor ou empatia em seus corações.
Muitos historiadores acreditam que uma das razões porque algo tão trágico como o Holocausto ocorreu foi o estado do povo alemão como um todo. Eles tinham perdido a Primeira Guerra Mundial, e o país estava devastado. Embora houvesse heróis que surgiram, muitos dos cidadãos se tornaram amargos e foram facilmente persuadidos a aderir ao regime de Hitler. Este é um exemplo claro de pessoas deixando as dificuldades escurecerem seus corações ao invés de fomentar a empatia que Deus deseja.
Cristo é o exemplo final de empatia. Ele literalmente se colocou em nosso lugar quando Ele morreu na cruz para pagar a penalidade por nossos pecados. Portanto, quando Deus nos permite passar por uma dificuldade, devemos considerar um privilégio sofrer como nosso Senhor Jesus sofreu e usar nossa experiência para abençoar os outros.
“Porque para isto fostes chamados, porque Cristo também sofreu por vós, deixando-vos um exemplo, para que sigais seus passos” (1 Pedro 2:21, ESV). O Novo Testamento está cheio de escritos sobre o tema do sofrimento. É apenas uma parte da nossa realidade. Deus usa nosso sofrimento para alcançar um mundo ferido.
Como cristãos, nós temos um chamado superior. Fomos comprados por um preço e não somos mais nossos próprios, mas humildes servos do nosso Rei. Os maiores mandamentos são amar ao nosso Senhor com todo o nosso coração, mente e alma, e amar os outros como a nós mesmos. Em um mundo desenfreado de egoísmo, vaidade, intimidação e ganância, Deus oferece um caminho melhor. Nós somos, afinal, Suas mãos e pés, e que melhor maneira de representar nosso Senhor e servir aos outros do que com o dom da empatia?
A palavra empatia tem raízes na antiga palavra grega empateia, que significa “paixão”. É mais do que ficar parado e abanar as nossas cabeças em simpatia. É saltar na dor e no sofrimento de alguém, derramando lágrimas e compartilhando a verdade e a esperança de Jesus Cristo. A empatia abre portas na alma do outro, dá-nos oportunidades para encorajar e fortalecer a fé de alguém, ou mais importante, apontar uma alma perdida para a eternidade.