Os coacervados
Atualmente ainda estamos muito longe do que poderia ser definido como um organismo vivo também porque hoje em dia ele está rodeado por um envoltório chamado “membrana celular”, que o separa do mundo exterior.
A partir dessas suposições, Oparin assumiu que nos mares primitivos quentes as moléculas orgânicas se reuniriam em pequenas gotas, semelhantes às células atuais. Estas pequenas gotas envoltas em moléculas de água são chamadas de “coacervados” (de cum acervo = juntam-se) e já eram conhecidas antes da pesquisa de Oparin. Foi provado que colocando certas proteínas que se ligam bem com ela na água, com certas condições de temperatura e acidez, numerosas gotas pequenas formarão a retenção dentro delas da maioria das moléculas maiores ligadas entre si.
Isto pode ser explicado pela existência de cargas elétricas de sinal oposto nas proteínas, que são então atraídas umas para as outras e reúnem moléculas polares de água na superfície externa para formar uma membrana ao redor da agregação transformando-a em uma pequena gota.
Em 1958 o bioquímico Sidney Walter Fox , que descobriu precursores de proteína (proteinoides), fez alguns proteinoides derreterem em água quente e salgada. Quando a solução esfriou, ele notou que havia milhares de pequenos corpúsculos semelhantes a bactérias, que ele chamou de “microesferas”. Através do microscópio, ele viu que os pequenos corpúsculos de substâncias orgânicas tinham uma membrana de proteção dupla. Esta membrana não é como uma membrana celular, mas em certas condições ela age como uma. Na verdade, ao colocá-las em soluções em concentrações mais altas ou mais baixas em relação ao seu líquido interno, elas encolhem ou incham exatamente como as células vivas farão na mesma situação. Além disso, as microesferas são capazes de manter algumas moléculas dentro e deixar outras sair. Estas características fazem com que as microesferas se pareçam muito com células vivas.