Está Chabad prestes a cometer o erro mais calamitoso da sua história?

É Chabad-Lubavitch, o movimento ultra-ortodoxo de alcance hassídico, voltando às guerras políticas? Aparentemente sim, pelo menos em Israel. E seus rabinos estão fazendo isso promovendo uma abordagem “nem uma polegada” de concessões territoriais e se identificando com os elementos mais fanáticos da população colonizadora.

E se a experiência passada é algum guia, enquanto Chabad tenta nas próximas semanas influenciar o processo político em Israel, ele irá esconder o seu envolvimento dos judeus americanos.

Avidência da nova campanha é uma carta enviada pelo rabino Yitzchak Yehuda Yaroslavsky, visto por muitos como o rabino sênior Chabad em Israel, ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, exortando-o a rejeitar o “acordo do século” – o plano de paz da administração Trump. Aqui, Yaroslavsky faz eco das afirmações dos líderes mais radicais dos colonos de que a anexação é inaceitável, porque lança as bases para um Estado palestino, por mais pequenas ou tênues que sejam as suas fronteiras.

Yaroslavsky aponta que Chabad há muito se opunha a concessões territoriais de qualquer tipo, e cita o falecido rebelde Lubavitcher, Menachem Mendel Schneerson, como dizendo que “a doação de território ameaça a vida dos judeus”. “Este plano”, escreveu Yaroslavsky, “só trará o oposto do bem e da segurança para a Terra Santa”

Kikar Hashabbat, um site que abrange desenvolvimentos políticos e religiosos no mundo Haredi, citou um número de rabinos Chabad que expressaram opiniões semelhantes – ou até mais à direita do que – daqueles de Yaroslavsky. Ele observou que a oposição de figuras proeminentes de Chabad era de especial interesse, dada a estreita ligação entre Chabad na América e o presidente Donald Trump e o fato de Jared Kushner e sua família freqüentarem uma sinagoga de Chabad; a família Kushner é doadora substancial para o movimento.

Rabbi Tovia Blau, também uma figura superior de Chabad em Israel, escreveu que o plano de anexação Trump representava uma vontade explícita de abandonar partes dos territórios e constituía uma continuação do processo de “concessões infelizes” iniciado em Camp David.

Os escritos do falecido rabino Schneerson enfatizavam frequentemente a centralidade dos conceitos inter-relacionados de shleimut ha’am, shleimut ha’aretz, e shleimut hatorah (a totalidade do povo de Israel, a totalidade da Terra de Israel, e a totalidade da Torá).

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De acordo com Blau, o compromisso com a Terra de Israel e com o povo de Israel foi seguido diretamente de um compromisso com a totalidade da Torah, e não poderia haver política de direita que não fosse completamente fiel à Torah assim entendida. Blau criticou duramente aqueles que colocaram a lealdade ao Primeiro Ministro Netanyahu à frente de sua devoção à Torá e à Terra de Israel.

Rabbi Sholom Dov Ber Wolpe, também um rabino Chabad, conhecido por sua linguagem e opiniões extremas, organizou uma carta de grupo que foi enviada ao presidente Donald Trump. A carta se referia àqueles que atualmente protestam contra a morte de George Floyd nos Estados Unidos como “terroristas”

“Não temos dúvida”, escreveu ele, “que o que temos aqui é um lembrete do Santo Seja Ele, que está lembrando nosso grande amigo na América da ilusão de fazer concessões aos terroristas”. E isto é verdade, quer estejamos falando dos próprios Estados Unidos ou de acordos que a América está formulando para a Terra de Israel”. Kikar Hashabbat também mencionou outros líderes de Chabad, cujos comentários foram no mesmo sentido.

O Presidente Trump verá alguma destas cartas ou declarações? Será que o notoriamente sensível e avesso às críticas do Presidente Trump se importará? É difícil dizer, assim como é difícil dizer até onde Chabad irá empurrar sua campanha anti-Deal of the Century.

Em geral, Chabad é excessivamente cauteloso com os envolvimentos políticos e está especialmente preocupado com sua imagem na América, onde levanta grande parte de seu dinheiro. A última vez que Chabad desempenhou um papel importante no processo político foi nos anos 80 e início dos anos 90, quando o Rebbe ainda estava vivo e era a única fonte de autoridade no movimento Lubavitch.

O foco principal do Rebbe na época foi seu chamado para emendar a Lei do Retorno, que concede cidadania automática aos judeus que imigram para Israel, incluindo os convertidos de todas as correntes do judaísmo. Em uma série de anúncios em jornais, palestras e sermões, o Rebe exigiu que a lei fosse emendada para que os únicos convertidos considerados judeus fossem os convertidos ortodoxos. Convertidos não ortodoxos, ele afirmou, não eram judeus e estavam minando a pureza do povo judeu e o princípio do shleimut ha’am.

Alterar a lei tornou-se uma obsessão Chabad. Por exemplo, em anúncios de página inteira no diário israelense Maariv, o Rebbe foi citado como pedindo protestos diários no Knesset contra a Lei de Retorno sem emendas, e para os partidos religiosos se retirarem de qualquer governo que não prometesse emendar a lei imediatamente.

Prior à eleição de 1988, o Rebbe viu a sua oportunidade. Chabad extraiu uma promessa do partido ultra-ortodoxo Agudat Yisrael de emendar a lei se incluído na coalizão. Chabad então abandonou formalmente sua posição não partidária, e os ativistas de Chabad pediram aos potenciais eleitores que se comprometessem por escrito a votar na Agudah, em troca da qual lhes foi prometida uma bênção do Rebe.

Mas apesar de mais de 100.000 eleitores terem assinado os formulários, e de Agudat Yisrael ter aderido ao governo, o esforço falhou. Um judeu americano energizado se opôs à emenda sugerida, e a coalizão do primeiro-ministro Yitzhak Shamir não conseguiu aprová-la.

Mas as questões religiosas não eram a única preocupação dos Rebeldes. Quando Shimon Peres tentou tornar-se primeiro-ministro em 1990, fazendo com que Agudat Yisrael mudasse de lado e o apoiasse, o Rebbe desempenhou um papel importante para convencer os membros do Knesset de Agudah a mudarem de ideias e ficarem com Shamir. O seu raciocínio era que só o Shamir podia depender dele para rejeitar toda e qualquer concessão territorial.

Later, quando Shamir começou a considerar alguma forma de autonomia para os palestinos e concordou com a exigência do presidente George H.W. Bush de assistir à Conferência de Madrid, o Rebe ficou furioso.

Moshe Katzav, então Ministro dos Transportes de Shamir, foi enviado ao Rebe para acalmar as suas preocupações. Katzav prometeu que as ações de Shamir, incluindo qualquer conversa sobre autonomia, nunca levariam a concessões no território.

Mas a resposta do Rebe, como observado em Haaretz, em 2 de fevereiro de 1992, foi inequívoca: “Até mesmo falar de um plano de autonomia é um chilul ha’shem e um chilul ha’kodesh” (uma profanação do nome de Deus e uma profanação do santo).

Shamir, o nacionalista intransigente, tornou-se um objeto de desprezo por Chabad. E o que era verdade para o Rebe era verdade para outras forças de direita no sistema político de Israel. Depois de Madrid, retiraram-se do governo de Shamir, levando a uma eleição que ele perdeu.

Dois factores devem ser notados sobre o activismo político de Chabad.

O primeiro é que durante uma década de intenso envolvimento político, que incluiu campanhas de alto perfil e um papel central para o próprio Rebbe através de anúncios, imagens e citações directas em várias publicações e literatura de campanha, Chabad não disse uma palavra na América sobre o seu trabalho político em Israel.

Em Israel, Chabad e o Rebbe aspiravam a ser uma grande força política na promoção da sua agenda política. Na América, eles tinham a intenção de desfrutar da imagem e do apoio que lhes vinha de ser um corpo religioso não partidário e não político, engajado na educação e na divulgação dos judeus.

A segunda é que após o derrame do Rebbe em 1992, os esforços políticos mais ou menos pararam. Supõe-se que, com seu líder carismático doente e gravemente incapacitado, e sem uma voz autoritária para dar orientações sobre questões políticas sensíveis e difíceis, Chabad rapidamente reverteu para seu papel mais tradicional de trabalho de alcance judaico.

E assim as questões que agora se colocam são: O que está a acontecer hoje? Por que a enxurrada de declarações dos principais líderes de Chabad em Israel sobre anexação e territórios? Será que eles sinalizam um regresso a um papel político mais activista em questões de grande consequência?

Talvez. Como os líderes de Chabad notaram com razão, os pontos de vista dos rebeldes que se opõem às concessões territoriais e a um Estado palestino de qualquer tamanho ou tipo são claros e consistentes. O que está sendo dito no nome do Rebe é completamente exato. E o Rebbe, naturalmente, permanece admirado e adorado entre as massas Chabad, a autoridade incontestada de Chabad em assuntos grandes e pequenos.

alguns na liderança Chabad estão sem dúvida pensando que com o acordo do século sobre a mesa, Israel enfrenta um momento existencial. Pela primeira vez desde a morte do Rebe, decisões estão prestes a ser tomadas que determinarão o destino territorial de Israel e, portanto, o destino da visão do Rebe. Como resultado, eles não têm outra escolha senão falar, opor-se ao plano Trump e lutar contra um Estado Palestino de qualquer tipo.

Por outro lado, os anos 2020 não são os anos 1980. Não está claro que, sem a voz do Rebe, Chabad pode montar qualquer tipo de campanha sistemática, mesmo que tente fazer isso. Não está claro que as posições radicais do Rebbe, extremas mesmo para a direita israelense, possam ganhar mais do que apoio marginal em Israel ou na diáspora.

E, especialmente importante, é completamente claro que o jogo bifacetado de radicalismo político de Chabad em Israel e a neutralidade política na América é impossível no mundo interconectado de hoje de mídia social e comunicação instantânea.

Tenho meus desacordos com Chabad, para ter certeza, mas também admiro seu senso de missão e seu espírito de serviço ao povo judeu. Se eles vão abraçar o direito fanático no espectro político israelense, os judeus americanos saberão e ficarão chocados, e a capacidade de Chabad de fazer o bom trabalho que eles fazem será ameaçada de uma forma significativa. Isso seria um erro calamitoso para Chabad, e um erro, espera-se, que eles não cometerão.

Eric H. Yoffie, um rabino, escritor e professor em Westfield, New Jersey, é um ex-presidente do Sindicato para o Judaísmo Reformador. No Twitter: @EricYoffie