Nesta data, em 2018, os Chiefs negociaram Alex Smith com os Redskins num movimento de sucesso que teve amplas implicações em toda a NFL. O negócio trouxe ao Redskins um quarterback comprovado que estava a sair, sem dúvida, da melhor época da sua carreira. Para os Chiefs, a troca deu a eles uma vaga na terceira rodada de 2018, um promissor zagueiro jovem em Kendall Fuller, e um caminho claro para elevar Patrick Mahomes à posição de titular. 
Even como Smith liderou a liga na classificação de passes (104,7) e terminou em terceiro lugar em jardas líquidas ajustadas por tentativa, o mundo do futebol estava zumbindo sobre o potencial de Mahomes. Os Chiefs não viram muito do jovem em ação ao vivo, fora de algum tempo na final da temporada regular sem sentido de 2017, mas viram o suficiente dele no campo de treino para saberem que ele era especial e que estava pronto. Smith, por sua vez, ainda tinha um ano de contrato. Os Chiefs optaram por transformar o seu salário em capital de arranque, apoio para o secundário e dinheiro extra que poderiam gastar noutro lugar.
Após Smith ter fixado o seu percentual de conclusão de carreira (67,5), jardas (4.042) e touchdowns (26), os Redskins viram-no como um substituto adequado para Kirk Cousins, que estava de saída após anos de fricção e conversas de prolongamento mal feitas. A aquisição de Smith descartou qualquer possibilidade de reconciliação e colocou oficialmente os primos no caminho certo para a agência gratuita, onde ele encontrou um acordo multianual totalmente garantido com os Vikings.
O lado dos Chiefs da troca fez total sentido – eles estavam transformando seu excedente em munição extra. Para os Redskins, o negócio levantou algumas sobrancelhas. Mesmo depois de Smith ter lançado uma taxa de interceptação baixa na carreira de 1%, muitos duvidaram que ele seria uma melhoria em relação aos primos. Manter os primos teria sido mais caro em termos de dólares garantidos (e teria exigido muito remendo de cercas), mas houve muitos custos que vieram com Smith – Fuller, capital de esboço valioso, e a prorrogação de quatro anos que lhe foi dada no dia seguinte à troca. Esse negócio, levando Smith até 2022, deu a Smith $23,5MM por ano, fazendo dele o sexto maior QB pago na NFL na época da assinatura.
Dois anos depois, é difícil conseguir uma leitura verdadeira sobre o fim deste negócio de sucesso de bilheteria dos Redskins. Smith levou o clube a um início de 6-3 na sua primeira temporada com o Redskins, mas uma terrível lesão na perna na Semana 11 mudou tudo. A fratura exposta e espiral na tíbia e no perônio exigiu uma cirurgia complicada, e a infecção pós-operatória que ele desenvolveu levou a mais 17 operações. Smith perdeu tudo em 2019 e ninguém sabe quando, ou se, ele vai voltar ao futebol. Por sua vez, Smith diz que ainda quer jogar.
“Ainda tenho sonhos de voltar para onde estava e voltar para lá”, disse Smith em janeiro. “Este tem sido um passeio louco com muitas voltas imprevistas, mas, sem dúvida, esse ainda é o meu objetivo”.
Smith, agora com 35 anos, está pronto para contar $21,4MM contra o boné dos Redskins este ano. Nenhuma economia de boné pode ser obtida liberando-o até 2021.
Em Kansas City, Mahomes incendiou a NFL, liderando a liga com 50 touchdowns de passes contra apenas 12 interceptações. Ele era imparável novamente em 2019 – mesmo uma lesão bastante grave no joelho só poderia limitá-lo por algumas semanas. Esta semana, ele liderará os Chiefs no Super Bowl, onde eles vão apontar para seu primeiro campeonato desde 1970.