Aristóteles pensava que o desenvolvimento da forma cultural (como a poesia) pára quando atinge a sua maturidade. Em 1873, na revista Harper’s New Monthly Magazine, foi escrito: “Pelo princípio que Darwin descreve como seleção natural palavras curtas estão ganhando vantagem sobre palavras longas, formas diretas de expressão estão ganhando vantagem sobre indiretas, palavras de significado preciso a vantagem do ambíguo, e idiomas locais estão em desvantagem em toda parte”.
A evolução cultural, no sentido darwiniano de variação e herança seletiva, poderia ser dita para traçar de volta ao próprio Darwin. Ele defendeu ambos costumes (1874 p. 239) e “hábitos herdados” como contribuindo para a evolução humana, fundamentando ambos na capacidade inata de adquirir linguagem.
As idéias de Darwin, juntamente com as de Comte e Quetelet, influenciaram uma série do que hoje seria chamado de cientistas sociais no final do século dezenove e início do século vinte. Hodgson e Knudsen destacam David George Ritchie e Thorstein Veblen, creditando aos primeiros a antecipação da teoria da dupla herança e do darwinismo universal. Apesar da imagem estereotipada do darwinismo social que se desenvolveu no final do século, nem Ritchie nem Veblen estavam à direita política.
Nos primeiros anos do século XX e particularmente na Primeira Guerra Mundial, conceitos biológicos e metáforas foram evitados pela maioria das ciências sociais. Mesmo pronunciando a palavra evolução trazia “sério risco à reputação intelectual”. As idéias darwinianas também estavam em declínio após a redescoberta da genética mendeliana, mas foram revividas, especialmente por Fisher, Haldane e Wright, que desenvolveram os primeiros modelos genéticos populacionais e como ficou conhecida a síntese moderna.
Conceitos evolutivos culturais, ou mesmo metáforas, ressuscitaram mais lentamente. Se houve um indivíduo influente no reavivamento foi provavelmente Donald T. Campbell. Em 1960 ele recorreu a Wright para traçar um paralelo entre a evolução genética e a “variação cega e retenção seletiva” de idéias criativas; trabalho que foi desenvolvido em 1965 em uma teoria completa da “evolução sócio-cultural” (um trabalho que inclui referências a outros trabalhos no então atual renascimento do interesse no campo). Campbell (1965 26) ficou claro que ele percebeu a evolução cultural não como uma analogia “da evolução orgânica em si, mas sim de um modelo geral para processos quasiteleológicos para os quais a evolução orgânica é apenas um exemplo”.
Outros prosseguiram analogias mais específicas, nomeadamente o antropólogo F. T. (Ted) Cloak que defendeu em 1975 a existência de instruções culturais aprendidas (corpúsculos culturais ou i-cultura) resultando em artefactos materiais (m-cultura) tais como rodas. O argumento assim introduzido sobre se a evolução cultural requer instruções neurológicas continua até os dias atuais.
Teoria UnilinearEdit
No século 19 a evolução cultural foi pensada para seguir um padrão unilineal onde todas as culturas se desenvolvem progressivamente ao longo do tempo. A suposição subjacente foi que a própria evolução cultural levou ao crescimento e desenvolvimento da civilização.
Thomas Hobbes no século XVII declarou a cultura indígena como tendo “sem artes, sem letras, sem sociedade” e descreveu encarar a vida como “solitária, pobre, desagradável, brutal e curta”. Ele, como outros estudiosos de seu tempo, raciocinou que tudo positivo e estimado resultava do lento desenvolvimento longe deste pobre estado de humilhação.
De acordo com a teoria da Evolução Cultural unilinear, todas as sociedades e culturas se desenvolvem no mesmo caminho. O primeiro a apresentar uma teoria unilineal geral foi Herbert Spencer. Spencer sugeriu que os humanos se desenvolvem em seres mais complexos à medida que a cultura progride, onde as pessoas originalmente viviam em “hordas indiferenciadas”, a cultura progride e se desenvolve até o ponto em que a civilização desenvolve hierarquias. O conceito por trás da teoria unilinear é que a acumulação constante de conhecimento e cultura leva à separação das várias ciências modernas e à construção de normas culturais presentes na sociedade moderna.
No livro de Lewis H. Morgan Ancient Society (1877), Morgan rotula sete diferentes estágios da cultura humana: selvageria inferior, média e superior; barbárie inferior, média e superior; e civilização. Ele justifica essa classificação por referenciar sociedades cujos traços culturais se assemelhavam aos de cada uma de suas classificações de estágios da progressão cultural. Morgan não deu nenhum exemplo de selvajaria inferior, como mesmo no momento de escrever poucos exemplos permaneceram deste tipo cultural. Na época da exposição de sua teoria, o trabalho de Morgan foi altamente respeitado e tornou-se uma base para grande parte do estudo antropológico que se seguiria.
Particularismo culturalEdit
No final do século XIX, começou uma condenação generalizada da teoria unilinear. A evolução cultural unilinear pressupõe implicitamente que a cultura foi suportada a partir dos Estados Unidos e da Europa Ocidental. Isso foi visto por muitos como sendo racista, pois assumiu que alguns indivíduos e culturas eram mais evoluídos que outros.
Franz Boas, um antropólogo nascido na Alemanha, foi o instigador do movimento conhecido como ‘particularismo cultural’, no qual a ênfase mudou para uma abordagem multilinear da evolução cultural. Isso diferia da abordagem unilinear que costumava ser favorecida no sentido de que as culturas não eram mais comparadas, mas eram avaliadas de forma única. Boas, juntamente com vários dos seus alunos, nomeadamente A.L. Kroeber, Ruth Benedict e Margaret Mead, mudou o foco da investigação antropológica para que, em vez de generalizar as culturas, a atenção se concentrasse agora na recolha de evidências empíricas de como as culturas individuais mudam e se desenvolvem.
Teoria MultilinearEditar
E particularismo cultural dominou o pensamento popular na primeira metade do século 20 antes dos antropólogos americanos, incluindo Leslie A. White, Julian H. Steward, Marshall D. Sahlins e Elman R. Service, reavivaram o debate sobre a evolução cultural. Estes teóricos foram os primeiros a introduzir a idéia de evolução cultural multilinear.
De acordo com a teoria multilinear, não há estágios fixos (como na teoria unilinear) para o desenvolvimento cultural. Em vez disso, existem vários estágios de diferentes comprimentos e formas. Embora as culturas individuais se desenvolvam de forma diferente e a evolução cultural ocorra de forma diferente, a teoria multilinear reconhece que as culturas e as sociedades tendem a desenvolver-se e a avançar.
Leslie A. White focalizou a idéia de que culturas diferentes tinham quantidades diferentes de ‘energia’, White argumentou que com maior energia as sociedades poderiam possuir maiores níveis de diferenciação social. Ele rejeitou a separação das sociedades modernas das sociedades primitivas. Em contraste, Steward argumentou, tal como a teoria da evolução de Darwin, que a cultura se adapta ao seu ambiente. Evolução e Cultura” de Sahlins e Service é uma tentativa de condensar as visões de White e Steward numa teoria universal da evolução multilinear.
MemeticsEdit
O livro de 1976 de Richard Dawkins The Selfish Gene propôs o conceito do “meme”, que é análogo ao do gene. Um meme é um replicador de ideias que se pode reproduzir, saltando de mente em mente através do processo de um humano aprender de outro através da imitação. Junto com a imagem do “vírus da mente”, o meme pode ser pensado como uma “unidade de cultura” (uma idéia, crença, padrão de comportamento, etc.), que se espalha entre os indivíduos de uma população. A variação e seleção no processo de cópia permite a evolução darwiniana entre os memeplexes e, portanto, é um candidato a um mecanismo de evolução cultural. Como os memes são “egoístas” na medida em que estão “interessados” apenas no seu próprio sucesso, eles podem muito bem estar em conflito com os interesses genéticos do seu hospedeiro biológico. Consequentemente, uma visão “meme’s eye” pode ser responsável por certos traços culturais evoluídos, como o terrorismo suicida, que são bem sucedidos na propagação do meme do martírio, mas fatal para os seus anfitriões e muitas vezes para outras pessoas.
Epistemologia evolutivaEditar
“Epistemologia evolutiva” também pode se referir a uma teoria que aplica os conceitos de evolução biológica ao crescimento do conhecimento humano e argumenta que as próprias unidades de conhecimento, particularmente as teorias científicas, evoluem de acordo com a seleção. Nesse caso, uma teoria, como a teoria germinal da doença, torna-se mais ou menos credível de acordo com as mudanças no corpo de conhecimento que a rodeia.
A epistemologia evolutiva é uma abordagem naturalista da epistemologia, que enfatiza a importância da seleção natural em dois papéis primários. No primeiro papel, a seleção é o gerador e mantenedor da confiabilidade de nossos sentidos e mecanismos cognitivos, bem como o “encaixe” entre esses mecanismos e o mundo. No segundo papel, a aprendizagem de tentativa e erro e a evolução das teorias científicas são interpretadas como processos de selecção.
Uma das marcas da epistemologia evolutiva é a noção de que a prova empírica por si só não justifica o valor pragmático das teorias científicas, mas que os processos sociais e metodológicos seleccionam as teorias com o “encaixe” mais próximo a um determinado problema. O simples facto de uma teoria ter sobrevivido aos mais rigorosos testes empíricos disponíveis não prevê, no cálculo da probabilidade, a sua capacidade de sobreviver a testes futuros. Karl Popper usou a física newtoniana como exemplo de um conjunto de teorias tão completamente confirmadas pelos testes que foram consideradas inatacáveis, mas que, no entanto, foram anuladas pelos arrojados insights de Albert Einstein sobre a natureza do espaço-tempo. Para o epistemólogo evolucionista, todas as teorias são verdadeiras apenas provisoriamente, independentemente do grau de testes empíricos que tenham sobrevivido.
Popper é considerado por muitos como tendo dado à epistemologia evolutiva o seu primeiro tratamento abrangente, bur Donald T. Campbell tinha cunhado a frase em 1974.
Teoria da dupla herançaEditar
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Teoria da dupla herança (DIT), também conhecida como gene-culture coevolution ou evolução biocultural, foi desenvolvida nos anos 60 até o início dos anos 80 para explicar como o comportamento humano é um produto de dois processos evolutivos diferentes e interativos: evolução genética e evolução cultural. Os genes e a cultura interagem continuamente num ciclo de feedback, as mudanças nos genes podem levar a mudanças na cultura que podem então influenciar a selecção genética, e vice-versa. Uma das afirmações centrais da teoria é que a cultura evolui em parte através de um processo de selecção darwiniana, que os teóricos da dupla herança muitas vezes descrevem por analogia à evolução genética.”