As sociedades de aclimatação libertaram cerca de 30 espécies de aves de caça de montanha em toda a Nova Zelândia, para proporcionar desporto aos colonos europeus. Os faisões comuns foram dos primeiros a serem libertados, em Wellington, Canterbury, Otago e Auckland, entre 1842-1877. Eles são estabelecidos em campo aberto na Ilha do Norte, com populações locais complementadas por solturas contínuas por Fish & Game Councils e criadores privados. Os números são mais baixos na Ilha do Sul. A caça de faisões e outras aves de caça na Nova Zelândia é gerenciada por Fish & Game New Zealand.
Identificação
O faisão comum é a maior espécie de ave de caça introduzida na Nova Zelândia, pesando até 1,5 quilos. O macho é maior do que a fêmea e muito mais colorido. As características mais proeminentes do macho são a sua barbilhão facial vermelha, penas iridescentes da cabeça e pescoço azul-esverdeadas, gola branca distinta, e pena longa e barrada da cauda. As penas do corpo são vermelhas e castanhas, com margens brancas intrincadas e com barra preta. A fêmea é muito mais pequena com uma cauda curta e penas castanhas subtilmente marcadas com argolas pretas muito mais finas.
Voice: o macho tem um corvo distinto ‘kok-kok’ alto. Quando corado, o macho emite um alto grito de alarme de korrrk.
Espécie semelhante: a fêmea adulta e os faisões comuns imaturos podem assemelhar-se a guineafowl, mas falta o casco ossudo na cabeça e a plumagem cinzenta com manchas brancas. Podem também assemelhar-se a faisões, fêmeas adultas e perus selvagens imaturos, mas distinguem-se por terem penas longas e afiladas na cauda e plumagem castanha mais pálida.
Distribuição
Faisões são mais abundantes nas regiões norte e oeste da Ilha do Norte. Na Ilha do Sul, encontra-se principalmente nas áreas mais secas de Canterbury e Nelson.
Habitat
Na Nova Zelândia, os faisões comuns habitam uma grande variedade de habitats abertos, incluindo pastagens, terras agrícolas aráveis e pastosas, florestas exóticas, bosques decíduas, arbustos costeiros e margens de estradas. Eles têm uma forte associação com áreas onde a erva daninha tinta é comum.
População
A população de faisões da Nova Zelândia é estimada em 250.000 aves, com cerca de 50.000 machos abatidos a cada ano durante a época de caça de inverno. Os seus números são aumentados através da libertação de aves em cativeiro. O número de faisões aumentou rapidamente após sua soltura, mas despencou na década de 1890, após a soltura de furões e fezes e a largada de grãos envenenados, sendo ambas medidas implementadas para controlar as populações de coelhos introduzidos. As populações de faisões nunca se recuperaram completamente.
Impactos econômicos
Faisões não são reconhecidos como tendo qualquer impacto econômico ou de conservação significativo além de ser uma ave de caça, com benefícios de fluxo para os fornecedores de equipamentos e licenças de caça.
Criação
Faisões comuns são solitários fora da época de reprodução. Os machos são polígamos, acasalam com um número de fêmeas e não participam na construção dos ninhos ou na incubação. A época de reprodução principal é de Outubro a Dezembro, mas foram encontrados ovos de Julho a Março. O ninho é uma reentrância em forma de tigela na relva, bem escondida entre a vegetação. O tamanho médio da ninhada é de 9, com um intervalo de 7-15. A incubação demora 23-28 dias; os pintos deixam o ninho quando estão secos e são capazes de voar curtas distâncias após 12 dias.
Comportamento e ecologia
Faisões ficam perto da vegetação, procurando abrigo quando perturbados. Eles são cautelosos e têm boa visão, e por isso oferecem poucas oportunidades de observar outros comportamentos além da resposta a ameaças. Quando perturbados à queima-roupa, entram em erupção vertical e voam baixo e rapidamente até voltarem para a cobertura.
Alimento e alimentação
Faisões comuns são omnívoros, alimentando-se de folhagem, sementes, grãos, bagas e invertebrados. Os pintos consomem principalmente insectos. Os adultos podem cavar no solo com o seu bico e garras até uma profundidade de 8 cm.
Pisca
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