Em 4 de agosto de 2020 uma explosão maciça devastou grande parte de Beirute, a capital do Líbano. Sabe-se que mais de 220 pessoas morreram e que 7.000 ficaram feridas. Este é o golpe mais recente para um país que sofreu uma série de calamidades através de sua longa história turbulenta e suportou ao longo dos milênios, com uma tenacidade sem precedentes, todas as catástrofes possíveis, invasões, ódio sectário, guerras civis, cruel derramamento de sangue e destruição sem sentido. Esta história se estende por milhares de anos até quando o Líbano moderno era a terra dos Fenícios e dos Cananeus.
História dos Fenícios e do Líbano
Uma pequena faixa de terra, correndo 198 km de norte a sul e apenas 81 km de leste a oeste, (área total 10.452 km²) está entre os menores estados soberanos do mundo. A região costeira era o local de alguns dos assentamentos humanos mais antigos do mundo. Os portos de Tyre, Sidon e Byblos foram centros dominantes de comércio e cultura no terceiro milênio a.C., mas somente em 1920, surgiu o estado contemporâneo. O Líbano tornou-se uma república em 1926, administrada pela França como um mandato da Liga das Nações, e finalmente alcançou a independência em 1943.
Todas as suas principais cidades são portos, os fenícios afinal são mais conhecidos por suas habilidades comerciais e de navegação. Eles exploraram as rotas marítimas comerciais do Mediterrâneo, estabelecendo colonatos de Chipre para Espanha, exportando madeira de cedro e suas indústrias locais (como corante roxo e especiarias) e importando em troca outros materiais.
O fascínio desta estreita faixa de terra, esticada ao longo da costa mediterrânica de um lado, e subindo em direcção a altas montanhas do outro, reside precisamente nos contrastes e amálgamas de elementos e pessoas – de cultura, paisagem, arquitectura – criados pela sua posição natural como ponte entre o Oriente e o Ocidente. O Líbano partilha muitas das características culturais com o mundo árabe, mas tem atributos que o diferenciam dos seus vizinhos árabes.
Os terrenos acidentados e montanhosos têm servido ao longo da história como um refúgio para diversos grupos religiosos e étnicos e dissidentes políticos. O Líbano em sua pequena área é o lar de cristãos, maronitas, católicos e ortodoxos, muçulmanos sunitas e xiitas, uma considerável população drusa e um grande afluxo de refugiados palestinos desde 1948. A primeira vaga da população expulsa da Palestina e dos recentes refugiados sírios que escaparam do conflito sírio. É de facto um dos países mais densamente povoados da área mediterrânica e tem uma elevada taxa de alfabetização. Com escassos recursos naturais, o Líbano há muito tempo tem conseguido servir como um centro comercial e cultural para o Oriente Médio.
As Montanhas Brancas do Líbano: Cedros de Deus
A árvore de cedro é o símbolo do país orgulhosamente exibido em sua bandeira moderna. Foi encontrado em abundância através dos tempos antigos na cordilheira que atravessa o Líbano, de norte a sul, o Monte Líbano. O nome Líbano deriva de uma raiz aramaica da palavra laben, “ser branco”, pois a montanha está coberta de neve e é branca durante a maior parte do ano. Seu pico mais alto tem 3.109 metros de altura.
Acredita-se que o cedro é plantado nas montanhas pela mão de Deus, e várias referências bíblicas atestam esta lenda. As florestas de cedro agora localizadas no norte do Vale do Qadisha (Santo), uma das mais significativas comunidades monásticas cristãs primitivas, são um dos últimos vestígios das extensas florestas de cedro que floresceram no Monte Líbano nos tempos antigos. Os monges cristãos dos mosteiros no Vale Qadisha veneraram as árvores durante séculos.
“As árvores do Senhor são regadas abundantemente, os cedros do Líbano que ele plantou”. (Salmo 104:16 NRSV)
Desmatamento sistemático e superexploração através dos milênios pelos fenícios locais, mas também invasores como os egípcios, assírios, babilônios, persas, gregos, romanos e turcos reduziram significativamente a floresta de cedros, outrora abundante. Os egípcios e os gregos minóicos valorizavam sua madeira para a construção naval e, durante o Império Otomano, sua madeira era usada para construir ferrovias.
Líbano: A Terra dos Fenícios
A história do Líbano se estende de volta às brumas do tempo. Era a terra dos fenícios, dos navegadores fundadores de Cartago, terra de grandes reis e heróis, grandes cidades e portos e o cenário de muitas histórias bíblicas.
Referimo-nos frequentemente ao Próximo Oriente como o berço da civilização. Antes da Idade do Ferro, os habitantes destas cidades-estado eram chamados de Cananeus. Durante a Idade do Bronze, os cananeus habitavam na costa sul síria e libanesa, procurando refúgio de vizinhos hostis como os egípcios, os persas e os impérios babilônicos e assírios. O nome Fenícios foi-lhes dado pelos gregos, deriva dos Fenícios gregos, referindo-se ao corante de cor púrpura que os Fenícios extraíram da casca do murex, e com o qual produziram têxteis altamente apreciados.
É de importância crucial mencionar que Fenícia é um termo grego clássico usado para se referir à região das principais cidades portuárias cananéias e não corresponde precisamente à identidade social e cultural que teria sido reconhecida pelos próprios Fenícios. Sua civilização estava organizada em cidades-estado, como a da Grécia antiga, portanto não se identificavam necessariamente com uma única entidade nacional e étnica. No entanto, em termos de arqueologia, língua, estilo de vida e religião, há pouco para diferenciar os fenícios das outras culturas semíticas de Canaã. Como cananeus, eles foram excepcionais em suas conquistas marítimas.
Num estudo recente sobre restos mortais antigos do Oriente Próximo publicado no American Journal of Human Genetics, conduzido por cientistas do Wellcome Trust Sanger Institute e seus colaboradores sequenciaram os genomas inteiros de indivíduos cananeus de 4.000 anos que habitaram a região durante a Idade do Bronze, e compararam estes com outras populações antigas e atuais. A análise de amostras antigas de DNA revelou que os antigos cananeus eram uma mistura de pessoas locais que se estabeleceram em aldeias agrícolas durante o período Neolítico e de migrantes orientais que chegaram à área há cerca de 5.000 anos. Os resultados confirmaram ainda que os libaneses de hoje são descendentes diretos dos antigos cananeus.
No entanto, os registros históricos dos cananeus são limitados. Várias referências podem ser encontradas em textos gregos e egípcios antigos, e textos bíblicos se referem extensivamente à região e seu povo em um consenso geral de destruição generalizada dos assentamentos cananeus e aniquilação das comunidades.
As early as 3500-2300 BC large fortified cities emerge across the region and engage in a flourishing trade with the increasingly unified Egyptian kingdom. Madeira das montanhas do Líbano, assim como prata e óleos aromáticos do norte e leste, são transportados para o Egito por mar a partir da cidade de Byblos. Através de provas arqueológicas, é evidente que a parte norte do Levante manteve fortes ligações com a Mesopotâmia.
No final do século VIII a.C., os fenícios tinham fundado postos de comércio e colónias em todo o Mediterrâneo, o maior dos quais era Cartago na costa norte de África (actual Tunísia). As cidades portuárias costeiras de Tyre, Sidon, e Byblos conhecidas da época Neolítica floresceram e sobreviveram até hoje como cidades modernas vibrantes.
Todos os séculos e milénios, o Líbano tem permanecido um posto comercial e cultural crucial entre o Oriente e o Ocidente, a pequena Terra dos Cedros é um concentrado de beleza natural e tesouros arqueológicos.
O Museu Nacional de Beirute produziu um pequeno vídeo das suas exposições e os nossos leitores podem ter uma visão da cidade de Byblos, uma das cidades mais antigas do mundo, vendo o pequeno documentário produzido pela Fundação Louis Cardahi – vídeo sobre a cidade de Byblos.
O alfabeto fenício
Os sistemas de escrita mais antigos apareceram com o sistema hieroglífico no Egipto e a escrita cuneiforme na Mesopotâmia, por volta do 3º milénio AC. A grande invenção da escrita cuneiforme foi reduzir este grande número de 700 signos hieroglíficos para 30 signos consonantais apenas. O primeiro alfabeto cuneiforme completo do 14º a.C. foi encontrado em Ugarit North Syria, a pastilha original é exibida no Museu de Damasco na Síria, e uma cópia é exibida no Museu da Universidade Americana de Beirute.
O alfabeto fenício foi o primeiro alfabeto linear e é uma de suas mais importantes contribuições históricas. Todos os scripts alfabéticos são derivados e que se espalharam pelo resto do mundo.
Os fenícios inventaram o primeiro alfabeto linear completo no século XI a.C. Mais prático, fácil de escrever com tinta em papiro, adequado para comerciantes ocupados, consiste em apenas 22 consoantes sem vogais. Assim como seus sucessores aramaicos, árabes e hebraicos, é escrito da direita para a esquerda. Os gregos pegaram emprestado o alfabeto fenício no 8º a.C. e lhe adicionaram vogais e mudaram a direção da esquerda para a direita. O resto é história de fato, todos nós usamos esse mesmo alfabeto evoluiu para se adequar às nossas necessidades linguísticas e origens.
Mas nenhuma grande obra literária, nenhum poema épico, nenhum documento histórico foi encontrado escrito em escrita fenícia, inscrições em colunas e sarcófagos (caixões de pedra) são os melhores exemplos encontrados até hoje.
The stone slab (stele in archaeological terms) known as the Yehawmilk or Byblos stele has been notorious since it was first discovered. É um exemplo perfeito da arte fenícia do primeiro milénio – uma cena com características iconográficas próximas das representações egípcias contemporâneas, ilustrando um texto escrito em fenício. Com estas características, o relevo de Byblos é um dos documentos chave na reconstrução da história fenícia. A inscrição de 14 linhas em fenício, em caracteres alfabéticos, ganhou a estela de lugar no corpus de inscrições semíticas. No entanto, revelou-se difícil de ler, em parte porque os caracteres são esculpidos de forma desajeitada numa pedra dura, e em parte porque falta o canto inferior direito da estela.
The Phoenician language was deciphered in 1758 by Jean-Jacques Barthelemy (Abbe Barthelemy), a French archaeologist. Ele baseou sua pesquisa de decifração em textos bilíngues, inscrições greco-fenicianas encontradas em Malta e em gravuras de moedas de Tiro.
A falta de textos, referências e gravuras disponíveis tornou a decriptação do alfabeto fenício uma tarefa difícil. Fenícios não deixaram muitos documentos escritos, escavações arqueológicas revelaram algumas inscrições reais, dedicatórias aos deuses ou textos funerários encontrados em monumentos, inscritos na pedra com o alfabeto fenício para a eternidade.
Outras inscrições foram encontradas aleatoriamente em locais das rotas exploratórias dos fenícios e em suas várias colônias. A linguagem escrita para os fenícios foi a conveniência e utilidade oferecida aos viajantes, industriais e comerciantes em suas contas e contatos.
entre os textos mais famosos: a inscrição em memória de Ahiram Rei de Byblos, gravada em 1000 a.C. pelo seu filho num sarcófago reutilizado, é considerada a primeira inscrição verdadeiramente fenícia. Esta é a mais antiga obra de escrita fenícia descoberta na cidade de Byblos, datada do século XI a.C. Das 22 letras do alfabeto, 19 são usadas e contém espaços entre as palavras. O sarcófago está entre as exposições mestras do Museu Nacional de Beirute.
Este sarcófago encontrado num local chamado “A Caverna de Apolo” a sudeste da cidade de Sidon pertencia ao seu rei Eshmunazar II. A iconografia é de inspiração egípcia: o falecido, envolto num sudário que deixa a cabeça descoberta, sobre o sudário está uma longa inscrição de 22 linhas em ordem alfabética fenícia, evidência crucial para a história do período Aquemenita persa.
Um espantoso sarcófago seguindo um modelo do Egito faraónico, mas o rosto é tratado num estilo grego. Sarcófagos semelhantes foram escavados das necrópoles da maioria das cidades fenícias na costa do Líbano, em Chipre e nas colônias fenícias do Mediterrâneo Ocidental. Provavelmente artistas gregos foram encarregados de produzir os sarcófagos para reis e para a elite aristocrática.
Quando Alexandre o Grande conquistou a cidade de Tiro em 332 AC., depois de um longo cerco que durou cerca de seis meses, o alfabeto fenício foi substituído pelo grego como língua escrita. Entretanto, inscrições raras atestam a persistência do uso do fenício até o final do primeiro milênio. Os fenícios continuaram até os séculos II e III d.C., por razões de identidade, a queimar o nome fenício das suas cidades nas suas moedas.
Tintura púrpura fenícia
Tintura púrpura, conhecida como púrpura tyriana ou púrpura imperial (grega, porfíria, latim: púrpura) foi produzida pela primeira vez pelos antigos fenícios na cidade de Tiro. Foi extraído de três tipos de conchas de murex, um tipo de caracol marinho encontrado na costa libanesa.
Deu uma tonalidade diferente de acordo com o tipo de murex usado quando aplicado sobre seda ou lã e foi muito procurado devido à sua tonalidade única, e sua durabilidade, na verdade tornou-se mais forte e brilhante com o tempo ao contrário de outros tipos de corantes. São necessárias cerca de 12.000 conchas para extrair 1,5 gramas deste corante, tornando o corante púrpura um item muito caro e luxuoso.
Este antigo corante custava 15 vezes mais do que o ouro, atualmente cotado a $2.700 por grama, tornando os comerciantes fenícios ricos. Devido à sua importância, a concha de murex estava representada na maioria das moedas fenícias de Tiro, de onde era exportada na sua maioria.
Devido ao seu alto valor, só era acessível à realeza, daí o seu nome Púrpura Imperial. Durante o Hellenístico e mais tarde no Império Romano o direito de se revestir de púrpura purgativa era rigorosamente controlado pela legislação. Quanto mais alta a sua posição social e política, mais extraído o muco retal você poderia se envolver. De acordo com o historiador romano Suetonius, a decisão do rei Ptolomeu de Mauretania de se camuflar em roxo numa visita ao imperador Calígula custou a Ptolomeu a sua vida. O rei Ciro da Pérsia adotou pela primeira vez uma túnica roxa como sua regalia real, e mais tarde os imperadores romanos proibiram seus cidadãos de usar roupas roxas sob pena de morte. A púrpura era especialmente reverenciada no Império Bizantino. Seus governantes usavam túnicas roxas e assinavam seus éditos em tinta roxa, e seus filhos eram descritos como “nascidos no roxo”
Como os gregos amavam mitos e heróis, era inevitável para eles girar um mito onde o lendário herói Hércules e seu cão caminhavam na praia a caminho da corte de uma ninfa na cidade de Tiro. O cão mastigava um caracol do mar e os excrementos do caracol coloriam a boca do cão de roxo. Ao ver isto, a ninfa exigiu um vestido da mesma cor, e o resultado foi a origem do corante púrpura. Algumas fontes antigas atribuem o mito a Melqart, uma divindade tyriana identificada com Hércules.
Legacy Of The Phoenicians And Canaanites In Lebanon
Então, os cananeus, ou Fenícios se assim o escolherem, deram-nos um sistema de alfabeto para evoluirmos e construirmos os nossos actuais alfabetos ocidentais e durante milhares de anos. Eles também forneceram o corante para vestir luxuosamente nossos imperadores, reis e aristocracia. Mas eles deixaram muitos mais legados e desenvolveram uma pegada cultural intrincada na Região do Levante. Eles suportaram através dos séculos as conquistas de todos os vizinhos, Egito, Pérsia, Grécia, Roma e do Império Otomano e saíram com uma identidade única e indestrutível claramente definida por seus ancestrais como cananeus, fenícios e libaneses modernos.