Chanukah, o festival judaico da rededicação, também conhecido como festival das luzes, é um festival de oito dias que começa no 25º dia do mês judaico de Kislev.
Chanukah é provavelmente um dos feriados judaicos mais conhecidos, não por causa de qualquer grande significado religioso, mas por causa da sua proximidade com o Natal. Muitos não-judeus (e mesmo muitos judeus assimilados!) pensam neste feriado como o Natal judaico, adotando muitos dos costumes natalinos, como a elaborada entrega de presentes e decoração. É amargamente irónico que este feriado, que tem as suas raízes numa revolução contra a assimilação e supressão da religião judaica, se tenha tornado o feriado mais assimilado e secular do nosso calendário.
A história de Chanukah começa no reinado de Alexandre o Grande. Alexandre conquistou a Síria, Egito e Judéia, mas permitiu que o povo sob seu controle continuasse observando suas próprias religiões e mantivesse um certo grau de autonomia. Sob esta regra relativamente benevolente, muitos judeus assimilaram, adotando grande parte da cultura helenística, incluindo a língua, costumes, vestimentas, etc., da mesma forma que os judeus na América de hoje se misturam na sociedade secular americana.
Mais de um século depois, um sucessor de Alexandre, Antíoco IV estava no controle da região. Ele começou a oprimir severamente os judeus, colocando um sacerdote helenista no Templo, massacrando judeus, proibindo a prática da religião judaica, e profanando o Templo, exigindo o sacrifício de porcos (um animal não kosher) no altar. Dois grupos se opuseram a Antioquia: um grupo basicamente nacionalista liderado por Mattathias, o Hasmoneano e seu filho Judah Maccabee, e um grupo religioso tradicionalista conhecido como Chasidim, os precursores dos fariseus (sem ligação direta com o movimento moderno conhecido como Chasidismo). Eles uniram forças em uma revolta contra a assimilação dos judeus helenistas e a opressão do governo grego selêucida. O Templo foi então rededicado; este é o milagre Chanukah encontrado nos Livros de Macabeus.
De acordo com a tradição, como registrado no Talmude, havia muito pouco óleo que não tinha sido contaminado pelos gregos na época da rededicação. O óleo era necessário para o menorah (candelabro) no Templo, que deveria arder durante toda a noite, todas as noites. Só havia óleo suficiente para queimar por um dia ainda, milagrosamente, queimava por oito dias. Este foi o outro milagre Chanukah e o motivo pelo qual celebramos o festival por oito dias.
Rabbinicamente, Chanukah é um pequeno feriado religioso a par com o menos conhecido Purim. Chanukah não é mencionado nas escrituras judaicas; a história está relacionada nos Livros dos Macabeus.
O feriado é celebrado religiosamente acendendo velas ou óleo para comemorar os milagres. Eles são colocados no Chanukah Menorah ou Chanukiah. Muitas pessoas se referem ao Chanucá incorretamente como uma menorá. O nome menorah é usado apenas para descrever o candelabro de sete marcas que estava alojado no Templo Judaico. A Chanucaías segura nove velas: uma para cada noite, mais um shamash (servo) a uma altura diferente. Na primeira noite, uma vela é colocada na extrema direita. A vela shamash é acesa e três brakhot (bênçãos) são recitados: l’hadlik neir (uma oração geral sobre velas), she-asah nisim (uma oração de agradecimento a G-d por realizar milagres para nossos antepassados nesta época), e shehekhianu (uma oração geral de agradecimento a G-d por nos permitir chegar a esta época do ano). A primeira vela é então acesa usando a vela shamash, e a vela shamash é colocada no seu suporte. As velas podem apagar-se sozinhas após um mínimo de 1/2 hora. A cada noite, outra vela é adicionada da direita para a esquerda (como a língua hebraica). As velas são acesas da esquerda para a direita (porque você honra a coisa mais nova primeiro).
Por causa da lei que proíbe a iluminação de um fogo no Shabat, as velas Chanukah são acesas antes das velas do Shabat na sexta-feira à noite, e são acesas depois do Havdalah no sábado à noite. As seguintes bênçãos são ditas:
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Blessed are You, our God, Creator of time and space, who enrices our lives with holiness, commanding us to kindle the Chanukkah lights. |
Baruch atah adonai eloheinu melech ha’olam asher kid’shanu b’mitzvotav v’tzivanu l’hadlik neir shel Chanukkah. |
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Blessed are You, our God, Creator of time and space, who performs miracles for our ancestors, in the days of long long long time and in this time. |
Baruch atah adonai eloheinu melech ha’olam she’asah nisim la’avoteinu bayamim haheim baz’man hazeh. |
Na primeira noite, a bênção Shehecheyanu também é recitada.
Porquê a vela shamash? As velas de Chanukah são apenas para prazer; não nos é permitido usá-las para qualquer propósito produtivo. Nós mantemos uma vela extra ao redor (a shamash), para que se precisarmos fazer algo útil com uma vela, não utilizemos acidentalmente as velas Chanukah. A vela shamash está a uma altura diferente para que seja facilmente identificada como a shamash.
É tradicional comer alimentos fritos neste feriado, devido ao significado do óleo para o feriado. Entre os judeus Ashkenazic, isto geralmente inclui latkes (pronuncia-se “lot-kuhs” ou “lot-keys”, dependendo da origem da sua avó), ou “panquecas de batata”. Também é costume comer donuts, a comida tradicional de Israel conhecida como sufganiyot.
Prenda não é uma parte tradicional do feriado. No entanto, na América do Norte, devido à sua proximidade com o Natal, a oferta de presentes tornou-se um aspecto importante do feriado. Tradicionalmente, apenas se dá gel, iídiche por dinheiro, mas em vez de dinheiro real, são dadas moedas de chocolate para aumentar a doçura do feriado. Chanukah gelt é um costume judeu enraizado no Talmud: “O Talmude diz que mesmo uma pessoa muito pobre deve acender luzes Chanukah, mesmo que não tenha dinheiro para isso. Uma pessoa sem dinheiro é obrigada a ir ‘bater às portas’ até coletar o suficiente para comprar pelo menos uma vela para cada noite de Chanukah. O conceito Torah de caridade — tzedakah — requer que ajudemos o receptor da maneira mais digna possível. Portanto, o costume surgiu para dar presentes de dinheiro durante o Chanukah para que alguém que precise de dinheiro extra para as velas Chanukah possa recebê-lo na forma de ‘Chanukah Gelt'”
Uma outra tradição do feriado é jogar dreidel, um jogo de azar jogado com um top quadrado. A maioria das pessoas joga por palitos de fósforo, centavos, M&Ms ou moedas de chocolate. Um dreidel é marcado com as seguintes quatro letras hebraicas: Nun, Gimmel, Heh e Shin. Nos dreidels israelitas, não há nenhum Shin, mas sim um Peh, que significa Po, ou seja, aqui. Isto supostamente significa a frase hebraica “nes gadol hayah sham”, um grande milagre aconteceu lá. Na verdade, significa as palavras Yiddish nit (nada), gantz (tudo), halb (metade) e shtell (pôr), que são as regras do jogo! Existem algumas variações na forma como as pessoas jogam o jogo, mas da forma como eu aprendi, todos colocam uma moeda. Uma pessoa gira o dreidel. Em Nun, nada acontece; em Gimmel (ou, como lhe chamávamos quando crianças, “gimme!”), você fica com o pote inteiro; em Heh, você fica com metade do pote; e em Shin, você coloca um dentro. Quando o pote está vazio, todos põem um. Continua a jogar até que uma pessoa tenha tudo. Depois redivida porque ninguém gosta de um pobre vencedor.
Há muitas músicas hebraicas do Chanukah, a mais famosa das quais é Maoz Tzur ou Rock of Ages que conta a história da libertação de Deus, o tema principal do Chanukah. Menos tradicionais, mas mais divertidas, são as quatro versões da canção Chanukah de Adam Sandler, que faz referência a celebridades que são judias.