Depois de terem sido fotografadas há cerca de um mês, as primeiras imagens documentadas de um panda gigante albino foram finalmente lançadas. A Administração da Reserva Natural Nacional Sichuan Wolong da China compartilhou fotos do panda branco em 25.
O panda único tem cerca de 1 ou 2 anos, disse a reserva natural em uma declaração em seu site. As fotos foram tiradas por uma câmera disparadora de infravermelho, que captou o panda em seu habitat a uma altitude de cerca de 6.561 pés. O panda tem pêlo branco, garras brancas e olhos vermelhos, levando os especialistas a determinar que é um albino.
O fenómeno do “branqueamento” é raro, mas pode ocorrer em numerosos grupos de animais vertebrados, de acordo com especialistas do Grupo de Peritos em Ursos da IUCN e da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Pequim, diz a declaração. Esta mutação genética é causada quando a melanina não pode ser sintetizada normalmente, resultando em uma cor externa uma tonalidade entre o branco e o amarelo claro.
A cor não afecta a actividade ou reprodução do animal, mas pode torná-lo sensível à luz solar directa, escreve a reserva natural.
O panda gigante albino filmado na Reserva Natural Nacional de Wolong é o primeiro do seu género a ser gravado na natureza. Esta descoberta indica que existe um gene mutante “branqueador” na população de panda gigante em Wolong. Este panda em particular parece forte, portanto o clareamento provavelmente não afeta seu modo de vida.
A mutação é um gene recessivo que poderia ser herdado. É impossível dizer o sexo deste panda, mas se ele criar descendentes com sucesso com um panda preto e branco normal, seus filhotes parecerão normais, mas carregarão o gene.
A câmera que captou a primeira imagem do gênero foi instalada em dezembro, depois que a Reserva Natural Nacional Wolong decidiu instalar várias câmeras infravermelhas para monitorar a vida selvagem na região.
A reserva natural vai agora instalar ainda mais câmaras para continuar a monitorizar o panda albino e acompanhar o seu crescimento, desenvolvimento, actividade e relacionamento com a comunidade, disse Duan Zhaogang, secretário da Administração da Reserva Natural Nacional Wolong da Província de Sichuan e secretário do Comité do Partido do Distrito de Wolong, no comunicado.