Menos então 24 horas depois de chegar em Austin para o festival Southwest Interactive, eu pulei num avião e parti novamente – mas apenas por uma hora. Eu estava em um vôo hospedado pelo provedor de internet Gogo em seu jato de teste. A companhia convidou os jornalistas para tomar uma asa e experimentar seus próximos serviços para fazer ligações telefônicas e mensagens de texto no céu.
A ligação que fiz foi a primeira que fiz desde o apogeu do serviço Airfone da GTE nos anos 90. (Acho que usei essa opção de preço duas vezes: uma por diversão, e outra quando foi realmente útil). Também pode ser a última que eu faça em breve, pelo menos neste país. Até mesmo Gogo diz que o sentimento nos EUA é contra tais chamadas serem legais e aprovadas pela companhia aérea. Outras nações podem sentir-se diferentes, e a companhia já oferece serviços de chamadas e mensagens de texto para aviões privados.
Já experimentei os serviços usando um smartphone de teste Moto X pré-carregado com o software do Gogo. (iPhones também serão suportados.) Liguei para minha mãe; ela não atendeu, então deixei uma mensagem. Quando ela ligou um momento depois, eu me expliquei e tivemos uma agradável conversa.
Não foi uma experiência deslumbrante, no entanto. A qualidade era apenas tolerável, e nós fomos cortados após alguns minutos. E lembrei-me de um problema básico com telefonemas a bordo: Pode ser difícil ouvir o rugido de um motor a jacto.
O texto funcionou bem, e seria certamente útil, especialmente se pudesse participar nele por muito menos dinheiro do que paga actualmente pelo acesso completo à Internet do Gogo. (A companhia ainda não anunciou planos de preços para estes novos serviços)
Falando apenas sobre minhas próprias necessidades e desejos em vôo, eu ficarei igualmente feliz se os vôos comerciais dos EUA não permitirem ligações para o Gogo. E na verdade, eu também não preciso de mensagens de texto. Em quase todos os vôos que faço para os quais tenho acesso à Internet Gogo, eu o compro – e entre e-mail, mensagens instantâneas, pseudo-mensagens de texto como o iMessage da Apple e vários outros modos de comunicação, tenho meios mais do que suficientes para me manter em contato.
O que eu desejo é acesso à Internet Gogo que seja confiável e rápido. Atualmente, isso não é um dado adquirido: De voo em voo, eu acho que é em qualquer lugar, de encantador a inutilizável. Portanto, a inovação do Gogo que mais me entusiasma é sua próxima rede de próxima geração, que alcançará velocidades de download de até 60 Mbps, compartilhada entre os passageiros de um avião. Deverá chegar à Virgin America no final deste ano – e, se atingir o seu potencial, será mais uma razão para amar aquela maravilhosa companhia aérea.
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