(Science Photo Library)
Joseph Lister revoluciona o mundo da cirurgia com uma ideia anti-séptica.
Upon lendo o trabalho de Louis Pasteur sobre putrefacção como resultado de germes em 1865, o jovem médico escocês Joseph Lister foi atingido com um momento eureka: Ele queria parar a taxa escandalosamente elevada de mortes, 40% no caso de amputações, de infecções adquiridas como resultado directo de cirurgia.
Até 1867, ele tinha decidido que o ácido carbólico (ou fenol, um derivado do alcatrão de carvão), sendo então usado para cortar o fedor do esgoto, era apenas a coisa. O ácido carbólico, Lister determinado, deveria ser esfregado nas ferramentas cirúrgicas e nas mãos, e os curativos destinados a cobrir as feridas deveriam ser embebidos nele. Além disso, sugeriu ele, deveria ser continuamente pulverizado no ar da sala de cirurgia durante a duração da cirurgia, mesmo nos cirurgiões, para afastar germes.
O efeito colateral foi uma nuvem amarela de cheiro adocicado, mas “as taxas de mortalidade caíram para 15% usando o chamado” método anti-séptico de Lister (como na cirurgia acima). Ele tinha provado a importância de um ambiente estéril.
Até 1890, até mesmo Lister tinha abandonado a sua pele corroída, perigosa em grandes quantidades, invenção de um pulverizador de ácido carbólico em favor das luvas e máscaras cirúrgicas ainda hoje em uso. Também não que os métodos atuais sejam infalíveis; infecções hospitalares, incluindo estafilocococos, ainda ocorrem. Mas a idéia transcendente de esterilizar feridas e ferramentas cirúrgicas, e os próprios cirurgiões, ficaram presos.
-Johnna Rizzo