Flores comestíveis
Por Cathy Wilkinson Barash
As flores comestíveis tornaram-se famosos guarnições em inúmeros restaurantes — o equivalente do século 21 à salsa. No entanto, tal como a salsa, a maioria das pessoas não as come. Elas movem as flores – nasturtiums e pansies são as mais comumente vistas – para o lado do prato como costumavam fazer com a salsa.
Nos últimos dez anos, as flores comestíveis passaram de guarnições a ingredientes da culinária dos restaurantes. Você sabe que elas se apanharam quando você pode encontrar flores comestíveis entre as ervas frescas nas mercearias, não apenas nas áreas de tendência do país, mas também nas áreas rurais.
No entanto, comprar flores comestíveis é caro e elas são frágeis e, idealmente, comidas no mesmo dia em que são colhidas. Mesmo as flores de um dia perdem um pouco da sua textura e sabor. Se você quiser ter uma salada com um ramo de nastúricos, um grande guacamole com flores de coentro, ou “cogumelos” de dente-de-leão, você precisa cultivar as suas próprias.
Ao cultivar as suas próprias flores comestíveis, você tem a certeza da sua frescura e de que elas são cultivadas organicamente. Sem dúvida, algumas das plantas que você já cultiva de semente para embelezar sua casa têm flores comestíveis.
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Nasturtium é a flor comestível mais facilmente reconhecida, tendo feito a sua estreia em saladas em restaurantes de todo o país. A sua cor alaranjada ou escarlate anima os verdes mistos. De perto, têm uma fragrância ligeiramente doce, mas o seu sabor único distingue-os. Coloque a flor inteira na boca e enquanto mastiga, obtenha primeiro uma essência doce do néctar, seguida de um arrojado sabor picante. Faça vinagre colorido e saboroso a partir de nastúricos, adicionando flores a um bom vinagre de vinho branco. Deixe-o no escuro (a luz desbotará a cor) durante várias semanas. Coe as flores e deite o vinagre numa garrafa de vidro limpa. Use-o para fazer um tempero de salada saboroso. Também pode fazer um martini único com vodka impregnado de nastúricos. Além de laranja e escarlate, as flores de nasturtium vêm em amarelo, laranja pálido, creme e bicolores.
Pansies são as favoritas, pois vêm em muitas cores diferentes – simples e combinações. Ao comer pansies, você pode quebrar duas das regras cardeais das flores comestíveis: coma apenas as pétalas e remova os pistilos e estames antes de comer. Na verdade, você também pode comer as sépalas de panqueca. Algumas panquecas têm uma fragrância delicada, principalmente as de flor azul. Têm um suave sabor verde invernal. Faça simplesmente hors d’oeuvres elegantes espalhando um pouco de queijo creme em uma bolacha simples (redonda ou quadrada) e cubra-a com um pansy inteiro. Se você está planejando um evento especial, você pode semear sementes para a cor que você gosta. As panquecas são perfeitas para doces e decoração de bolos – desde um simples bolo de folha até um bolo de casamento.
Embora a maioria das pessoas pense em dentes-de-leão como ervas daninhas, as flores são comestíveis quando jovens. Há variedades que foram criadas pelo seu tamanho e folhas, que fazem uma bela adição ao jardim de primavera – e que surpreenderão os seus vizinhos. Os nativos americanos mergulharam toda a flor jovem em ovos e depois em farinha de milho e fritaram-na. É incrível como isto transforma a flor ligeiramente amarga no sabor de um cogumelo.
Pétalas de calêndula podem ser usadas como açafrão em pratos de arroz.
Calêndulas, também conhecidas como calêndulas de marijuana, costumavam ser chamadas de açafrão do pobre homem. As pétalas amarelas ou alaranjadas das flores da margarida podem ser usadas como açafrão, mas para obter o efeito, você precisa cortá-las e cozinhá-las com óleo para realçar a cor e o sabor. Refogue algumas cebolas picadas em um pouco de azeite, adicione pétalas de calêndula picadas, arroz e água fervente ou caldo. O resultado é um belo acompanhamento que se parece (e pode ser feito em) paella espanhola. As pétalas de calêndula acrescentam pizzazz ao bolo de cenoura. Polvilhe pétalas de queijo cremoso sobre a cobertura.
As flores de esguicho têm um fiavor vegetal suave – semelhante à abobrinha ou abóbora amarela. Todas as flores de abóbora são comestíveis, desde a bolota até à abóbora comestível, passando pela abóbora de pescoço torto e as abobrinhas, claro.
Tradicional na cozinha mediterrânica, as flores de abóbora são normalmente recheadas com pão ralado ou queijo ricota e salteado ou frito. As flores de abóbora e aboborinha também são comestíveis. No que diz respeito às abobrinhas, elas parecem crescer desde pequenas frutas saborosas até tacos de beisebol da noite para o dia; você nunca consegue acompanhá-las. Comer as flores é como um controle de natalidade para as plantas – quanto mais flores você come, menos abobrinhas você tem que lidar.
‘Lemon Gem’ e ‘Tangerine Gem’ calêndulas — Tagetes tenuifolia com sua folhagem semelhante à samambaia são as únicas calêndulas comestíveis. Têm um sabor a tartaruga cítrica, mas pouco cheiro. Quando você tira as pétalas da flor, rompe a porção em ângulo recto; é amarga. As calêndulas adicionam tempero a algo tão comum como ovos devorados.
Uma das melhores coisas sobre as flores comestíveis é que elas transformam comida familiar comum em algo adequado para uma visita da realeza. As suas cores acrescentam excitação e as próprias flores acrescentam sabor a qualquer prato.
A maioria das flores de ervas são seguras para comer; o seu sabor é mais suave e doce do que as folhas. Experimente o cultivo de endro, funcho, rúcula, manjericão, cebolinho, coentro, endro, cebolinho de alho, mostarda e alho da sociedade. Adicionar flores a um prato tão comum como salada de batata ou salada de macarrão (especialmente da charcutaria) transforma-o em algo especial.
O que é melhor em flores comestíveis é que são tão bonitas no jardim como são saborosas na cozinha. São plantas de dupla finalidade que podem ser incluídas em qualquer tipo de jardim,-formal, caseira, ou borda mista. Não importa onde você as cultiva, colha-as como frutos – no seu auge – e desfrute-as por todos os seus atributos.