Um divórcio põe fim a um casamento válido; uma anulação significa que o casamento nunca foi válido. A lei das Carolinas do Sul sobre a anulação está no Código da Carolina do Sul, Título 20, Capítulo 1.
Na Carolina do Sul um casamento pode ser anulado quando uma das partes pode provar:
- duress, o que significa que um dos cônjuges coagiu o outro a casar-se;
- fraude, o que significa que um dos cônjuges mentiu sobre algo essencial para o casamento, por exemplo escondendo insanidade ou impotência;
- bigamia, o que significa que um dos cônjuges tem um marido ou mulher viva na altura do casamento;
- inimigo, o que significa que os cônjuges são mais parentes do que os primos em primeiro grau;
- incompetência mental, o que significa que um dos cônjuges é mentalmente incapaz de consentir com o casamento;
- subestimativa, o que significa que um ou ambos os cônjuges são menores de 16;
- nenhuma coabitação, o que significa que os cônjuges nunca viveram juntos.
Adicionalmente, a lei estadual afirma que, na Carolina do Sul, só há efetivamente uma maneira de obter a anulação do casamento. Há duas condições, ambas devem ser cumpridas. Para obter a anulação do casamento na Carolina do Sul, o casamento nunca pode ter sido consumado, o que significa que os cônjuges não podem ter tido relações sexuais após uma cerimônia; e não podem ter vivido juntos por qualquer período de tempo, o que significa que mesmo que passem juntos apenas uma noite de lua-de-mel, eles não podem anular o casamento.
Alguns fundamentos para a anulação têm requisitos adicionais:
- Para que um casamento seja anulado por coação, as ameaças ou a violência devem ser suficientes para que uma pessoa tenha medo de danos corporais. A coação também deve ser imediata. Os tribunais da Carolina do Sul recusaram-se a conceder uma anulação quando uma vítima poderia evitar o casamento, mas o casamento é realizado.
- Um casamento bigamous é normalmente inválido. No entanto, uma pessoa que tem um cônjuge vivo ainda pode ter um casamento válido se o ex-cônjuge está desaparecido há cinco ou mais anos sem nenhum sinal de que ainda está vivo.
- Numa anulação baseada em fraude, a deturpação deve ser sobre algo essencial ao casamento, que inclui mentir sobre insanidade, impotência, ou esterilidade. O tribunal também considera se os cônjuges consumaram o casamento vivendo juntos, tendo relações sexuais, ou compartilhando uma cama. Quanto mais longo e sério o casamento, menos provável é que um tribunal anule o casamento.
- Casamentos proibidos algumas vezes tomam o lugar de anulações. Os casamentos que não precisam ser anulados na Carolina do Sul são conhecidos como casamentos proibidos. Casamentos proibidos incluem casamentos com doentes mentais, casos de incesto e casos de bigamia.
A partir de junho de 2010, a Carolina do Sul não tinha estatuto de limitações ao pedido de anulação. Uma parte pode pedir a anulação independentemente de quanto tempo o casal está casado.
Para ser considerada para uma anulação, uma parte não deve ter consumado o casamento. Não há outras qualificações que permitam que um casamento seja declarado inválido.
Quando uma anulação é concedida, nenhum casamento válido jamais existiu; ambos os cônjuges nunca foram legalmente casados um com o outro.Na Carolina do Sul, quando um casamento é anulado, o juiz ainda pode decidir questões como custódia, visitação, pensão alimentícia, e divisão de bens.
Uma ação de anulação permite que um cônjuge que tomou o sobrenome do outro cônjuge continue usando o nome do parceiro ou mude de volta para o sobrenome original.
Um casamento ainda pode ser anulado se os filhos nasceram durante o casamento. Na Carolina do Sul, os filhos de um casamento anulado são legítimos desde que pelo menos um dos pais tenha entrado no casamento de boa fé e não soubesse que o casamento deveria ser inválido. Um filho legítimo tem o direito de ser sustentado financeiramente por ambos os pais e também pode herdar de qualquer um dos pais.
Na Carolina do Sul, o peticionário apresenta uma Reclamação de Anulação na corte de família do circuito do condado onde vive o seu parceiro. O parceiro é chamado de réu. O requerente deve ter vivido na Carolina do Sul por pelo menos um ano e um ou ambos os cônjuges devem residir no estado. Se um casamento ocorreu no estado, mas nenhum dos cônjuges reside atualmente lá, a ação não pode ser movida.
A reclamação de anulação dá os detalhes do casamento – a data, o condado e o estado, e o condado de residência. A queixa também lista os nomes e datas de nascimento de quaisquer filhos nascidos durante o casamento. Ela indica os fundamentos da anulação e quaisquer questões relacionadas à custódia, pensão alimentícia, visita, pensão alimentícia ou divisão de bens.
Apresentação da queixa no tribunal de família do circuito, o requerente deve providenciar a notificação da queixa ao réu. Também é possível atender um cônjuge desaparecido ou um que vive fora do estado.
Após o réu receber os papéis da anulação, haverá um período de espera de 30 dias antes que possa haver uma audiência sobre a anulação do casamento.
A corte de família do circuito realiza uma audiência onde o requerente prova os fundamentos da anulação. Se o juiz acreditar no argumento, o tribunal concede a anulação.