Nos primeiros dias de Economia 101, pode-se esperar aprender sobre a cadeia de fornecimento global. Esta é a primeira vez que muitos começam a entender que, por exemplo, as maçãs em sua fruteira não se materializavam magicamente nas prateleiras de sua mercearia local, mas sim através de um complexo sistema de coordenação. As maçãs da torta de sua avó poderiam ter sido colhidas em uma fazenda chinesa, por exemplo.
Mas e as árvores daquela fazenda chinesa? Elas também não se materializaram magicamente.
Embora a maioria consiga compreender a natureza da cadeia de fornecimento dos nossos produtos, poucos compreendem a sua natureza evolutiva
Pesquisador Robert Spengler passou uma década e meia à procura de sementes de maçã, numa tentativa de responder a esta pergunta.
As maçãs eram provavelmente muito maiores antes da Idade do Gelo
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Voltando ao início
Spengler, que é o director do sistema de laboratórios arqueobatony no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, tem seguido a história da maçã desde as suas origens selvagens até à sua distribuição através da Rota da Seda até aos dias de hoje.
“Tanto a evidência genética como a fóssil parecem sugerir que as grandes variedades frutíferas parecem voltar ao falecido Mioceno”, disse Spengler à DW. “Então, provavelmente na faixa de nove a sete milhões de anos atrás seria uma boa estimativa”
Humans não estavam por perto naquele ponto, no entanto, então quem – ou o quê – espalhou as sementes? Para frutos menores como as cerejas, os pássaros eram os principais disseminadores de sementes. Mas as aves não conseguiam dispersar as sementes de frutos maiores, como maçãs e peras, o que significa que algo mais fazia o trabalho.
Spengler e outros pesquisadores suspeitam de megafauna, ou seja, animais grandes como cavalos associados ao Pleistoceno ou à Idade do Gelo carregavam e dispersavam as sementes, muito como fazem hoje.
Em termos da evolução dos frutos, “parece ser um processo muito mais rápido”, diz Spengler, “e ocorreu por diferentes grupos ou linhagens cruzando-se uns com os outros, ou hibridizando”.
A genética da maçã actual pode ser rastreada até à estrada da seda
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Papel anímico na evolução
O papel dos animais na domesticação das plantas é frequentemente negligenciado, disse Spengler.
De acordo com a sua pesquisa, a evolução das maçãs aconteceu muito antes dos humanos começarem a domesticá-las. As evidências paleontológicas traçam as primeiras origens dos frutos até 9 milhões de anos atrás, durante o falecido Mioceno.
Para frutos menores como as cerejas, as aves eram as principais disseminadoras de sementes. Mas as aves não conseguiam dispersar as sementes de frutos maiores, como maçãs e peras, o que significa que algo mais fez o trabalho. Mas o que?
Spengler suspeita de megafauna – animais enormes como cavalos associados ao Pleistoceno, ou à Idade do Gelo – carregaram e dispersaram as sementes muito como fazem hoje. Sua pesquisa indica que as sementes de maçã foram dispersas mais e mais amplamente durante este tempo do que nos últimos 10.000 anos.
Isto sugere que muitas das megafaunas para espalhar as sementes se extinguiram após a Idade do Gelo.
Bisontes são um exemplo de megafauna da Idade do Gelo
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As primeiras maçãs modernas foram descobertas nas montanhas Tien Shan do Cazaquistão, diz Spengler, com outras populações de maçãs selvagens encontradas em “zonas de refúgio glacial”, significando áreas onde as plantas sobreviveram durante a Idade do Gelo. Tais zonas foram descobertas em lugares como a França moderna, Alemanha e Itália.
As pesquisas de Spengler sugerem que a genética da maçã moderna pode ser rastreada até as rotas comerciais da Rota da Seda que ligam o Leste e o Oeste, onde comerciantes e agricultores cultivaram a maçã através da hibridização.
A hibridação é um processo humano-facilitado no qual ramos de árvores são “enxertados”, ou fisicamente ligados, a outras árvores.
A maior parte das evidências de maçãs da era do gelo é fornecida através de fósseis
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Uma breve história da Rota da Seda
Importância cultural
Em algum momento durante a expansão da maçã pelo mundo, a fruta tornou-se mais do que apenas mais uma fonte de alimento.
Na Bíblia, o fruto comido por Eva é frequentemente retratado como uma maçã, enquanto que em “As Noites Árabes”, uma maçã mágica pode curar qualquer doença. Na mitologia nórdica, a “maçã de ouro” proporciona aos deuses a imortalidade. Nos tempos modernos, o folclore nos diz que, se comermos uma maçã por dia, podemos manter o médico afastado. E na hora de escrever, a marca mais valiosa do mundo é – você adivinhou – a maçã.
Spengler diz que sua teoria pessoal é que a fruta estava muito bem adaptada aos climas do norte da Europa.
“As maçãs se tornaram muito populares no norte da Europa antes do período colonial e depois se espalharam amplamente pelo mundo”, diz ele. “Provavelmente deve-se em parte a essa capacidade de apenas dominar todo o hemisfério norte temperado do mundo, mas também porque são frutas maravilhosas”
Torta de maçã, também conhecida como “torta americana” nos EUA
Como o seu próprio interesse pelas maçãs, ele diz que é o dobro: Juntamente com o gosto bom, as maçãs “são particularmente interessantes porque nos dão uma forma de criticar a compreensão mais ampla da domesticação de plantas”.”
Então, da próxima vez que morder uma maçã, talvez pense no Cazaquistão, onde as maçãs de hoje têm a sua origem…. e dos grandes animais que espalham as suas sementes muito antes de nós, humanos, chegarmos aqui.
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A maçã: Fruta proibida, insígnia real, gravadora e logotipo técnico
Uma mordida é um byte
A maçã talvez mais popular do século 21 é o logotipo da Apple Inc. de uma maçã com uma mordida tirada dela, projetada em 1977 por Rob Janoff. O co-fundador da Apple, Steve Jobs, teve a ideia do nome da empresa. Ele estava, disse Jobs, em uma de suas “dietas fruteiras”, e surgiu com o nome ao voltar de uma visita a uma fazenda de maçãs.
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Adam & Eve
Tudo começou no paraíso: Os “pais de toda a humanidade” cometeram um erro fatal, do ponto de vista bíblico, ao ignorarem as ordens de Deus para não comerem o fruto da árvore do conhecimento. Eva apanhou uma maçã, deu uma dentada, e fez Adão dar uma dentada também.
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A maçã dourada
Na mitologia grega, esta maçã em particular levou a uma disputa entre as deusas e eventualmente à Guerra de Tróia. O jovem príncipe de Tróia Paris foi chamado a julgar quem era o mais belo: Afrodite, Ateneu ou Hera. Os três tentaram suborná-lo, com Afrodite oferecendo o amor da mulher mais bela do mundo. Paris concedeu-lhe a maçã dourada.
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O que sobe…
Diz-se que o cientista e matemático britânico Isaac Newton estava sentado debaixo de uma macieira quando uma maçã caiu em sua cabeça – o que o fez pensar nos poderes da gravidade que forçaram a maçã a descer e não para cima ou de lado. O evento supostamente inspirou uma ideia brilhante: a Lei da Gravitação Universal.
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Insígnia real
Imperadores e reis têm sido retratados segurando uma esfera encimada por uma cruz por muitas centenas de anos; às vezes a insígnia real encimam coroas. Então, onde é que a maçã entra? Dê uma olhada de perto na forma da esfera: Em alemão, o globo do mundo chama-se “Reichsapfel”, que literalmente significa “maçã do império”.”
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A maçã: Fruta proibida, insígnia real, gravadora e logótipo técnico
Uma maçã por dia
Em muitas culturas, a maçã simboliza a vida eterna, por exemplo na mitologia do norte da Europa e da Grécia. Mesmo se eu soubesse que amanhã o mundo iria aos pedaços, eu ainda plantaria a minha macieira”, disse Martinho Lutero supostamente.
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Filme de maçã da Tell’s shot
O dramaturgo alemão Friedrich Schiller escreveu “Wilhelm Tell”, um drama sobre o lendário herói nacional suíço que se rebelou contra um tirano sanguinário. A peça do século 19 é crítica da sociedade e ainda está muito atualizada. Tell foi forçado a atirar uma maçã da cabeça de seu próprio filho como punição pela desobediência.
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Quem é a mais bela de todas?
Reconsiderando a beleza da sua enteada, a rainha malvada envenenou uma maçã para matar a menina do conto de fadas Grimm Branca de Neve e os Sete Anões. A Branca de Neve deu uma dentada, e caiu, como se estivesse morta. Mas deitada num caixão de vidro, ela tossiu a maçã alojada aqui na garganta mesmo a tempo – e viveu feliz para sempre.
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A maçã: Fruta proibida, insígnia real, gravadora e logotipo técnico
No núcleo
Em 1968, os Beatles fundaram a sua própria gravadora, e deram-lhe o nome de Apple Records. O logotipo, uma maçã verde brilhante da Granny Smith, apareceu pela primeira vez no lendário “White Album” da banda nesse mesmo ano. A Apple Records processou a Apple, a empresa de eletrônicos de consumo, várias vezes por violação de marca registrada.
Autor: Jürgen Brendel, Aaron Skiba, Conny Paul / db