História inicialEditar
O zoo foi formado por volta de 1908. O primeiro registro zoológico descreve uma coleção composta de dois ursos e cerca de cinqüenta aves de várias espécies. De acordo com o site do zoológico, “ursos, gatos locais, cascos e pássaros foram adicionados ao zoológico e alojados em exposições do tipo cabana de madeira”. A Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) reconheceu oficialmente a abertura do parque em 1929 como o Parque Zoológico Roeding Park. Apenas poucos animais foram vistos, mas esse número iria aumentar mais tarde. O número de visitantes era de cerca de 2.000 e a maioria dos visitantes era de Fresno e arredores.
1940-1960Editar
O zoológico cresceu substancialmente nos anos 40 e 50, com 100 animais e mais aves em 1947. O primeiro capataz do zoológico, Eldon “Curly” Blocker, foi contratado do Zoológico de San Diego. Em 1949, o elefante asiático Nosey (nome determinado pelo concurso “Name-the-Elephant” da cidade) foi adquirido, com a ajuda do Rotary Club de Fresno. Sua chegada coincidiu com o “Desfile do Rodeo 49ers Days” de Fresno, e a presença de Nosey nesse desfile foi popular o suficiente para desovar a criação da Sociedade Zoológica Fresno, que criaria interesse no zoológico e proporcionaria um mecanismo de arrecadação de fundos. Nos anos 50, dez grandes exposições foram adicionadas ao zoológico com macacos, leões marinhos, camelos, girafas, um aviário de aves africano, um habitat de flamingos, e alimentos e compostos médicos no local. O zoológico tornou-se membro institucional da AZA em 1957. Em 1965 Paul S. Chaffee foi contratado como o primeiro diretor do zoológico. No final dos anos 60, as exposições de animais foram renovadas, com o controle climático sendo adicionado para aumentar o conforto dos animais. Em 1967, foi construída a grande exposição de aves de rapina, e em 1968, foi elaborado um plano mestre para o desenvolvimento futuro.
1970-1990Editar
A área do zoológico foi expandida em um terço, e novas exposições com bisontes, alces e cães da pradaria foram adicionadas. Em 1976, em homenagem à Celebração do Bicentenário Americano, as instalações de ursos pardos do parque foram expandidas. Em 1978, o Park Zoo Trust Fund (distinto do Zoo Admissions Trust Fund) foi estabelecido para garantir que uma parte das vendas de concessões fosse utilizada para melhorar o jardim zoológico. Isto libertou o jardim zoológico de ter que aprovar um orçamento com a Câmara Municipal. Em 1979, o zoo adicionou a Casa do Réptil Edward A. Kane, o primeiro habitat de répteis controlado por computador do mundo.
Em 1982, o habitat do Elefante Nosey foi renovado e três novos elefantes foram trazidos. Uma exposição de lobos vermelhos conhecida como Wolf Woods foi acrescentada em 1984, e o Centro Educacional de Vida Selvagem Doris e Karl Falk foi concluído, tornando-se parte do Centro Educacional do zoológico. Em 1985, o nome do zoológico mudou do Zoológico do Parque Roeding para o Zoológico de Fresno. Em 1988, foi acrescentada a exposição da floresta tropical do jardim zoológico. Em 1989, foi acrescentada uma grande ala de sala de aula e foi implementado o programa de arrecadação de fundos Adopt-an-Animal. Paul S. Chaffee, diretor do zoológico desde 1965, morreu em 1990, e o Zoológico de Fresno foi renomeado Jardim Zoológico Chaffee de Fresno em sua homenagem. Em 1993, Nosey o elefante morreu com 47,
2000-presenteEditar
Em 2004, a “Medida Z” foi aprovada pelos eleitores (73%) em Fresno para angariar fundos para expandir o zoológico, e para melhorar as exposições de animais. O projeto de US$150 milhões estava condicionado à apresentação e revisão de um relatório de impacto ambiental. O nome do zoológico foi abreviado para “Fresno Chaffee Zoo” em 2006. Em 2007, uma exposição itinerante “Stingray Bay” visitou e atraiu grandes multidões. Várias arraias foram criadas enquanto eles visitavam Fresno. Em 2009, uma exposição permanente Stingray Bay foi inaugurada, financiada pela Medida Z. Na exposição floresta tropical, a antiga casa de borboletas (Maddis House) reabriu como a exposição “Tesouros Tropicais” em março de 2009, com rãs de dardos venenosos e uma preguiça entre outras espécies.
Em agosto de 2012, uma Enseada do Leão Mar muito grande, projetada após o Ponto Lobos da Costa Central, foi inaugurada. Contém um tanque de água salgada de 250.000 galões com afloramentos rochosos e ilhas, preservando ao mesmo tempo as árvores de pau-brasil que rodeiam os recintos. Um visor de 35 pés permite aos hóspedes observar os leões marinhos debaixo de água. Esta exposição também inclui pelicanos. Esta foi a primeira grande exposição financiada pela Medida Z. O antigo recinto do leão-marinho foi reformulado para lontras de rio.
Em janeiro de 2014, o solo foi quebrado para a expansão de aproximadamente 18 acres da “Aventura Africana” dobrando o tamanho do zoológico e incluindo grandes exposições de animais como leões, elefantes reprodutores, chitas, rinocerontes, suricatas, hipopótamos, gorilas e pinguins. A Medida Z, que forneceu financiamento para projetos do zoológico capital, foi renovada pelos eleitores em novembro de 2014.
Em 15 de outubro de 2015, foi aberta a primeira fase da Aventura Africana. A exposição de 13 acres é o lar de mais de 100 animais incluindo leões, elefantes africanos, chitas, e rinocerontes. Em 2016, o zoológico abriu o “Roo Walkabout”, uma exposição australiana que apresenta cangurus vermelhos, emas e kookaburras. Esse ano estabeleceu um novo recorde de público, com pouco menos de 1 milhão de visitantes.
A presença caiu significativamente de 2016 para 2017, para 833.114 convidados; 2018 viu outra ligeira queda para 828.000 convidados. Embora nenhuma nova grande exposição tenha sido inaugurada em 2017, maio de 2018 viu a estréia de uma nova atração de água para crianças chamada “Wilderness Falls”. Esta nova área de lazer foi projetada para permitir que os hóspedes mais jovens “esfriassem e fizessem um esguicho na cachoeira, seguissem as pegadas e explorassem a natureza selvagem, e descobrissem a torre de vigia do fogo”. Os trabalhos também começaram no final de 2018 e foram concluídos no final de 2019 num projecto de infra-estruturas concebido para permitir a futura expansão do zoo, incluindo o próximo projecto “Reinos da Ásia”, bem como uma nova exposição de javalis e tartarugas. A exposição “Warthog/tortoise” abriu em African Adventure em Junho de 2019.
O jardim zoológico esteve fechado durante aproximadamente três meses durante a Primavera de 2020 devido à COVID-19. Apesar do fechamento, o planejamento e o design foram concluídos em meados de 2020 para a exposição dos Reinos da Ásia, e o zoológico foi oficialmente inaugurado na nova exposição em 24 de setembro daquele ano. Esta nova área temática, que irá reestruturar e renovar as exposições já existentes, foi faturada como uma “floresta imersiva do sudeste asiático”, incluindo uma grande área “temática após aspectos de Ta Prohm, Angkor, Camboja”. A nova exposição incluirá habitats para “Tigres Malaio, Rinocerontes Indianos, Orangotangos, Lontras e Ursos Preguiça, pássaros cantores, morcegos e muito mais”.