Frios são causados por um vírus contagioso chamado vírus do herpes simples (HSV). Existem dois tipos de HSV. O tipo 1 geralmente causa herpes oral, ou feridas causadas pelo frio. O vírus do herpes tipo 1 infecta mais da metade da população dos EUA quando atingem os 20 anos. O Tipo 2 normalmente afecta a área genital.
Algumas pessoas não têm sintomas da infecção. Mas outras desenvolvem feridas dolorosas e desagradáveis. As feridas frias geralmente ocorrem fora da boca, sobre ou ao redor dos lábios. Quando estão dentro da boca, geralmente estão na gengiva ou no céu da boca. Não são as mesmas que as aftas, que não são contagiosas.
Não há cura para as feridas de frio. Normalmente vão embora por conta própria em poucas semanas. Os medicamentos antivirais podem ajudá-los a sarar mais rapidamente. Eles também podem ajudar a prevenir feridas de resfriado em pessoas que freqüentemente as adquirem. Outros medicamentos podem ajudar com a dor e o desconforto das feridas. Estes incluem pomadas que adormecem as bolhas, amolecem as crostas das feridas, ou secam-nas. Proteger os lábios do sol com bálsamo para os lábios com protector solar também pode ajudar.