Um opossum que mordeu um funcionário do Condado de Orange no mês passado deu positivo para Raiva, fazendo com que os funcionários da área de saúde na terça feira insistissem para que os residentes usassem de extremo cuidado ao encontrar qualquer animal selvagem.
O incidente é incomum porque os opossuns geralmente são resistentes à infecção, disse a Dra. Hildy Meyers, uma epidemiologista da Orange County Health Care Agency. Esta é a primeira vez desde que a manutenção de registros começou em 1922 que um gambá no condado de Orange County deu positivo, disse ela.
O funcionário do condado, que não foi identificado, está tomando injeções para exposição à raiva, disse Meyers.
O gambá estava aninhando no motor de um veículo do condado, disse Meyers. O funcionário, suspeitando de um problema no motor, encostou em Laguna Hills para verificar debaixo do capô. Quando o fez, o animal o mordeu.
Um amigo do homem capturou o gambá após o incidente de 15 de abril e o levou para testes.
O Laboratório de Saúde Pública de Orange County já testou mais de 7.700 animais selvagens e domésticos contra a raiva desde 1980, e apenas morcegos deram positivo nos testes, disse Meyers. A última vez que um cão testou positivo para Raiva no condado foi em 1956, e a última vez que um humano contraiu a doença aqui foi em 1957.
As autoridades consideram o último incidente raro e isolado, trabalhadores de controle animal estão colocando armadilhas na área como precaução para ver se outros gambás estão infectados, disse Meyers.
De 1981 a 1997, apenas seis gambás deram positivo para Raiva na Califórnia, e todos eles estavam na parte norte do estado. A doença é mais comum em gambás, morcegos e raposas, disse Meyers.
Rabies, uma doença viral transmitida pela saliva, é fatal se não for tratada precocemente. O vírus ataca o sistema nervoso central, causando infecção no cérebro.
Acção de Swift é crítica se uma pessoa for mordida por um animal, disse Meyers, e o medo do tratamento não deve impedir uma pessoa de procurar atenção médica imediata.
“As pessoas têm a impressão de que ainda usamos o velho tratamento Pasteur, uma série de injecções dolorosas no abdómen que nem sempre foi eficaz”, disse Meyers. “As doses que damos hoje são como qualquer outra vacina, dadas no ombro aos adultos e na coxa às crianças pequenas”. Algumas pessoas sentem dor e inchaço locais, mas geralmente dói menos do que uma vacina contra o tétano”
“Se alguém for mordido, a primeira coisa a fazer é lavar a ferida com sabão e água morna, o que pode prevenir a infecção”, disse Meyers. “Então sempre contate seu médico, e ligue para o Animal Control””
Meyers advertiu os donos de gatos, especialmente, para vacinarem seus animais contra a raiva, mesmo que, ao contrário dos donos de cães, eles não sejam obrigados por lei a fazer isso. Os Centros Nacionais de Controle e Prevenção de Doenças dizem que a cada ano são relatados mais gatos raivosos do que cães raivosos.
(TEXTO INICIAL DO INFOBOX / INFOGRÁFICO)
Minimizar o Risco da Raiva
Aqui estão algumas formas de ajudar a reduzir a sua exposição a animais raivosos:
* Nunca se aproxime ou toque num animal selvagem.
* Certifique-se que os seus cães e gatos são regularmente vacinados contra a raiva.
* Se alimentar os seus animais de estimação ao ar livre, retire toda a comida, água e pratos de alimentação imediatamente após o animal terminar.
* Cercar o seu quintal com material suficientemente denso para manter a maioria dos animais selvagens fora e os animais de estimação dentro.
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* Nunca deixe crianças pequenas sem supervisão no seu quintal.
* Mantenha o lixo em recipientes robustos com tampas apertadas; se tiver de usar sacos de plástico, coloque-os o mais tarde possível no dia da recolha do lixo.
* Sele qualquer entrada potencial na sua casa, garagem ou fundação de deck.
* Limpe o pincel e o crescimento denso do seu jardim para desencorajar o ninho.
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* Remova os frutos que caíram das árvores.
* Ligue para o Orange County Animal Control no (714) 935-4719 para denunciar um animal selvagem doente, ferido ou morto.