Hall of Fame Doors: Fechado para Billy Wagner

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Há quatro lançadores de todos os tempos com grande relevo elegíveis para fazer o Hall da Fama nos últimos 36 meses do calendário. Na votação de janeiro de 2018, Trevor Hoffman foi eleito para entrar no Salão. Em julho de 2019, Lee Smith e Mariano Rivera receberam placas em Cooperstown. Se a votação de 2018-19 foi um jogo de cadeiras musicais para aliviadores, é claro que havia apenas três cadeiras e Billy Wagner foi o mais próximo que ficou sem lugar quando a música parou.

Pela prevenção básica de corrida, prevenção de corrida de base, ou métrica de strikeout, Wagner foi um dos arremessadores mais eficazes na história do beisebol. No entanto, suas realizações abrangem apenas 903 entradas na carreira MLB, o que faria dele o primeiro arremessador já introduzido no Hall tendo arremessado menos de 1.000. Seja por essa razão ou por outras, as portas do Hall da Fama permaneceram fechadas para Billy Wagner.

No entanto, há um raio de esperança neste momento. As cédulas de 2020 e 21 da Associação dos Escritores de Beisebol da América (BBWAA) foram muito menos lotadas com jogadores dignos de Cooperstown do que as cédulas de 2013-19; 20 jogadores foram eleitos pela BBWAA entre 2014-19, com mais dois em 2020 (Derek Jeter e Larry Walker). Graças a um pouco mais de espaço na cédula de cada escritor (com um limite de 10 nomes que eles podem selecionar), Wagner começou a ganhar algum impulso. Depois de conseguir entre 10% e 17% nas primeiras quatro voltas na cédula, Wagner aumentou até 31,7% na sua 5ª volta em Janeiro passado.

Wagner tem mais cinco anos na cédula (incluindo este ano). Não há lançadores de alívio que irão acertar na cédula nesses cinco anos que são remotamente da mesma qualidade que Wagner. Isso leva-o de “longshot” a “has a shot” para fazer o Hall da Fama através do BBWAA antes do seu tempo expirar.

Cooperstown Cred: Billy Wagner (RP)

6º ano de votação (recebeu 31,7% dos votos em 2020)

• Houston Astros (1995-2003), Philadelphia Phillies (2004-05), New York Mets (2006-09), Boston Red Sox (2009), Atlanta Braves (2010)
• 422 carreiras salvas (6ª mais longa de sempre)
• Carreira: 2.31 ERA (2º melhor nos últimos 100 anos para Mariano Rivera) (min 750 IP)
• Carreira: 187 ERA+ ajustado (2º melhor em toda a história do MLB para Rivera) (min 750 IP)
• Carreira: 11,9 strikeouts por 9 entradas (melhor na história do MLB) (min 750 IP)
• Carreira: 0,998 WHIP (walks + hits por 9 entradas) (2º melhor na história da MLB para Addie Joss)
• 7-time All-Star

(Foto da capa: Houston Chronicle)

Porções desta peça foram originalmente publicadas em Novembro de 2017 e foram actualizadas em antecipação à votação de 2021.

Billy Wagner: All-Time Great at Run/Baserunner Prevention

Billy Wagner, apesar de ter apenas 1,80m de altura, era uma besta no monte, atacando batedores a um ritmo que seria a inveja dos maiores artistas de todos os tempos. Apesar de sua leve armação, Billy the Kid conseguiu acertar 100 milhas por hora no radar (Joel Sherman, do New York Post, chamou-o de “mini-me” do Randy Johnson de 1,80m).

Para começar, vamos dar uma olhada em como Billy Wagner se empilha com os fechadores do Hall da Fama recentemente eleitos e como todos os quatro se igualam a todos os lançadores de alívio da história que lançaram pelo menos 750 entradas da caneta.

Wagner’s career ERA de 2,31 é o segundo melhor (para Rivera) na história do beisebol para qualquer lançador que tenha jogado pelo menos 750 entradas. Seus .187 BAA (média de rebatidas contra) e 11,9 strikeouts por 9 entradas são os melhores de todos os tempos. É verdade que esses dois números perdem um pouco de brilho quando revelo quem é o 2º melhor de todos os tempos para o BAA e SO/9: é Armando Benitez. Antes de exalar completamente o seu suspiro, você deve saber que a carreira de Wagner ERA foi quase uma corrida completa abaixo da de Armando, então a dama de honra nessas categorias não está na liga de Wagner.

Como lançador, o seu trabalho é evitar corridas de marcar. A fim de evitar corridas, é útil não desistir de muitos golpes. Em qualquer situação, mas especialmente se você estiver lançando com os corredores na base, bater o batedor também pode ser uma coisa útil. Então, é justo perguntar, se temos um lançador que (entre aqueles com pelo menos 750 entradas lançadas) é o segundo melhor dos últimos 100 anos em prevenção de run (ERA), o melhor de sempre em bater rebatedores (K por 9 IP), e o melhor de sempre em impedir rebatedores de receberem hits (BAA), você pode pensar que isso seria um Hall of Famer de primeira bola.

Como já vimos, se você pensasse isso, estaria errado.

Salão da Fama do Billy Wagner Respeito

Em cinco anos na cédula do BBWAA, Billy Wagner recebeu 10,5%, 10,2%, 11,1%, 16,7%, e 31,7% dos votos em uma eleição que requer 75% para ser empossado no Salão da Fama. Ao mesmo tempo, Hoffman recebeu 80% dos votos em 2018 e foi empossado no Hall da Fama. Enquanto isso, Smith foi uma seleção unânime do Comitê de Jogo de Hoje há dois Decembers, depois de passar 15 anos na votação do BBWAA e chegar no máximo a 51% dos votos. Rivera, é claro, foi uma seleção unânime em janeiro de 2019.

Parece que, com base no gráfico anterior, há apenas uma razão e uma razão pela qual Hoffman e Smith estão no Hall da Fama, enquanto os fãs de Wagner estão animados que ele subiu até 31,7% na votação mais recente. É o número total de salvamentos na carreira, puro e simples. Hoffman está no alcance do grande Rivera enquanto Wagner está em 6º, atrás de John Franco e Francisco Rodriguez.

Smith é um pouco diferente porque ele fez sua estréia na MLB em 1980, enquanto Wagner começou sua carreira em 1995. Na primeira metade de sua carreira, Smith foi um multi-inning mais próximo (no molde de um Rollie Fingers, Rich Gossage ou Bruce Sutter) enquanto Wagner foi um 9º-inning apenas mais próximo.

Hoffman, no entanto, é um verdadeiro contemporâneo, começando sua carreira apenas dois anos antes e se aposentando depois de 2013, no mesmo ano em que Wagner pendurou suas chuteiras. Será justo para Wagner que Hoffman tenha uma placa em Cooperstown sobre Wagner simplesmente porque ele empilhou mais aparências e salvamentos totais, apesar de (baseado na prevenção de atropelamentos e corridas), Wagner ter sido o arremessador superior?

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Vamos mergulhar nessa questão pouco depois de uma breve olhada nos destaques da carreira de Wagner.

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Billy Wagner: Antes dos Majors

William Edward “Billy” Wagner nasceu a 25 de Julho de 1971, em Marion, Virgínia. Marion é uma pequena cidade rural no sudoeste da Virgínia, perto das fronteiras do Tennessee e da Carolina do Norte. Seu pai (Bill “Hotsey” Wagner) e sua mãe (Yvonne Hall) se casaram quando Hotsey tinha 18 anos e Yvonne apenas 16. A comida era escassa e havia violência doméstica na casa dos Wagner. O casal divorciou-se quando Billy tinha 3 anos e ele passou grande parte de seus primeiros anos com seus avós.

A vida de Billy melhorou quando ele tinha 14 anos e se mudou com a família de seu primo. Ele era uma estrela do futebol e do beisebol no liceu. Ele nasceu um direito natural, mas aprendeu a arremessar com a mão esquerda depois de quebrar o braço e o ombro direito quando tinha 5 anos. Como um sénior, ele bateu 116 batedores em 46 entradas enquanto atirava uma ERA de 1,52. Ainda assim, por causa do seu tamanho (1,80 m, 170 libras), ele não desenhou nenhum batedor da Liga Principal.

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Wagner matriculado no Ferrum College, uma escola da Divisão III. (Ferrum, VA fica a meio caminho entre Roanoke e Greensboro, NC). Como aluno do segundo ano, ele estabeleceu um recorde da NCAA ao bater 19,1 batedores por 9 entradas. Essa marca começou a abrir alguns olhos; Billy the Kid foi selecionado na 1ª rodada (12ª geral) do draft de 1993 pelo Houston Astros.

Depois de lançar apenas 28,2 entradas na New York Penn League em 1993, Wagner passou uma temporada completa no Quad Cities (Midwest League) em 1994. Ele começou 26 jogos, indo de 8-9 com uma ERA de 3,29 em 153 entradas. O pequeno esquerdino atacou os rebatedores adversários a um ritmo feroz, cheirando 204 rebatedores nesses 153 IP. Ele lutou com o seu controle, no entanto, produzindo 93 walks.

Wagner dividiu a campanha de 1995 entre a Liga do Texas (com os Jackson Generals) e a Liga da Costa do Pacífico (Tucson Toros). Os Astros convocaram o agora altamente tocado em setembro, mas sua chegada ao time foi atrasada pela notícia de que seus pais haviam sido brutalmente assassinados. Depois de entrar para o clube, ele jogou para apenas um batedor antes do fim da temporada. Billy the Kid começou a temporada de 1996 em Tucson antes de ser chamado para o Astros no início de junho.

Agradecimentos a Leslie Heaphy pela informação biográfica na biografia da SABR de Wagner.

1995-2003: Billy Wagner’s Houston Years

Wagner foi estritamente um lançador principiante na sua breve carreira na liga menor mas, quando foi chamado para o clube da grande liga em Junho de 1996, os Astros precisaram de ajuda no campo, por isso foi para lá que ele foi. Wagner nunca começou um jogo nas ligas principais.

Wagner foi sólido nas suas três primeiras temporadas na liga principal (62 salvamentos, 2,68 ERA, 150 ERA+), atacando batedores a um ritmo feroz (13,7 SO/9) mas também teve problemas de controlo (4,3 BB/9). Ele realmente entrou em campo em 1999, quando adicionou uma bola curva ao seu arsenal de arremesso. Ao mesmo tempo, esses notórios problemas de controle começaram a diminuir. Naquela campanha de 99, ele salvou 39 jogos e lançou uma ERA de 1,57 (287 ERA+), ao mesmo tempo em que atingiu um ridículo 124 batedores em 74,2 entradas. Ele fez sua primeira equipe All-Star e terminou em quarto na votação do Prêmio N.L. Cy Young.

No final dessa grande campanha de 99, no entanto, Wags começou a sentir alguma dor em seu cotovelo dourado esquerdo. A dor perdurou até 2000, impactando significativamente o seu desempenho. Sua taxa de strikeout caiu (para 9,1 SO/9, sua taxa de caminhada subiu 5,9 BB/9), e sua ERA disparou (para 6,18 em 27,2 entradas) antes de ser submetido a uma cirurgia de final de temporada em junho.

Billy the Kid recuperou em 2001 (sua idade de 29 anos): ele salvou 39 jogos enquanto postou uma ERA de 2,73. Ele fez 35 salvamentos e uma ERA de 2,52 em 2002.

Em 2003 (sua última temporada em Houston), Wagner teve uma campanha monstruosa. Ele salvou a melhor de 44 jogos da carreira (de 47 chances) enquanto registrava uma ERA de 1,78 (247 ERA+). Ele fez seu terceiro plantel All-Star e recebeu a consideração de MVP down-ballot pela 2ª vez.

Com o Wagner como o mais próximo deles, os Astros fizeram a pós-temporada quatro vezes, mas foram eliminados na primeira rodada da Division Series a cada ano. Wagner não se saiu especialmente bem naquelas partidas de outubro (ele desistiu de 5 corridas em 4,2 entradas distribuídas em 5 partidas), mas ele teve apenas uma oportunidade de salvar nos 14 jogos LDS da equipe. Foram os rebatedores do Astros (nomeadamente o Hall das Famílias Craig Biggio e Jeff Bagwell) que ficaram aquém das expectativas. Como um time, o ‘Stros atingiu apenas .167 em 1997, .182 em 1998, .220 em 1999 e .200 em 2001.

2004-05: Philadelphia Story

Depois daquela fantástica campanha de 2003, Billy Wagner foi trocado pelo Philadelphia Phillies por três jovens lançadores, nenhum dos quais se encontrava nos maiores.

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Começando em 2004 com uma nova equipa, Wagner lutou com lesões na sua primeira temporada na Cidade do Amor Fraterno (limitando-o a 21 salvamentos em 48.1 IP), seguido de outra temporada espetacular (em 2005) na qual ele fez sua quarta equipe All-Star e salvou 38 competições, tudo isso enquanto postava o que era então a melhor da carreira – 1,51 ERA.

2006-09: Conheça os Mets

2005 foi o ano de agente livre de Billy Wagner e ele transformou a sua fantástica temporada de ’05 num contrato de quatro anos de $42 milhões com os rivais do N.L. East dos Phillies, os New York Mets. Na época, era o maior contrato de agente free-agent de sempre para um lançador de alívio. O Metropolitans 2006 foi carregado, com um núcleo de Carlos Beltran, David Wright, Carlos Delgado e José Reyes com os veteranos Tom Glavine e Pedro Martinez ancorando sua rotação.

Wagner teve outra excelente temporada, economizando 40 jogos com uma ERA de 2,24. Os Mets foram os campeões de N.L. East e venceram a NLDS, varrendo os Los Angeles Dodgers em três jogos, com Wagner salvando os Jogos 1 e 2 e terminando o Jogo 3, que os Mets venceram por 9-5 (portanto não foi uma situação de salvamento).

Na NLCS, os Mets com 97 vitórias foram os grandes favoritos para derrotar os 82 ganhadores do St. Louis Cardinals. Os Mets venceram o primeiro jogo por 2-0, atrás de 7 entradas de bola parada por Glavine e uma 9ª entrada sem gols para Wagner.

Felizmente, o Jogo 2 será para sempre um dos momentos marcantes na carreira de Wagner, e não de uma boa maneira. Ele entrou no jogo no topo do 9º inning com o placar empatado em 6 e, depois de lutar por uma contagem de 3-2, deu um home run solo para So Taguchi. Wagner desistiu de mais 3 tacadas e mais 2 corridas no inning e os Mets perderam 9-6.

New York acabou perdendo essa série em 7 jogos, com Beltran a famosa cobrança de bases carregadas e a corrida empate na 2ª base numa derrota de 3-1 Game 7. É o Billy Wagner mais próximo que chegaria à World Series.

Wagner teve mais duas excelentes temporadas com os Mets antes de ser forçado a submeter-se à cirurgia de Tommy John no seu cotovelo esquerdo em Setembro de 2008. Ele trabalhou duro para voltar ao diamante e retornou em agosto seguinte, lançando dois jogos para os Mets (que estavam fora de disputa) antes de ser negociado com o Boston Red Sox. Em Boston, Wagner serviu como o homem da montagem de Jonathan Papelbon. Wagner conseguiu jogar beisebol de outubro novamente com os BoSox, mas eles foram varridos em três jogos pelos L.A. Angels na ALDS.

2010: Swan Song em Atlanta

Em Dezembro, Billy Wagner assinou um contrato de um ano com a equipa por quem se enraizou quando era miúdo, os Atlanta Braves. Ele decidiu no início da Primavera que 2010 seria a sua última campanha e saiu em grande estilo. Ele fez sua sétima seleção All-Star, salvou 37 jogos, lançou a melhor ERA da carreira em 1,43 e eliminou 104 rebatedores em 69,1 entradas.

Graças em parte ao superlativo canto do cisne de Wagner, os Braves chegaram às finais pela primeira vez desde 2005, perdendo na NLDS para o eventual campeão da World Series, o San Francisco Giants.

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Commonalities with Trevor Hoffman

Besides sendo perenes All-Stars, fechadores de elite, e se aposentando ao mesmo tempo, Billy Wagner e Trevor Hoffman também compartilham um vínculo que representa uma mancha em seus currículos de Cooperstown. Ambos os arremessadores carecem do sucesso de outubro e dos títulos mundiais que se destacam nas carreiras do Hall da Fama, Mariano Rivera, Rollie Fingers, Goose Gossage, Bruce Sutter e Dennis Eckersley. Além disso, Hoffman e Wagner desperdiçaram oportunidades de salvamento no All-Star Game (Hoffman em 2006, Wagner em 2008).

Em geral, há duas escolas de pensamento sobre o valor dos lançadores de alívio. A primeira escola é a de que os lançadores de alívio são inerentemente superestimados devido a cargas de trabalho muito menores em comparação com os lançadores iniciais. A segunda escola de pensamento é que os aliviadores de topo são inestimáveis, porque geralmente são lançados nas situações mais críticas e esse valor é aumentado em Outubro. No entanto, sem essa glória pós-temporada, Wagner deve descansar o seu caso Cooperstown estritamente nos seus desempenhos de temporada regular.

What Might Have Been: the Consequences of Retiring Early

Billy Wagner aposentou-se aos 39 anos de idade, apesar de ainda estar no topo do seu jogo. Ele se aposentou porque queria passar mais tempo com sua família mas, ao fazer isso, pode ter prejudicado seriamente suas chances de Cooperstown ao não acumular seu total bruto de salvamento.

A lista abaixo mostra os líderes de todos os tempos que salvavam líderes durante suas 38 temporadas (definidas como sua idade à meia-noite do dia 30 de junho daquele ano). Wagner fez 39 anos em 25 de julho de 2010.

Os 170 salvamentos de Rivera após o seu 38º aniversário são os melhores de sempre e os 119 de Hoffman são os 3º melhores.

(Em 2º lugar na lista dos 39 e mais é o batedor do Hall da Fama Hoyt Wilhelm, que arremessou até 16 dias sem completar 50 anos e acumulou 144 dos seus 228 salvamentos entre os 39 e 49 anos de idade. Quarto na lista é Eckersley: ele salvou 115 jogos após seu 38º aniversário).

One-Inning Wonder?

Existem dois grandes fatores que pesam contra Billy Wagner como um potencial Hall of Famer. Primeiro, a sua carreira de 903 entradas seria a menor para qualquer lançador consagrado em Cooperstown. (O menor atualmente é de 1.042 entradas, lançado por Bruce Sutter, um candidato controverso que precisou de 13 tentativas na cédula para entrar no Hall).

O segundo bife contra Billy the Kid é que ele foi apenas uma maravilha única, que seu total bruto de poupança de 422 é menos impressionante do que, por exemplo, o 300 de Sutter, o 310 de Gossage ou o 341 de Fingers porque os fechadores dos anos 70 e 80 muitas vezes entraram em jogos com corredores na base e jogaram vários innings quando chamados para apagar fogos.

Estes são ambos argumentos legítimos, mas o mesmo não se aplicaria aos já introduzidos Eckersley e Hoffman?

Bem, vamos dar uma olhada nisso, examinando como todos os fechadores do Hall da Fama se empilham com Wagner e Rivera em relação a como eles entraram com os corredores na base.

IR = corredores herdados

IS% = percentagem de corredores herdados que pontuaram

Como discuti na peça Trevor Hoffman: Fechando em Cooperstown (escrito antes de sua eleição em 2018), seu sucesso em apagar fogos, embora talvez não amplamente conhecido pelos escritores do BBWAA, é uma grande pena em seu boné.

A outra coisa que podemos ver neste gráfico é que o rap “one-inning wonder” sobre Wagner é legítimo. 166 corredores herdados são menos da metade daqueles que Rivera, Hoffman ou Eckersley enfrentam e dramaticamente menos do que os outros que o Hall da Fama rouba.

O valor do Innings per Save

Como vimos no gráfico acima, a maioria dos fechadores do Hall da Fama atualmente consagrados eram verdadeiros “bombeiros”, muitas vezes entrando em jogos com corredores na base, o que torna as chances de preservar a liderança da equipe significativamente mais difíceis. Nos últimos 25 anos, a maioria significativa das oportunidades de salvamento dos mais próximos vêm em uma “9ª entrada limpa” (ou entradas extras para equipes de estrada).

Em um projeto de pesquisa que realizei no outono de 2015, eu baixei (do indispensável Baseball-Reference) todos os registros de jogos de carreira dos melhores arremessadores de relevo da história do jogo e depois os classifiquei pelo inning que cada um entrou, desde que tivessem uma vantagem de 3 corridas ou menos (o requisito para uma única vitória de salvamento).

Foi o gerente de Oakland A, Tony La Russa, que popularizou o “9º…conceito mais próximo com Eckersley. A ideia criou raízes ao longo do jogo e continua até aos dias de hoje. Mas demorou alguns anos para que o papel de Eck “apenas o 9º” criasse raízes. Em 1988, sua campanha de breakout com 45 salvamentos, apenas 18 estavam em “clean” 9th ou extras.

Como podemos ver, os closers modernos na lista aqui (Rivera, Hoffman, e Wagner) todos tiveram uma parte desproporcional de suas oportunidades de fechamento nos turnos limpos, especialmente em comparação com os bombeiros de antigamente (Fingers, Gossage, e Sutter, com Smith abrangendo as duas eras).

Dificuldade Relativa de Salvar

Não estou tentando emitir uma condenação geral sobre o valor do 9º inning mais próximo. Um salvamento de 3-out é necessariamente um salvamento “fácil”. Se a aproximação estiver protegendo uma vantagem de uma corrida, não há nada de fácil nisso.

Durante as 16 temporadas da MLB de Wagner, se uma aproximação entrar no jogo no topo da 9ª com uma vantagem de uma corrida, as probabilidades de vitória da equipe eram de cerca de 83%; se entrar no jogo no fundo da 9ª com uma vantagem de uma corrida, as probabilidades de vitória da equipe eram de cerca de 79% (as probabilidades precisas dependem dos ballparks). Portanto, se a sua equipa tem uma probabilidade de 15% a 23% de estragar o jogo, esse é um bom ponto para a sua aproximação.

No entanto, quando uma aproximação é convocada para proteger uma vantagem de 2 ou 3 corridas, que começa a entrar na categoria de uma defesa “fácil”.

• As equipas com um avanço de 9º ou de 3ª corrida tinham uma hipótese de vitória de 77% a 85% (de 1996-2010)
• As equipas com um avanço de 2ª corrida tinham uma hipótese de vitória de 90% a 94%
• As equipas com um avanço de 3ª corrida tinham uma hipótese de vitória de 95%.a -97% de chance na vitória

A verdade é que você não precisa ser um lançador de alívio de calibre Hall of Fame- para proteger uma vantagem de duas ou três corridas ao entrar no jogo com apenas três eliminações e sem corredores na base.

Então, que percentagem de defesas foram verdadeiramente “fáceis” para os oito lançadores de alívio que vimos? Ao mesmo tempo, quantas “salvas mais difíceis” cada um ganhou na sua carreira (para simplificar, definindo “salvas mais difíceis” como cada salvamento que não é uma salvamento de 3 saídas com duas ou três corridas de vantagem).

Este é um olho…gráfico de abertura. As 6 melhores 422 salvas da carreira de Wagner não parecem tão impressionantes quando você percebe que ele só salvou 190 jogos nos quais ele não teve um aconchegante 2 para 3 de vantagem de 9º lugar.

A sua performance foi dominante, mas ele simplesmente não foi usado o suficiente em situações de super alta alavancagem. E, como já discutimos, ao se aposentar enquanto ele ainda estava lançando no pico de desempenho, ele perdeu a oportunidade de aumentar seus números para se aproximar das 601 salvas da carreira de Hoffman. Hoffman está atrás de Rivera na lista de salvamentos da carreira. Smith está atrás apenas de Hoffman e Rivera.

Wagner está atrás de Franco e Rodriguez. Isso é uma grande diferença. E é por isso que ele não foi eleito para Cooperstown enquanto Hoffman, Rivera e Smith agora são placas.

Por que Billy Wagner mereceu um olhar multianual

Quando Wagner acertou a cédula da BBWAA em 2017, eu não achei que ele merecesse fazer o Hall da Fama, especificamente por causa do baixo número de salvamentos com maior alavancagem. No entanto, eu achei que ele merecia uma aparência de vários anos, dadas as suas estatísticas de taxas pendentes.

Voltar em 2017, eu estava preocupado que, por causa das cédulas super apoiadas, ele não conseguiria sequer 5% dos votos (e assim seria expulso das cédulas futuras). Isso não aconteceu: na verdade ele ficou um pouco acima de 10%. Em 2020 ele ultrapassou os 30%, então, neste momento, ele estará nas urnas durante todos os 10 anos de elegibilidade, a não ser que ele ultrapasse 75% antes que esses anos acabem.

Deixe-me explicar melhor porque eu sentia que o olhar plurianual era necessário. Como destacado anteriormente, os números periféricos dominantes de Wagner (ERA, ERA+, Batting Average Against, strikeouts/9 entradas, e Walk+Hits por 9 entradas) estão entre os melhores da história do jogo. Isso é significativo, com certeza, mas a questão que ainda permanece sem resposta é o quão significativo, com base no padrão de uso e volume de turnos jogados.

Quando escrevi esta peça (em 2017), em relação aos fantásticos números de Wagner, a pergunta que eu tinha em mente era se esses números ainda pareceriam tão extraordinários quatro a cinco anos depois. No jogo dominado pelo bullpen de hoje, estamos vendo mais arremessadores de relevo dominantes postando ERAs microscópicos, BAA’s, e taxas de strikeout prolíficas. Três dos atuais fechadores veteranos (Craig Kimbrel, Aroldis Chapman e Kenley Jansen) têm números semelhantes e, em muitos casos, melhores do que os de Wagner. Entretanto, todos os três estão começando a mostrar sua idade.

Kimbrel e Chapman têm 32 anos de idade (Jansen tem 33) e só arremessaram entre 547-636 entradas, então resta saber se algum deles permanecerá produtivo o suficiente para se aproximar das 903 entradas que Wagner arremessou. (Claro, cada um deles também perdeu tempo significativo em 2020 por causa da temporada reduzida da COVID).

Na minha opinião, mais 2 a 4 anos de perspectiva é garantido para ver se Wagner merece estar em Cooperstown.

Wagner é o líder de todos os tempos por bater a média contra e strikeouts por nove entradas se você usar um padrão mínimo de 750 entradas. 750 entradas é o número arbitrário que eu escolhi. Se você olhar para lançadores com pelo menos 600 entradas lançadas, o ranking de Wagner nestas categorias parece igualmente bom.

Como será o ranking de Billy Wagner em 2 a 4 anos?

Se você cortar o mínimo de entradas para 500 IP, o ranking de Billy Wagner mudará. Dê uma olhada nos rankings de carreira para strikeouts por 9 entradas, média de tacadas contra, caminhadas + hits por 9 entradas, e ERA para os melhores veteranos de hoje, juntamente com Wagner, Rivera, e Hoffman.

Agora, vamos lembrar que Kimbrel, Chapman, e Jansen têm 32 ou 33 anos de idade, então ainda há muito mais tempo para que seus números caiam conforme eles envelhecem. Especificamente, Kimbrel já teve duas estações perdidas. Em 2019, como agente livre, ele só assinou com os Chicago Cubs em meados de junho, quando lançou uma ERA de 6,53 em 20,2 entradas. Na campanha COVID 2020, ele perdeu o emprego de closers para Jeremy Jeffress graças a uma ERA de 5,28

No outro lado, todos os três têm a oportunidade de acumular os totais brutos, especialmente as economias. A Kimbrel, com 348, já é a 12ª na lista de salvamentos de todos os tempos. Jansen agora tem 312, com Chapman levantando a retaguarda com 276.

Aqui estão os números de salvamentos, percentagem de salvamento, corredores herdados encalhados, WAR, e WPA (Win Probability Added) pelos quatro homens, lado a lado:

Aqui estão algumas perguntas para as quais as respostas ainda não são conhecidas.

1. O Kimbrel, Jansen e Chapman ultrapassam todos o total de 422 salvamentos da carreira de Wagner?
2. Se algum deles o fizer, irá terminar a sua carreira com estatísticas semelhantes na estratosfera de Wagner?
3. Se todos eles conseguirem igualar os números da carreira de Wagner, isso significa que todos os quatro pertencem ao Hall da Fama ou nenhum?

O meu palpite é que, quando as carreiras destes três homens terminarem, apenas um terá números que se acumulam até à de Wagner. Se esse for o caso, o caso de Wagner’s Cooperstown será mais forte do que é agora, na minha opinião.

Além de Kimbrel, Jansen e Chapman, há outros ases de alívio mais jovens que estão colocando números notáveis. No entanto, nem todos esses crachás estão sendo usados exclusivamente como closers. Os futuros eleitores do Hall da Fama também precisarão levar isso em consideração.

Nos últimos nove anos, de 2012-2020, entre os lançadores de relevo com pelo menos 300 entradas:

• 6 os aliviadores desistiram do BA de um adversário menos do que a marca de carreira de Wagner de .187
• 7 os aliviadores têm mais strikeouts por 9 IP do que a marca de carreira de Wagner de 11.9
• 8 os dispensadores têm um WHIP melhor do que a marca da carreira de Wagner de 0,998

Conclusão

A questão aqui é que, tão verdadeiramente dominante como Billy Wagner foi durante a sua carreira, vários ases de alívio de um só ganho hoje estão colocando esse tipo de números ano após ano. É por isso que eu ainda não votaria em Wagner na cédula deste ano.

São necessários mais alguns anos de tempo e perspectiva. Mas, devo admitir, seu caso me parece cada vez melhor a cada ano.

Se daqui a três ou quatro anos, ele ainda é o líder de todos os tempos no BAA e K/9 com o padrão de 750 polegadas e ainda é o 2º melhor para Rivera na ERA+, agora eu acho que você tem um caso realmente sólido.

Agradecimentos pela leitura. Por favor siga o Cooperstown Cred no Twitter @cooperstowncred.

Chris Bodig

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